Вторая попытка Колчака

– Так будьте щедрым на обещания, Иван Константинович, – весело поддержал Эссена Русин, – мне идея Николая Оттовича нравится. Да и не держать же в самом деле на Балтике пятнадцать дредноутов, не имея реального противника. К тому же, мы вроде бы уже решили выводить из состава флота уйму кораблей. Только стоимость металла, из которого они изготовлены, уже удовлетворит аппетиты министра финансов.

– Спасибо за аргумент, Александр Иванович, использую при общении с Барком. Помнится, ещё до русско-японской фирма «Крамп и сыновья» предлагала построить во Владивостоке судоремонтный завод под ключ. Думаю, что они не откажутся от этого предложения и сейчас.

– Разрешите, господа? – поднялся со своего места Колчак.

– Слушаем вас, Александр Васильевич, – приветливо кивнул Григорович. – Только присядьте.

– Благодарю. Так вот: если уж зашла речь о «Флоте открытого моря», то хочу напомнить, что у России есть не только Тихий океан…

Морской министр и Эссен, улыбнувшись, подмигнули друг другу.

– …Я хочу обратить внимание на флотилию Северного океана, – продолжал начальник Минной дивизии Балтфлота. – Да, там пока большие проблемы с базами, но этот театр необходимо осваивать на перспективу. Нужно строить туда железную дорогу, оборудовать порты. В первую очередь я имею в виду Романов-на-Мурмане – хвала Гольфстриму, порт незамерзающий. Я понимаю, что это вопрос не очень близкого будущего, но северные порты России необходимы, значит, необходима и их защита. Предлагаю часть кораблей, предназначенных к выведению из состава флота, направить в Северный океан. Воевать им пока не придётся, а вот осваивать акваторию необходимо уже сейчас. Прошу обдумать моё предложение.

– Ну что же, – хитро посмотрел на контр-адмирала Григорович, – мы с Николаем Оттовичем тоже это обсуждали. И он любезно согласился отпустить вас на Север. Если вы не возражаете, конечно. Лучшей кандидатуры для командования Флотом Северного океана я не представляю – вы же известный полярник. Согласны?

– Так точно, ваше превосходительство, – Колчака прямо подбросило с кресла. – Приложу все силы для пользы Отечества!

При этом в голове проносилось, что это, конечно, не командование «курортным» Черноморским флотом, как было в «прошлой жизни», что второй орёл на погоны в ближайшем времени не ожидается, что семью придётся оставить в Петрограде, но при всём при этом о такой должности он даже не мечтал.

– Предварительно в состав Северного флота, – продолжил министр, – войдут «Богатырь», «Аскольд», «Жемчуг», дивизион «Новиков», два дивизиона «добровольцев» и с десяток тральщиков. Несколько посыльных судов, три-четыре подводные лодки и один из трофейных лёгких крейсеров по вашему выбору. Достаточно для начала?

– Вполне, – обозначил полупоклон Колчак. – Но в дальнейшем я попрошу больше.

– Как только будут готовы порты, получите всё что угодно. Вплоть до «Измаилов», – пообещал Григорович. – Уверен, что в ближайшее время государь подпишет приказ о вашем назначении. Так что отправляйтесь-ка на недельку к семье, а потом (я очень надеюсь, что ваше назначение утвердят) приступайте к подготовке эскадры, подбирайте себе штаб и так далее…

Глава 21 Здравствуй, Арктика!

До своей кронштадтской квартиры Колчак добрался уже поздно вечером, дети уже спали, но Софья встретила мужа, со счастливым всхлипом повиснув у него на шее.

– Ты надолго, Сань?

– На целую неделю, родная. Да и потом наведываться буду почаще. А ты теперь вполне можешь стать женой командующего флотом…

– Что с Эссеном? – отпрянула супруга.

– Всё в порядке с Николаем Оттовичем, – широко улыбнулся Колчак. – Мне предложили должность командующего флотом Северного океана. Я согласился. Надеюсь, что государь утвердит назначение.

– Что же тебя всё время тянет к этим льдам, неугомонный? – лицо Софьи Фёдоровны отнюдь не выражало восторга. – Не хватило прошлых экспедиций? Даже нашу свадьбу из-за последней откладывали…

– Зато теперь имеется остров Софьи и мыс Софьи[24]. Чем не подарок был к свадьбе?

– Роскошный подарок, роскошный, – всё-таки рассмеялась адмиральша. – Увековечил моё имя на карте. Весьма признательна. Теперь-то чего тебя за полярный круг снова влечёт? Там же тундра сплошная. Ты о детях подумал?

– Разумеется, подумал. И о детях, и о тебе. Вы остаётесь здесь, – и, прежде чем супруга начала возмущаться, Александр немедленно перевёл разговор на другую тему. – Сонечка, перекусить что-нибудь найдётся?

– Ты голодный?

– Был бы сыт, не спрашивал.

– Горячего нет, сейчас приготовлю чай и бутерброды. Только ты мне зубы не заговаривай!

– Да не заговариваю – это вопрос решённый. Нам самим в первое время придётся жить на кораблях, а вы где будете?

– Понятно, тем более, что учиться детям там тоже будет негде…

Софья Фёдоровна удалилась на кухню, и через десять минут Колчак уже уплетал за обе щёки яичницу с беконом, которую жена всё-таки решила приготовить вместо просто сухомятки, а потом прихлёбывал чай цвета марочного коньяка с марочным же коньяком, лимоном и вприкуску с канапе с икрой.