Вторая половинка

Каррик собирался пораньше закончить работу, потому что Сэди прилетала из Ричмонда — ее возвращение задержалось на два долгих дня, — и они договорились поужинать у него. Он уже попросил Маршу заказать доставку устриц, шампанского и говядины «веллингтон» от «Герайнта», эксклюзивного поставщика, где готовы были исполнить любой заказ таких же безумцев, как он, желавших нечто особенное в последнюю минуту.

Он собирался открыть бутылку шампанского «Круг Кло д'Амбонне» 1995 года, хотя Сэди могла позволить себе лишь один глоточек из бутылки стоимостью четыре тысячи долларов. Он придерживал шампанское для особых случаев, но Сэди — сама по себе особый случай. И возможно, она — лучшее, что с ним случалось… ну да, за всю жизнь.

И он скучал по Сэди, возможно, больше, чем следовало. Он уже подумывал снова слетать в Ричмонд, чтобы повидаться с ней, но задержался на работе, и, хотя его партнеры снисходительно отнеслись к одному перелету, не связанному с работой, они наверняка станут возражать против второго такого полета меньше чем через неделю.

И все же его так и подмывало покрыть расходы из собственного кармана и просто полететь к ней.

Потому что, несмотря на то что они знакомы недавно, он хотел каждый день просыпаться с ней рядом, прижимать ее к себе и снова засыпать. Или прижимать ее к себе — и не засыпать.

Каррик выключил ноутбук и закрыл крышку. Между ним и Сэди что-то изменилось; что-то фундаментально сдвинулось, и он хотел определить, объяснить то, что они чувствовали. Это не любовь — пока не любовь! — но близко. Очень важно было понять, взаимно ли его чувство.

Каррик встал, положил руку на спинку стула и, посмотрев в окно, улыбнулся, увидев, как слабый свет пытается пробиться сквозь низкие облака. Небо напомнило ему «Метель» Джона Ла Фаржа… черт побери, теперь благодаря Сэди все, что он видит, напоминает ему произведения искусства!

Каррик прислонился плечом к стеклу и посмотрел вниз. Его мысли блуждали очень далеко. Он совершенно потерял голову из-за Сэди; так было с первого раза, когда она вошла в его кабинет в своем богемном платье и сапогах. Она бросила ему вызов, заинтриговала и заворожила, и — да, он совершенно одержим ее телом…

Так было еще до того, как он добавил осложнений, сделав ей ребенка…

Не слишком ли стремительно он влюбляется в нее? Не станет ли она еще одной женщиной, которая разобьет ему сердце? Немногие знали его достаточно хорошо, чтобы понимать: под внешностью типичного управленца он оставался романтиком, который мечтал о семье и детях, о жене, о женщине, которую можно назвать своей. Ему казалось, что он упустил свой шанс после развода с Тамлин. Он не хотел, чтобы еще какая-то женщина причиняла ему боль. Он пытался отгородиться от Сэди, но она ворвалась в его жизнь, заполнив холодные пустоты в его сердце и жизни своим острым умом и живым характером.

Каррик понимал, что Сэди видит его насквозь. Да, она наслушалась Тамлин и Бет, которые распространяют злобные слухи о нем. Но теперь Сэди знает, какой он на самом деле… он все видел по ее глазам, ощущал в ее прикосновениях, в том, как она отдается ему, доверяет ему. Она поверила, что он способен не только доставить ей удовольствие, но и защищать ее, и хорошо с ней обращаться. Он уже несколько недель не слышал сомнения в ее голосе и не видел в ее глазах прежней задумчивости.

Времени прошло немного, но он был убежден: Сэди без всяких разъяснений поняла, что он за человек.

И он без ума от нее.

Как же он надеялся, что она чувствует то же самое!

Так или иначе, ему нужно все выяснить. Если они оба постепенно движутся к чему-то более глубокому и важному, можно планировать, как они вместе будут растить их ребенка. Жить в одном доме, стать полноценной семьей… он надеялся, что со временем наденет ей на палец обручальное кольцо.

Но если окажется, что все не так и он принимает желаемое за действительное, придется понять, как защититься от собственных сильных чувств. Он замкнется, закроется так, что она ничего не заподозрит. Он ни за что не станет умолять, чтобы она его полюбила.

Любовь, которая дается не по доброй воле, не стоит ни гроша.

Сейчас они на распутье, и одному из них нужно сделать первый шаг, начать диалог. Да, если бутылка супердорогого шампанского облегчит им разговор, он и не вспомнит о ценнике в четыре тысячи долларов.

Сэди этого достойна.

В дверь постучали. Каррик обернулся и увидел на пороге своего младшего брата Финна. Его темно-русые волосы, как всегда, были встрепанными. Финн был одет в свою обычную форму: дизайнерские джинсы и наглухо застегнутая черная рубашка с закатанными до локтей рукавами.