Вторая партия

– Угу, – кивнул Рой. – Ребёнка помогите в чувство привести.

Перед глазами стояли такие недавние воспоминания.

Туман, пули, сгоревшая машина…

– Эй! – раздался тихий голос.

Алексей обернулся на звук. В одной из стен траншеи была огромная канализационная труба, в ней сидел человек.

– Что? – Алексей подошёл ближе.

– Залазь, а то пристрелят, – прошептал Гамбит.

Алексей поспешно залез внутрь. Мужчина был в военной форме, в жилете-разгрузке и с израильским автоматом «Узи». Он был ранен в область сердца, откуда сочилась кровь.

– Да, мужики, я иду, – сказал Рой поднимаясь.

– Я хочу чуда, Рой, ты не представляешь, как всё… зае… заело… Улей, брат Рой, это такая жопа – все только пьют и убивают. Пьют и убивают. Идут на заработки, чтобы потом снова пить. Воруют и снова пьют. Ну, ещё ходят по девочкам, да только сами не понимают зачем. Дрянная это жизнь. Не жизнь, а существование. Ну вот, я уже давно хожу по Улью и ищу такое чудо.

Вроде бы был только знаком с человеком, а странное чувство не покидало.

Глава 18 Старые знакомые

Всё было довольно предсказуемо, но с точностью до наоборот – ментат начал не с вопросов «Кто?», «Откуда идёшь?», «Зачем?», а с того, сколько человек они встретили, как те были одеты, что делали, кого как называли, как началась драка и что было дальше. Был на удивление подчёркнуто вежлив и не провоцировал. По мере того, как Рой рассказывал, тот кривился.

– Да, всё так, – поморщился он. – Извини, это новые пацаны были, но, похоже, козлы оказались ещё те. Гора самый известный. Неудачник, постоянно в долгах, но примерно полгода или год назад ему неожиданно начало везти, и он стал притаскивать богатые уловы оружия. С ним были Чёрт, Сивый, Муха… И ещё Пёс.

– Значит, есть ещё один отброс, который будет рад всадить мне пулю в спину? – скептически спросил Рой.

– Да расслабься, – скривился ментат. – Если эти трое были козлами, ещё не значит, что четвёртый тоже будет козлом. Может, он совсем ни при чём. Да и Чёрта теперь искать будут так, что из-под земли достанут. За такие фокусы его разделают, сошьют и снова разделают.

– Угу, – кивнул Рой и перевёл взгляд на Диану, которая начала приходить в себя.

– Твой ребёнок? – спросил ментат, внимательно разглядывая её.

– Нет, – мотнул головой Рой. – У килдингов забрал. Жертва.

– Килдинги? – оживился ментат. – Ну-ка поподробнее.

Рой начал вкратце пересказывать то, что случилось день назад, начиная с того места, как на них напали килдинги, и пропуская описание своих способностей. Ментат сидел и слушал. В это время Диана зашевелилась и окончательно пришла в себя.

– Привет, – улыбнулся ментат почти как собственному ребёнку, наверняка проявляя сентиментальность.

– Здрасьте… – рассеянно произнесла Диана. – Рой, кто это?

– Это наш друг, – ответил Рой.

– А где Чёрт? – спросила Диана, вспоминая всё, что случилось за последнее время. – И Гамбит?

Рой промолчал, но она поняла всё без слов и опустила взгляд.

– Диана, солнышко… – ласково начал ментат.

– Нет, – ответила Диана, даже не дав ему договорить. – Он не такой, и Гамбит тоже был не такой. Никто из них меня не обидел. Ты это хотел узнать?

Ментат явно смутился, не ожидая такого поведения от ребёнка.

– Диана, – кашлянул Рой. – Тебе будет лучше остаться с этими людьми.

– Нет, – отрезала девочка. – Я уйду с тобой.

– Ну-ка… – поднялся со стула Рой. – Что-то больно тихо на улице.

Следом подскочил ментат и первым выглянул в окно.

– Стемнело как… – пробормотал он. – И рейдеры идут. Не наши…

Рой тоже глянул.

– Я знаю одного, – сказал он. – Это Пейн. Он был охранником в «Сладком замке», когда Райский уголок ещё существовал. Диана, посиди тут, я выйду.

Он вскочил и выкатился на улицу. С Пейном шли ещё четверо – двое обросших потрёпанных охранников из «Сладкого замка», молодой мужчина с криво подстриженными волосами и многодневной щетиной, и…

– Чучело… – изумлённо выдохнул Рой. – А этот баран откуда здесь взялся?

– Ты его знаешь? – спросил ментат.

Группа стронгов уже вылетела встречать гостей, и тут Чучело обернулся и заорал, как будто его резали.

Позади них, метрах в двадцати, сложив обе руки на трости, стояла знакомая фигура в глухом чёрном плаще и таких же ботинках. Руки скрывали перчатки, а лицо – уродливая маска с клювом, глазницы которой были заделаны защитными стёклами.