Вторая попытка

...Он никогда не думал всерьез о таком исходе - но голос все-таки сорвался. Кто теперь может сказать, на что еще способны его тюремщики?..

- Нет, Евгений, - заметила его испуг Сара, - не беспокойся: ты останешься жив. Но ты будешь ответственным за смерть твоего подопечного. И не только по совести - это, понятно! - но и по закону тоже...

Когда профессиональный психолог выступает в роли инквизитора результат бывает впечатляющим. На миг Евгений действительно ощутил себя виноватым... настолько, что любое наказание воспринялось бы слишком мягким. Но наваждение, к счастью, длилось недолго.

- Я понял, - отвернувшись, чтобы не видеть Сару, сказал Евгений, - и не надо иносказаний. Думаю, вам действительно не составит труда меня скомпрометировать... Всеобщий позор и лет двадцать тюрьмы за убийство!

- Не только, - продолжила Сара. - Можешь, если угодно, добавить еще и похищение...

- Что?! Какое похищение?

- Ну, а ты как думал? Вспомни, как ты спрятал Сэма... Это вполне подходит под статью о похищении.

Евгений не сразу нашелся, что сказать: да, конечно, формально Сара была совершенно права. И вообще, в биографии любого человека всегда можно найти достаточно фактов, которые после некоторой "доработки" превратят его в законченного злодея!

- Да, - произнес он наконец, - меня много в чем можно обвинить... если постараться!

- Ты все правильно понял, - кивнула Сара. - Я даже сочувствую тебе, хотя и мало что могу сделать...

Евгений мгновенно уловил обещание. "Что угодно, только потянуть время! - подумалось ему. - Письма отправлены четыре дня назад, о нашей судьбе уже знают, нас вот-вот должны найти... Только потянуть время!"

- Чего ты хочешь от меня, Сара? - прямо спросил он. - Какие условия твоей помощи?

Она вздохнула:

- Цинизм не идет тебе, честное слово. А условия моей помощи... Имей в виду, я ничего не обещаю!

- В моем положении глупо привередничать, - Евгений грустно усмехнулся. - Даже слабая надежда лучше, чем ничего!

- Как жаль, - в голосе Сары послышалась неподдельная досада, - что ты слишком поздно стал трезво оценивать свои силы! Будь ты раньше хоть чуть-чуть разумнее... - Она резко прервала себя, и уже другим тоном сказала: - Мне нужны твои записи. Все, что касается Сэма. Я не верю, что ты их не вел - для этого ты слишком профессионал!

"Куда отправить ее? - судорожно соображал Евгений. - К нам домой? Глупо... К юлиным родителям? Наверняка там уже тоже все обшарено... К Василевской? Ну, это совсем надо совесть потерять... Куда же, куда, черт возьми??!"

- Ты права, - откликнулся он. - Записи действительно существуют. Я спрятал их, когда понял, что арест неизбежен.

- И где они?!

"Ну... куда я мог их деть, кроме как передать в адвокатскую контору? Отдать кому-то из друзей? Только не коллегам, этому Сара не поверит..."

- Я отослал их своему старому другу, - ответил наконец Евгений. Другу детства. Ты, может быть, помнишь: я рассказывал про него. Валерий Артемьев...

- Ты настолько доверяешь ему? - с легким сомнением спросила Сара.

- Да. Абсолютно.

На этот раз "да" прозвучало совершенно искренне: Евгений действительно доверял Валерию. Он даже надеялся, что тот сообразит по ходу дела, чего на самом деле от него требуется. Пусть сомневается, требует подтверждений - пусть всеми способами тянет время!

- Я дам тебе примерный текст письма, - после паузы сказала Сара. - Ты перепишешь его по-своему и вернешь мне. В твоих интересах, чтобы твой приятель отдал документы сразу...

- Я постараюсь, - кивнул Евгений. - Но имей в виду, он не особенно доверчивый.

- Скажи мне, кто твой друг, - пробормотала Сара и неожиданно спросила: - А чем он, кстати, занимается?

- Владелец бара.

- Что-о? - невозмутимость на мгновение покинула Сару. - Ну тогда понятно, почему ты выбрал его: если и прочитает, все равно не поймет!

Евгений промолчал, стараясь не выдать радость: Сара недооценила противника. Валерий был умнее... гораздо умнее, чем можно подумать, узнав о его занятии! И возможно, он сумеет помочь пленникам больше, чем предполагалось...

Экстрасенсорные поиски базы по карте не принесли результата собственно, Дэн и не особенно на это надеялся. Слишком разные информационные поля: сотрудники спецслужбы и артист варьете даже в астральном поле редко встречаются! Но можно было поступить и по-другому...

- Если коллеги Евгения уже выяснили, где находится база, - заметил он, - то я могу просто поехать и спросить у них.

Валерий молча усмехнулся - "поехать и спросить", восхитительно! - а вслух сказал:

- Не знаю, имеет ли это смысл: не забывайте, Дэн, вы достаточно известны в СБ. Вряд ли кто-то рискнет встретиться с вами без соответствующей страховки...

Дэн вспомнил, как "подстраховались" для общения с ним Виллерс и Ананич... он тогда раз пять успел мысленно распрощаться с жизнью, стоя между двумя пистолетами! "При малейшем изменении моего поведения мой партнер выстрелит в вас, - как будто снова услышал он слова Виллерса, - а я выстрелю, если вы попытаетесь сказать ему хоть слово..."