Вторая попытка (СИ)

- Есть такое дело, - согласился Жонт. - Не хочу лгать. Когда-то мы со страшной силой хотели уехать отсюда. С той поры многое изменилось. Мы убедились - люди не хотят нашей смерти, а женщины приняли активное участие в выхаживании младенцев. Это на многое открыло нам глаза. Сегодня почти все колония против переезда. И дело тут не только в детях, хочу с прискорбием в этом признаться...

- Я подозревал нечто подобное, - заявил робот. - Только обе стороны в своё время договорились насчёт вашего возможного переселения. Как нам быть? Если мне не изменяет память, отказ от выполнения соглашения карается немедленной и злодейской смертью!

- Мы всё прекрасно помним и ничего не забыли, - твёрдо произнёс Жонт. - Никто из наших не знает, как поступить в данной ситуации. Очень охота к своим, но и обжитое место покидать жалко. И колбасы охота. Тупиковая ситуация...

- У нас нет желания оставлять вас на планете, - буркнул Али. - Однако никто ни собирается выпроваживать вас силой, ибо терпение наше безгранично...

- Мы ценим понимание землян, - сказал подошедший Трик. Он, наконец, взялся за ум и больше не мутил воду. - Но нам от этого не легче. Все прекрасно понимают - нам рано или поздно придётся решать больной вопрос, и чем дольше мы будем тянуть, тем больнее будет резать по живому. Дети вырастут. Нам не удастся им объяснить, зачем колонии покидать ставшую родной для них планету.

- Хорошо. Мне сегодня некогда дискутировать с вами. Думайте, а я пока навещу ваших, заберу Малина. Он очень просил не оставлять его там...

- Возьми меня с собой, - неожиданно воспламенился Жонт. - Я хочу оценить твой выбор, да и поговорить не мешает...

- Что ж, я не против, - пожал плечами робот. - Приготовься, тебя ожидает большое приключение.

Али усадил райбера в истребитель, заскочил к Руководителю, предупредил, чтобы его не ждали к ужину, навестил мимоходом Хвостюков и вскоре приземлился возле импульсной установки. Первым отправился робот, Жонт следом за ним.

Пока Али настраивал аппаратуру, райбер медленно и тяжело приходил в себя. Он глухо стонал и скрёб скрюченными пальцами пол. Первый Помощник закончил возиться с импульсной установкой, сходил на кухню, приготовил две больших кружки чая, вернулся и принялся поить Жонта. Вскоре райбер окончательно очухался.

- Долго я провалялся без сознания? - спросил он.

- Порядочно, - усмехнулся Али. - Второго перехода ты не выдержишь, а здесь оставлять тебя нельзя. Выход один - идти до конца. Сам напросился...

- Всё будет в порядке. Не переживай. Я жилистый. Не всё так плохо, как кажется...

На этот раз робот отправил райбера первым, прихватил люрминса и не медля убыл...

* * *

Они угодили в ночь: тёмную, прохладную, напоённую тысячами вол-шебных ароматов. В траве шуршала всякая мелочь, где-то спросонья вскрикивали птицы. Один раз раздался низкий, крайне неприятный звук. Крупное животное, блеснув зелёными глазами, растворилось во мраке.

Жонт пришёл в себя довольно быстро. С любопытством покрутил головой и шёпотом пожаловался:

- Я не могу предстать перед нашими голым. Стыдно же...

- Ничего страшного, - засмеялся Али. - Ночью ничего не видно. К тому же не думаю, будто переселенцы щеголяют во фраках. Так что будешь равным среди равных, и можешь с чистой совестью блестеть задницей в бледном свете звёзд. Но если нагота тебя так сильно тяготит, попроси люрминса сорвать фиговый листочек. Нет, лучше два фиговых листочка...

- Я никого не вижу. Куда все подевались ?

- Тут неподалёку, если мне не изменяет память, находятся холмы, густо поросшие кустарником. Наверняка они там. Прячутся от хищников. Нам вон туда. Пошли...

Через пять минут компания наткнулась на возвышенность. Жонт робко позвал. В кустах зашуршало, и оттуда высунулась помятая, жующая физиономия.

- Чего орёшь? И вообще, кто вы такие? - мрачно поинтересовалась физиономия.

- Свои, - ответил робот. - Я привёл пополнение...

- Залазьте. Только осторожно, иначе исцарапаетесь. А жрать у нас нечего. Сидим на одних ягодах. От них уже животы подвело. Многие мучаются поносом, а так всё хорошо. Правда, двоих уже съели...

- Вы съели? - затрепетал Жонт.

- Зачем? Зверьё...

- Между прочим, среди обилия съедобных плодов, наверняка попадаются ядовитые.

- Да ну? - удивилась физиономия. - А мы едим - и ничего! На вкус даже очень не плохо. Пойдёмте, а то я совсем замёрз...

- Я не чувствую запаха костра. Неужели никто не удосужился развести огонь? - удивился Жонт, когда они осторожно лавировали меж царапучих веток. - Вы живёте хуже диких зверей!

- Зато они привезли с собой описание устройства носителя, схемы аппаратов искусственной тяжести и чертежи прочих весьма полезных вещей. Я думаю, это серьёзное подспорье в вопросе добывания огня...

- Как бы не так, - развеселилась физиономия. - Все записи давным-давно слопали. Их же отпечатали на продуктах питания длительного хранения!

- Вот видишь! - торжественно обернулся Али к Жонту.- И от научных сведений иногда бывает превеликая польза!..