Вторая попытка

- Во вторых, присутствие красивой женщины, - без лишней скромности продолжала Инга, - всегда способствует успеху. Нам не будут задавать лишних вопросов: все поймут однозначно, зачем тебе понадобился вертолет. А мне каждый рад будет оказать какую-нибудь мелкую услугу, и это сильно сократит время любых формальностей на аэродроме...

- Да, - подумав, согласился Валерий. - В этом есть смысл.

- Ну, хорошо, - уступил Дэн, - вы правы... Я звоню журналистам, вы летите в Сент-Меллон. При этом получается, что до четырех утра время у нас свободное?

- Да, - кивнул Валерий. - Мы вполне успеем купить снаряжение.

- Купить снаряжение, - заметил Дэн, - я могу и один. А вы лучше отдохните перед полетом!

Евгению показалось, что все время, пока его допрашивали, Юля так и просидела, глядя на дверь - таким запредельно-внимательным и каким-то бесконечным был ее взгляд.

Юля не шевельнулась, пока с Евгения снимали наручники... но когда дверь за охранниками захлопнулась, быстро поднялась ему навстречу:

- Не говори ничего, - остановила она его. - Я все уже поняла...

- Прости меня, Юлька, - тихо ответил Евгений. - Прости...

- За что? - в ее глазах было искреннее и какое-то светлое удивление.

- За самонадеянность, - вздохнул Евгений. - Вполне достаточно.

- Самонадеянность, конечно, плохое качество, - серьезно сказала Юля. - Но на кого, кроме себя ты мог надеяться в этой истории? Так что ты зря извиняешься!

Евгений невольно улыбнулся: Юля всегда хорошо умела успокаивать! Однако выглядеть слишком успокоенным не стоило: кто знает, не наблюдает ли сейчас за ними не только дежурный охранник, но и сама Сара? И вообще, чем меньше слов и эмоций, тем лучше - если кто-то заподозрит, что у пленников есть возможность к бегству...

Евгений уселся на пол у ног Юли, и положил голову к ней на колени. Поза вполне подходящая: то ли отчаяние, то ли раскаяние... а главное, что за лицом следить не надо!

...Сара не сказала, когда именно за ними придут, но это и так было ясно. Эксперимент логично проводить около трех часов ночи, значит прийти должны где-то в два или даже в полвторого: подготовка требует времени. А видеозапись включается в час ночи... черт, как мало остается времени! Впрочем, на бегство надо не больше десяти минут: вполне достаточно, если не случится что-то непредвиденное...

Евгений знал, что Юля видит его намерения, и надеялся, что она не возражает против них - вот на споры времени точно не хватит!

...В начале первого Евгений внимательно проверил расстановку мебели, незаметно завел будильник и вслед за Юлей забрался в постель... И в эту ночь хорошо понял, что как бы не представляли себе ад в разных временах и странах, для него он навсегда останется именно таким: замкнутое пространство, пронизанное чужими взглядами, а в душе истинно дьявольский коктейль из сменяющих друг друга отчаяния и надежды!

И хотя пленники не спали, "час икс" наступил для обоих неожиданно. Евгений взглянул на будильник: одна минута второго, все правильно.

- Одевайся! - коротко скомандовал он Юле. - В шкафу есть свитер, надень: на улице еще прохладно.

Не вымолвив ни слова, Юля натянула шерстяную хламиду, подвернула рукава. Евгений тем временем быстро разрывал простыни и связывал лоскуты. Потом тщательно проверил импровизированную веревку на прочность: вроде бы все нормально, выдержит...

- Только будь осторожна, - в который уже раз напомнил он Юле, периметр видеоконтроля примерно в пятистах метрах от здания. Прошу тебя, не попадись!

- Пятьсот метров - значит, семьсот моих шагов? - уточнила Юля.

- Да, - кивнул Евгений, - даже чуть побольше...

Тяжелая рама неохотно отъехала в сторону, и Евгений осторожно высунулся в окно: не видно ли охранников? Но нет, освещенная лужайка была пуста, а черные тени кустов за ней вряд ли могли скрывать кого-то - разве что призраки жили там!

Неожиданно Юля подошла к нему:

- Почему ты не пойдешь со мной?! - с отчаянным напором спросила она. - Ты же можешь спустить меня и спрыгнуть следом!

- Нельзя, - мягко ответил Евгений, привязывая к батарее импровизированную веревку. - Ты можешь воспользоваться своим чутьем и психологической невидимостью, а я нет. И по кустам бесшумно лазить у меня не получится, - они виновато улыбнулся. - Так что вдвоем нас найдут очень быстро! А если меня не будет, ты наверняка сумеешь продержаться до рассвета...

- Понятно, - остановила его Юля. - Сумею. А потом?

- Не знаю. - Евгений с невольной тревогой взглянул на часы: десять минут второго. - Не время сейчас об этом...

- Но ты еще надеешься на помощь своих друзей?

- Да, черт возьми, да!

Больше Юля не спорила. Евгений, не сдержав сентиментальный порыв, быстро поцеловал ее... потом подхватил на руки и поставил на подоконник.