Вторая невеста Драконьего Лорда 2

Могла и хотела. Вся решимость схлынула, как свежая краска под дождем. Мои проблемы казались теперь далекими в отличие от того, что происходило здесь и сейчас. Где-то там, в застенках дворца, все искали наследника, и я искренне желала к ним присоединиться.

Но сделать это, по-видимому, мне было не суждено. Отвлекшись на гвардейцев, что тоже нас успели заметить по шуршанию, мы с Илоной медленно отступали все дальше — все глубже в кусты, пока в конце концов не достигли ограждения.

— Здесь есть проход! Скорее! — шипела «Жемчужина Деройского пролива», совершенно не аристократично просачиваясь в узкую щель между двумя столбами.

Каменная кладка меж ними была фактически вырвана.

— Илона! — приглушенно окликнула я девушку. — Илона, чтоб тебя!

Темные тени гвардейцев почти дышали нам в затылок. Я отчетливо слышала хруст веток под их сапогами, а сестрица и не думала отзываться, пока меня раздирало на части от двух противоречивых желаний.

Но выбор мне все-таки сделать пришлось.

Кое-как протиснувшись между двух каменных столбов, я выбралась за пределы дворца и не сразу заметила Илону. Девушка пряталась дальше по улице, за углом двухэтажного дома, и свет на нее не падал совершенно.

— Сюда! — махала она мне, призывая.

А стоило мне добежать до нее, с трудом придерживая сумку, которую уже давно нужно было выбросить, как в том месте, откуда я только что вылезла, появились незваные гости.

— Стоять! — приказали мне басом вдогонку.

— Бежим! — запаниковала Илона, а я еще раз убедилась в том, что драконья кровь дает ей особые преимущества.

Если бы понадобилось, она бы меня и на руках отнесла! И волоком через все королевство протащила навстречу своей судьбе!

Только никакой Эрмос нигде в тайном месте нас не ждал. Увы, но вскоре сестрице об этом предстояло узнать. Узнать и в очередной раз разочароваться, потому что реальная жизнь нисколько не была похожа на прочитанные ею любовные романы.

— В другую сторону! — дернула я ее за руку, заприметив макушку ближайшего храма.

Храм нам нужен был любой — в условиях не было обозначено конкретное место, так что нам подходило первое попавшееся святилище.

Судя по яркому пламени, что горело в чашах по бокам от аркообразного высокого входа, по пустынным улицам мы прибежали к храму Дома Огня.

Желтокаменное здание казалось величественным, монументальным. Башню храма украшал огромный колокол. Окна-бойницы на верхних этажах имели витражные вставки, а идущие в обе стороны стены венчали острые пики. Именно эти стены разделяли Королевство Пылающих на три круга.

— Эрмос ждет нас в храме? Лорд Грайверс все же что-то придумал? — с надеждой спросила Илона, заглядывая мне в глаза, пока я в нерешительности стояла на подъездной дорожке, выложенной светлой брусчаткой.

Мое промедление было вполне обоснованным. В этом храм мне предстояло вот-вот войти, но насчет свободно выйти имелись серьезные проблемы. Только оттягивать и дальше не имело смысла. Наш договор со Святой Матерью почти истек.

— Эрмоса нет в храме, — призналась я честно, но руку девушки из собственных пальцев не выпустила. Знала, что сказать ей, чтобы она побежала к храмовникам впереди меня. — Рейтар не разрешил мне выдать тебя замуж, потому что не исключает, что женится на тебе сам.

— Но… Как же ты? Я думала, что вы… — растерянность в голосе Илоны тесно смешалась с удивлением.

— А что я? — горько усмехнулась я, только в этот момент осознав, что сестрица все это время дурой просто отлично притворялась, а сама прекрасно все видела. — Я невеста Эртирнара, если помнишь. Пойдем, пора нам избавить тебя от драконьей крови, а после вернешься во дворец. Там тебе самое место.

— А ты?

— А я отправлюсь дальше, — пожала я плечами, за этим жестом скрывая ложь. — Всегда хотела узнать, что находится на землях за Королевством Пылающих.

— Ну и правильно, — вдруг согласилась она, хотя и могла промолчать для приличия. — Ты ему все равно не подходила. Такие, как он, всегда выбирают таких, как я.

Храм Дома Огня, как и другие, был открыт для страждущих в любое время суток, но вопреки моим желаниям нас здесь особо не ждали. Первый зал, под завязку наполненный огненными чашами, был мрачен и пуст. Аркообразный проход в стене напротив входа не освещался.

— Доброй ночи! — громко воскликнула я, высматривая служителей по углам. — Есть тут кто? Моей сестре нужна ваша помощь.

— Какая помощь ей нужна, дитя мое?

Я чуть с сердечным приступом за руку не поздоровалась! Мягкий, проникновенный мужской голос раздался у меня за спиной настолько неожиданно, что я едва с душой своей не попрощалась. А все потому, что храмовник в светло-серой хламиде с натянутым по самый подбородок капюшоном подкрался к нам абсолютно незаметно.

Даже Илона его не увидела до тех пор, пока он не заговорил, а теперь то и дело покрывалась белыми чешуйками — то ли от пережитого страха, то ли от волнения.

— В ней течет капля драконьей крови, — произнесла я, выше подтягивая мешок, что сползал с моих рук.