Вторая Отечественная

— Ну что же, Роман Витальевич — назначаю вас старшим пулеметной команды. Штабс-капитан Попов проведет вас до мастерских, там на ремонте находится несколько пулеметов. Оцените, в каком они состоянии, сколько исправных единиц — после чего примите оружие и сформируете пулеметные расчеты. Однако имейте в виду — не более четверых членов расчета на одну единицу, включая подносчиков патронов. Комплектовать команду ездовыми, конюхами, кашеварами или денщиками — у меня людей нет. Да и пулеметы — не пушки, сможем поднять и на руках.

— Слушаюсь, ваше высокоблагородие!

1. В Русской Императорской армии при обращении к офицеру, имеющему в звании приставку «под» (подполковник, подпоручик), ее, как правило, не произносили — по крайней мере, в отношении своего командира. Впрочем, по желанию опустить ее мог и старший по чину и должности штаб-офицер. Это же правило действовало и в отношении штабс-капитанов — приставку «штабс» могли опустить.

Глава 2

…— Давайте без чинов. Попов, Игорь Александрович.

Штабс-капитан протянул руку, и я от волнения чересчур крепко, даже несколько судорожно сжал ее в ответ:

— Самсонов, Роман Витальевич.

Слегка поморщившись (ну конечно, он ведь кисть-то не напрягал!), капитан жестом приказал «пулеметной команде» двигаться за собой:

— Сарыкамыш город маленький, а экипажей на вашу команду у нас, увы, нет. Так что придется добираться до мастерских пешком… Но ничего, путь наш будет действительно недолог! Что же касается извозчиков — получив известие о приближении турок, местное население начало буквально разбегаться. Так что в своей оценке местных дружинников господин полковник слегка ошибся — ибо большая часть армянских ополченцев уже покинула Сарыкамыш вместе с семьями… Хотя те, кто остался, действительно будут драться до последнего! Ну, и естественно, что все гражданские, кто имел экипажи, повозки или даже просто телеги, поспешил уехать по шоссе. Последние беженцы покинули город перед самым вашим прибытием — да вы ведь должны были видеть их на дороге! Так что нам не только пулеметы, но и орудия, по всей видимости, придется катить вручную… Но все равно — у нас с пушками появляется хотя бы незначительный шанс на успех дела! Османы-то ведь точно без артиллерии в атаку пойдут — современные орудия по горам, да еще и зимой протащить решительно невозможно-с…

Я согласно кивнул, стараясь лишний раз не вступать в грозящий мне разоблачением диалог — но штабс-капитан, увы, легко вытащил меня на разговор:

— Роман Витальевич, на перроне вы сказали, что участвовали в деле против немца под Гумбиненом?

Мысленно себя обругав — ну вот что меня толкнуло дернуться вперед при вопросе полковника о боевом опыте? — я выдал неопределенную полуправду, полуложь:

— Да, довелось с немцами схлестнуться.

Н-да… Хорошо хоть, что фрицами по привычке не назвал. Что же касается остального — так ведь действительно довелось с гансами драться! В виртуальной реальности игры «Великая Отечественная»… Но в виртуале новой игры, разработанной по событиям Первой Мировой и имеющей броское название «Вторая Отечественная», я повоевать еще не успел.

И что хуже всего, оказался совершенно не в том времени и не в том месте, где должен был появиться по заданным на старте погружения условиям…

— Что, жарко там было?

Азартный, хищный блеск — и одновременно нешуточный интерес в зеленых глазах Попова как-то не вяжется с пенсне и общим интеллигентным видом худощавого и невысокого офицера средних лет, больше похожего на учителя гимназии, чем на военного. Но, как гласит народная мудрость, глаза — это зеркало души. И судя по «зеркалам» Игоря Александровича, стезю он выбрал как раз по себе…

— Жарко. Немцы шли плотными, густыми цепями в ногу, поначалу даже стреляли залпами — первая шеренга с колен, вторая стоя! Потом, конечно, образумились, залегли — но мы-то в заняли оборону в окопах, а они наступали в чистом поле… Шрапнель и наш пулеметный огонь выкашивал германцев — даже удивительно, что они еще так долго держались и пытались наступать да огрызаться! Вот меня в руку и задело…

Про Гольдап-Гумбиненское сражение, разыгравшееся в Восточной Пруссии в августе 1914 года, я знал только лишь потому, что именно в первую армию генерала Ренненкампфа должен был «загрузиться» накануне самой битвы! С целью пройти в ходе ее короткий бета-тест… Но после загрузки почему-то оказался здесь — на перроне, в Сарыкамыше! Где это — без понятия.

То есть вообще без понятия!

Хотя конечно, судя по окружающим нас горам и частым упоминания армянских дружинников да Тифлисского юнкерского училища — ну и турок-осман! — напрашивается единственный вывод: мы в Закавказье. Ну, и форма окружающих меня офицеров, табельное оружие (в собственной кобуре покоится револьвер-наган, а на поясе висит шашка), манера речи, наконец… Короче — это все еще Первая Мировая.