Вторая партия

– А как ты думаешь, Доктор мужчина или женщина? – спросил Рой.

– Не знаю, – нахмурился Гамбит. – Когда мы встретили его, мне показалось, что это был мужчина – манера двигаться и всё такое. Но это можно и имитировать.

Рой пошевелился, устраиваясь поудобнее.

– Ладно, давай завалим дверь и поспим до утра. А там видно будет, – сказал он.

Глава 14 Засада

– Скажи, почему ты решил найти меня? – спросил Рой. – Ты мог обратиться в Институт. Они в Улье дольше меня и чудес наверняка сотворили больше.

Оба рейдера шли по пустынной улице.

– Да всё просто, – ответил Гамбит. – Институт не ведёт дел с одиночками вроде меня. И уж точно не рассказывает им своих секретов.

Тут он нахмурился, как от головной боли.

– И вообще, если они что-то знают… Но часть этого знания никому не нужна, ещё часть представляет минимальную пользу, и совсем крупицы обладают какой-то полезностью. – Гамбит был недоволен. – И знаешь, Институт всегда стремится продать тебе бесполезную информацию. За немаленькую цену.

Рой кивнул. Всё выглядело логично. Знание имеет свою цену и свою монополию.

– Слышал ещё что-нибудь интересное в последнее время? – спросил он.

– Да, – кивнул Гамбит. – Что Доктор продаёт огромные партии крутого оружия, похоже, нолдовского. Потому и говорят, что он внешник или бывший внешник. Если он возник из ниоткуда и стал торговать крутым нолдовским оружием типа лазерных ружей или гаусс-пушек, то, скорее всего, получает его напрямую от нолдов. Потому многие и склонны думать, что он внешник, прячущий лицо в специальном респираторе.

– А чем он берёт плату? – спросил Рой. – Органами?

– Нет, – покачал головой Гамбит. – Как обычный рейдер – жемчугом, споранами, горошинами. Говорят, не брезгует электроникой и пороховым оружием. Но, по слухам, это самое оружие у него скупают муры и некоторые нечистые на руку рейдеры.

– Тогда странно, что он не берёт платы органами и расчленёнкой, – сказал Рой.

– Поэтому есть версия, что он иммунный внешник, – охотно пояснил Гамбит. – Мол, вдохнул местного воздуха и заразился, но оказался иммунным и выжил. Поэтому с тех пор выход из Улья для него закрыт, чтобы не разносил заразу, а он, чтобы выжить, торгует оружием, которое и получает от своих бывших товарищей в обмен на что-то. На что именно – никто не знает. Но полагают, что на жемчуг.

– А маска тогда зачем?

– Ну… – Гамбит задумался. – Может, не хочет, чтобы видели его лицо. Или там куча крутой электроники… Ну, знаешь – в линзах тепловизор, в клюве крутой противогаз и антенна, в маске рация или датчики. Видел, как он повернулся к нам? Прямо глаза на затылке.

– Ты прав, это всё объясняет, – согласился Рой.

– Угу. – Гамбит снова кивнул. – Представляешь, какое чудовище этот Доктор? Куча знаний и технологий нолдов, редкое убийственное оружие и, судя по тому, что мы видели, какой-то убийственный дар. Точнее, несколько…

– Тихо, – сказал Рой.

Гамбит замер.

– Где-то рядом есть люди. И они не хотят, чтобы о них узнали.

– Откуда знаешь?

Рой показал на кусок какой-то гадости на земле. Гамбит вопросительно посмотрел на него.

– Эта трапеза одного из низших заражённых, – пояснил Рой. – Он сожрал слишком много, и поэтому случилась естественная реакция – выблевал часть пищи. А едят они слишком много только в одном случае – когда торопятся и стараются запихнуть в себя побольше. Здесь нет следов крупных заражённых, значит, он не спасался, а погнался за новой дичью. Увидел жертву и постарался быстрее сожрать порцию, чтобы успеть догнать. Криков и выстрелов мы не слышали. Значит, это были опытные рейдеры.

Гамбит присвистнул.

– Да, слухи не врут, что заражённые рассказывают тебе свои секреты. А нас он мог посчитать пищей?

– Нет, – покачал головой Рой. – Посмотри, как расположены остатки пищи – он бежал в другую сторону.

Гамбит повернул голову.

– Слушай, старик, а какую музыку он слушал, когда был человеком? Какие сигареты ему нравились?

Рой проигнорировал сарказм.

– Там здания, которые не просматриваются. Вывод – туда идти нельзя. Если он стоял один, значит, с других территорий его выгнали более сильные братья и, следовательно, идти туда, откуда он пришёл, тоже нельзя.

– И куда тогда? – спросил Гамбит.

– Перпендикулярно его движению – влево или вправо. Подожди немного, я отлучусь.

– Зачем? – Гамбит посмотрел на него с подозрением.

– По нужде, – крякнул Рой.

Гамбит снова посмотрел на него, как на идиота.

– А почему не тут?

– Мне надолго, – снова крякнул Рой.

– Ладно… Пистолет дать?

– Нет, так обойдусь, – хмыкнул Рой, уходя влево к небольшому павильону.

Гамбит постоял, немного подумал и двинулся перпендикулярно в другую сторону – к небольшому магазинчику, рядом с которым была небольшая закусочная. Следовало найти пищу. Аккуратно вынув револьвер, он подошёл к магазину. Пусто. Открыл дверь, сделал несколько шагов.

– Стой! – рявкнул кто-то, и в спину ему упёрся ствол какого-то оружия.

Гамбит миролюбиво поднял руки. И тут же получил удар электрошокером в бок. Да, Рой не ошибся – рядом были люди.