Робот отсутствовал ровно неделю. За это время в личной жизни Руководителя произошли трагические события. Не смотря на все усилия докторов, умерла Ирма. Не выдержало сердце. Супругу Лабера хоронили всем миром, без лишней помпезности и шумихи.
Райберы беспокоили всего один раз. Просили привезти личные вещи и прочие мелочи с рудовоза. Корабль вместе со штурмовиком всё ещё находился на орбите, и Вилли в сопровождении неизменного люрминса совершил экскурсию на борт неприятельского дредноута. Затем занялся разработкой мер по ликвидации обломков, заваливших половину околоземного пространства. Металлические фрагменты удобоваримых размеров подлежали изъятию для переработки, а крупные - обязательному расчленению, с последующей утилизацией на Земле. С мелочью связываться не имело смысла. Она сгорала в атмосфере полностью.
Работы было - не початый край. Причём не на один десяток лет. Жизнь настойчиво требовала заняться завалами. Они в скором будущем начнут падать большими массами...
Для начала Вилли решил провести перепись обломков. После нескольких дней бесконечных полётов он насчитал их семьдесят две тысячи. Причём в расчёт принимались куски не менее двадцати тонн весом. Получалась крайне удручающая картина.
Тут появился Али, и Руководитель вздохнул свободней. Вот что рассказал робот. Разговор состоялся у Гриза дома в присутствии Павловского, Такаранги и Мимипопо.
- Я решил не торопиться, - важно вещал Первый Помощник, восседая возле камина. - Первым делом я основательно обстроился на станции. Проверил самым тщательным образом анализирующую аппаратуру и биологическую лабораторию, затем запустил пищевой синтезатор и сделал изрядный запас продовольствия. Далее последовал осмотр двух шатлов и скафандров. К концу дня я, абсолютно измождённый, решил основательно передохнуть. Требовалось пораскинуть мозгами и более глубоко продумать дальнейшие действия. Если сказать честно - я ждал в гости нашего проказника, но он не соблаговолил появиться. Жаль, очень хотелось бы покалякать...
- О ком идёт речь? - поинтересовался Такаранга, вкусно прихлёбывая чай из большой кружки.
- О сущей безделице. Шатается здесь один тип, где не попадя, путается под ногами и постоянно изводит советами. Не о нём сейчас речь. Я в тиши, уединении предался размышлениям и очень скоро пришёл к весьма важному умозаключению!
- К какому именно, если не секрет? - спросил Мимипопо.
- Лёжа на боку ничего сделать не удастся!
- Гениальная находка, - буркнул Лабер.
- Я сразу же отправился на вторую планету. Она в деталях напоминала первую. Выжженная пустыня, и ни грамма воздуха. Собственно, моя миссия на этом и завершилась. Робкие надежды не оправдались.
- Мы обречены сосуществовать с райберами вечно? - грустно констатировал Гриз.- Конечно, у нас в активе припасён один не плохой вариантишко. К нему мы прибегнем в крайнем случае...
- Устроим сафари?- улыбнулся робот. - А потом приколотим их препарированные головы к стенам? Для более эстетического восприятия действительности.
- Мы преобразуем райберов под какую-нибудь планету, и скатертью дорожка!..
- Сей финт у нас не пройдёт, - ответил Али. - Нет соответствующего диагностического оборудования. Райберов переделать легко и просто, а вот идеально подогнать под условия планеты - большой вопрос, и для нас неразрешимый. Не стоил лишний раз мучить бедолаг, кем бы они ни были. Проще перестрелять поодиночке. Всё гуманнее...
На этом доклад робота закончился. Однако он явно что-то не договаривал, да и по времени поездка не срасталась. По словам Али, он управился за три дня, а отсутствовал - семь! Где болтался робот четверо суток, не знал никто.
- Тогда и головы ломать не стоит, - поднялся с места Такаранга. - У нас своих забот по ноздри. Пошли, господа, утро вечера мудренее...
- А теперь сознавайся, мерзавец, в своих очередных прегрешениях! - стал наступать на товарища Гриз, едва они остались одни. - Что опять натворил?
- Я по случаю заскочил к райберам в гости. Посмотрел, нет ли кого ещё, а за одним посетил лабораторию, где создавались люрминсы...
- И привёз с собой, на всякий случай, несколько штук, - вкрадчиво подхватил Лабер.
- Всего четыре маленьких, безобидненьких, люрминсика, и блочики управления к ним. Райберы, низведённые до обезьяньего уровня с вершин поистине беспрецедентных, неминуемо затеют маленькую гадость. Вот тут наши неподкупные друзья обязательно пригодятся. Тем более я разжился новейшей разработкой - программируемыми организмами. Блоки управления я скомпоновал в виде серёжки. Радиус действия пять тысяч километров. В неактивном состоянии у люрминсов нового поколения функционирует исключительно охранная система. Дёшево, удобно, безопасно. Мало того, мне посчастливилось привезти установку биологической совместимости, так как она изготовлена целиком из органики. С ней блок управления уже не понадобится. Генные связи самые крепкие в мире! Блок можно отобрать, украсть, снять с трупа, тогда как...