Вторая половинка

— Я просто не хочу, чтобы у тебя создалось ложное впечатление — мол, раз ты подруга Кили и наследница Изабель, я изменю свое отношение. Ты ведь все равно будешь у меня работать.

Р-р-р… она что, не по-английски говорила?

Джуа с трудом подавила желание закричать.

— Повторяю, Ронан, я вообще не собиралась больше работать помощницей по хозяйству. И не питаю никаких иллюзий!

— Ты уверена? Я знаю, что ты наводила обо мне справки.

Он прямой до безобразия. И грубый. Джуа поняла: он ждет, что она покраснеет, начнет мямлить, может быть, извинится. Да пошел он!

— Мне тридцать лет, я здоровая женщина, у которой какое-то время не было секса, а ты — привлекательный мужчина. Но в мире полно привлекательных мужчин, и я не бросаюсь на них по привычке, так что… вы в безопасности, мистер Мерфи.

Последние два слова она произнесла с нажимом; ее язвительность заставила Ронана поморщиться.

— Послушай, я не хотел тебя обидеть, просто подумал, что лучше сразу все выяснить…

— Нечего выяснять, — отрезала Джуа. — Вы с Кили меня с ума сведете! Позволь напомнить, что я не нуждаюсь в работе, и, даже если бы решила на время тебя выручить — а я еще ничего не решила, — я бы присматривала за твоими мальчиками просто из любезности, пока ты не найдешь хорошую няню!

Язвительность у него на лице ужасно злила ее. Уж слишком он самоуверен!

Джуа встала с табурета и покачала головой:

— Сама не знаю, почему я здесь. Разговор зашел в тупик. Я не хочу быть помощницей, а ты на самом деле не хочешь, чтобы я у тебя работала. Так что… лучше тебе поискать кого-то другого.

— Поискал бы, если бы мог. — Ронан выругался и потер подбородок. — Слушай, я не собирался тебя огорчать…

— Я не огорчена, — ответила Джуа. — Я раздражена. И не считай меня одной из тех, кто пытается с помощью детей подобраться к тебе самому. Да, ты мне симпатичен, но я в жизни ни на кого не вешалась, и ты не станешь первым. Я не настолько отчаялась и не настолько не уверена в себе.

Она могла бы влюбиться в него, если бы позволила себе, но она не хотела. Ее гордость этого не допустит.

Ронан скрестил руки на груди, и мышцы у него на бицепсах вздулись. Черт побери, он совсем ей не помогает!

— Кстати, если не хочешь, чтобы тебя пожирали взглядом, надень рубашку! — добавила Джуа.

Ронан снова выругался, вышел из-за столешницы и направился к прачечной комнате. Да, от нее не укрылась мощная эрекция у него под шортами. Он читал ей нотацию, а сам…

— Серьезно, — Джуа кивнула на его шорты. — Похоже, тебя так же тянет ко мне, как и меня — к тебе.

Он закрыл глаза.

— По утрам всегда так…

Джуа ему не поверила.

— Не говори ерунды. Ты так же подвержен искушению.

Почему она завела такой разговор? Куда разумнее было не обращать внимания на его реакцию. Что с ней творится?

— Ты сексуально привлекательная женщина… да, меня к тебе тянет. — Последние слова он произнес так, словно признавался в преступлении против человечества. — И все же между нами ничего не будет, — резко продолжал Ронан.

— Это уж точно. Я предпочитаю, чтобы мои любовники радовались, ложась со мной в постель, а не злились и не презирали меня.

Момент, когда можно было покончить с неловкостью и двигаться дальше, давно прошел.

— Давай просто признаем, что между нами возникло взаимное влечение, но мы ему не поддадимся. Согласен?

Вместо ответа, Ронан резко кивнул.

У него сделался задумчивый вид; он почесал затылок, показав светлую кожу на внутренней стороне предплечья и волосы под мышкой. Боже, она проигрывает. Ей нужен секс, очень нужен. Но, очевидно, не с ним.

Джуа отвернулась, чувствуя себя виноватой. Она не привыкла отказываться от помощи кому бы то ни было — Изабель не тому ее учила, — но чутье подсказывало, что от Ронана лучше держаться подальше. Но она понимала: работа в его доме, помощь с детьми будет мысленным шагом назад. Досадливо вздохнув, она посмотрела на фотографию его жены, прикрепленную к холодильнику магнитом в виде сердечка.

Ронан, очевидно, еще любит свою жену.

Если она согласится у него работать, попадет из огня да в полымя.

Она уже была в таком положении; она работала на мужчин, к которым ее влекло. Пора перестать наступать на те же грабли.

Ее прежние работодатели были милыми, славными, и она не испытывала по отношению к ним и доли того физического влечения, какое сейчас испытывала к Ронану. Борьба с собой ее утомит, но она сильная, привыкла подавлять свои эмоции и желания — в приемных семьях это быстро вколачивают. Джуа может игнорировать влечение к Ронану Мерфи, случившееся так некстати, она сильная, справится со своими чувствами.

Она не поставит себя снова в неловкое, невыносимое положение, в котором некого винить, кроме нее самой. Ей в первую очередь надо заботиться о себе, как она всегда была вынуждена делать.

Джуа встала, набросила ремешок сумочки на плечо.

— Мне жаль, но нет. Ничего не получится. Надеюсь, ты скоро найдешь себе няню.

— Что?! — Ронан провел рукой по волосам.

Ей показалось, что он пришел в ужас. Был ошеломлен. Потрясен. Очевидно, представители клана Мерфи не привыкли к слову «нет».