Вторая Пуническая война

Сын Гамилькара был уверен в успехе. Чтобы в Салапии ничего не заподозрили, впереди карфагенской армии шел отряд италийских перебежчиков, вооруженных трофейным римским оружием. Подойдя к воротам, командир италийцев потребовал впустить консула Марка Клавдия Марцелла, который с минуты на минуту будет здесь. Заскрипела и медленно поползла вверх тяжелая решетка, открывая черный зев городских ворот. Едва только она поднялась на уровень человеческого роста, как командир перебежчиков приказал своим людям входить в город и италийцы, закинув за плечи щиты и оружие, вошли в Салапию. Когда последний солдат миновал ворота, за ним упала решетка, а на отряд со всех сторон полетели камни, стрелы и дротики. Перебежчики, не готовые к бою, гибли десятками, а когда в атаку пошли вооруженные горожане и воины римского гарнизона, всё было кончено. Карфагенян, пытавшихся пробиться на помощь своим товарищам, со стен и башен забросали метательными снарядами и отогнали от города. Ганнибал не был готов к штурму Салапии и приказал войскам отступить. Хитрость с кольцом закончилась ничем и привела к ненужным потерям в рядах карфагенской армии.

Тревожные вести пришли и с Бруттийского полуострова. Цинций Алимент регулярно посылал легионеров на приступ Локр, тараны и метательные машины римлян крушили стены и башни крепости. Силы карфагенян таяли в неравной борьбе, и Магон уже не надеялся удержать вверенный ему город. Но неожиданно в Локры пробрался лазутчик Ганнибал и сообщил о том, что Марцелл убит, а карфагенская армия спешит на помощь осажденному гарнизону. Впереди идет нумидийская конница, а Ганнибал с пехотой спешит следом. Когда карфагенские разведчики подали Магону сигнал о том, что нумидийцы на подходе, командир приказал открыть городские ворота и повел гарнизон на вылазку. Несмотря на то что Цинций Алимент совсем не ожидал нападения, он сумел организовать оборону лагеря, построить легионы и перейти в контратаку. Некоторое время сражение шло с переменным успехом, затем римляне начали теснить карфагенян, но в этот момент на поле боя появилась нумидийская кавалерия. Всадники ударили легионерам в тыл и смешали их боевые порядки. Началось повальное бегство, римляне бросили лагерь, осадную технику и устремились к стоявшим у берега кораблям. Таким образом, Ганнибал не только освободил от осады Локры, но и разгромил очередную римскую армию.

Узнав об этой катастрофе, Криспин приказал сыну убитого консула Марку Марцеллу-младшему привести из Венузии войско отца, а сам во главе армии отправился в Капую. Но в дороге консулу стало совсем худо, он окончательно разболелся и был вынужден написать послание сенаторам. В письме Криспин разъяснял «отцам отечества» положение дел и настоятельно просил прислать в действующую армию легатов, поскольку сам он не может исполнять обязанности командующего из-за ранения. Сенат отреагировал незамедлительно, прислав в распоряжение Криспина трёх легатв – Луция Лициния Поллиона, Секста Юлия Цезаря и Луция Цинция Алимента, недавно оконфузившегося под Локрами. В Венузий прибыл Квинт Фабий-младший и принял командование над легионами Марцелла.

Тит Квинкций Криспин скончался в конце этого года, назначив перед смертью диктатора для проведения выборов: «Сам консул умер от раны; одни передают, что в Таренте, другие в Кампании. Никогда ничего подобного не случалось: ни одного памятного сражения не было, а консулы оба убиты, государство осиротело» (Liv. XXVII, 33). Таковы были результаты авантюры Марка Клавдия Марцелла.

* * *

Марцелл погиб в 208 г. до н. э., когда окончательный перелом в войне был уже близок. Уже в следующем году консул Гай Клавдий Нерон, долгое время служивший под командованием Марка Клавдия, станет главным творцом грандиозной победы римлян в битве при Метавре. Победы, которая полностью изменит стратегический баланс между противоборствующими сторонами. Поэтому можно согласиться с Титом Ливием, который, сокрушаясь об участи Марцелла, написал следующие слова: «И тот, кто после всех злоключений войны первым прославился выигранной битвой, тот и последним из римских полководцев погиб в его славу, как раз тогда, когда военное счастье было у римлян» (Liv. XXVI, 29). Закончить рассказ об этом неординарном человеке я решил словами Валерия Максима, очень точно определившего суть свершений знаменитого римского военачальника: «Марк Марцелл был первым, доказавшим, что Ганнибала можно победить, а Сиракузы взять» (IV, 1, 7).