Вторая Пуническая война

Консул остановил отряд и дал время воинам отдышаться. После чего скомандовал «поворот направо!» и повел тяжеловооруженную пехоту на правый фланг карфагенян. Выполняя приказ командующего, несколько манипул взяли чуть левее, зашли пунийцам в тыл и тоже устремились в атаку. Этого не ожидали ни Марк Ливий, ни Гасдрубал. Легионеры Нерона метнули пилумы, и целые ряды иберийцев повалились на землю, поскольку щиты испанцы держали в левой руке, а римляне атаковали справа и с тыла. Легион пошел врукопашную. Иберийскую пехоту теснили с трех сторон, и в этой страшной давке израненные и лишившиеся погонщиков боевые слоны производили страшное опустошение, топча как римлян, так и пунийцев.

Гасдрубал понял, что ещё немного, и битва будет окончательно проиграна. Собрав вокруг себя самых лучших бойцов, полководец в очередной раз устремился на вражеские ряды. Если фронт легионов будет прорван, то сохранится пусть и минимальный, но шанс на победу. На этот раз римляне не выдержали мощной атаки, их строй посыпался, и испанцы устремились вперед, не обращая внимания на напиравших с фланга воинов Нерона. На острие атаки шел Гасдрубал со своими телохранителями, они прорубали коридор сквозь плотные ряды легионеров. И всё-таки прорваться никому не удалось. За исключением нескольких боевых слонов, которые лишились вожаков, и каким-то чудом оказавшись в тылу легионов, спокойно разгуливали по полю.

Гасдрубал не отступил ни на шаг. Под ним ранили коня, но он ловко спрыгнул на землю, подхватил щит убитого легионера и продолжал сражаться пешим. Римляне наступали со всех сторон, но сын Гамилькара рубил врагов мечом, бил краями тяжелого щита и одновременно уклонялся от множества ударов. Рядом сражались воины личной охраны полководца, но их становилось всё меньше, и римляне постепенно брали их в кольцо. Гасдрубал уже с трудом отражал градом сыпавшиеся со всех сторон удары, вскоре силы оставили военачальника, и он упал под натиском легионеров. Как и их командующий, иберийские пехотинцы бились до конца, и были изрублены озверевшими римлянами. После этого легионы ударом во фланг опрокинули ливийских копейщиков и смяли центр карфагенской армии. Отряды лигурийцев даже не стали вступать в бой, а сразу же обратились в бегство, стараясь поскорее покинуть место сражения. Окрыленный победой, Нерон обошел холм, где оборонялись галлы, и атаковал его с другой стороны, без труда прорвавшись на вершину возвышенности. И только тут он понял, почему кельты так странно вели себя во время битвы.

Многие галлы дремали на земле, положив рядом с собой оружие, а другие еле держались на ногах от усталости и не собирались вступать в схватку с римлянами. Поэтому на холме всё закончилось быстро, и Нерон повел своих людей на штурм вражеского лагеря. Там не было никакой охраны, зато было немало пьяных галлов, спокойно спавших на соломе после бессонной ночи. Легионеры прикончили всех кельтов и занялись грабежом неприятельской стоянки. Нерон развернул коня и поехал к Марку Ливию. Поле боя было завалено грудами мертвых тел и оружия, повсюду слышались крики раненых и умирающих. Увидев столпившихся легионеров, Гай Клавдий подъехал к ним и поинтересовался, почему они здесь собрались. Когда ему доложили, что на этом месте был убит Гасдрубал, сына Гамилькара, консул слез с коня и направился к телу поверженного врага. Воины расступились, пропуская консула. Карфагенский полководец лежал на залитой кровью земле среди убитых им врагов, доспехи Гасдрубала были иссечены мечами и пробиты копьями. Свой долг пунийцу за Испанию Нерон выплатил с лихвой. Некоторое время Гай Клавдий смотрел на своего грозного противника, а затем приказал отрубить Гасдрубалу голову и отправить в свой лагерь.

* * *

Битву при Метавре и тактические ухищрения принимавших в ней участие полководцев в краткой форме изложил Фронтин: «Во время второй Пунической войны Гасдрубал, уклоняясь от навязываемого боя, построился на кочковатом холме позади виноградников. Ливий Салинатор и Клавдий Нерон развели свои войска в стороны и, обнажив центр, окружили Гасдрубала с обеих сторон и, напав на него, одержали победу» (II, III, 8). Коротко и ясно.