Вторая сестра

– Все, что вы говорили раньше о свидетельствах и доказательствах, носило косвенный характер, – неторопливо стал объяснять N. – И ни одно из этих свидетельств и доказательств не указывало нам неопровержимо на личность kidkit727. Этот человек сделал публикацию в «Попкорне», не оставив никаких следов, потом отправлял вашей сестре электронные письма из поезда МТЖД – тоже без следов. Даже если бы мне удалось заполучить телефон kidkit727 и взломать почту, я все равно мог бы не найти тех писем среди отправленных. И даже если бы я сумел доказать, что эти письма отправлены с конкретного смартфона, я все равно не смог бы подтвердить, что телефоном этим пользовался kidkit727, собственной персоной. Взгляните на это вот с какой стороны: если бы я взломал чужой телефон, воспользовался бы им для отправки угрожающих посланий и сумел бы скрыться, не оставив никаких улик, тогда бы вы несправедливо обвинили владельца телефона. Я изначально знал, что одних только сведений для поимки преступника нам не хватит.

– Тогда зачем же мы собирали все эти сведения?

– Чтобы сузить круг подозреваемых. Когда в нем осталось всего несколько человек, наступило время для второго шага: устроить ловушку, чтобы преступник в нее попался. И Вайолет самолично подтвердила, что она и есть kidkit727. На прошлой неделе мы отправились в школу, чтобы исследовать местность и найти самое подходящее место для установки капкана. Я вам рассказывал о том, как работает рекогносцировка?

Нга-Йи вспомнила, что это слово он произнес после того, как его похитили бандиты.

– Значит, на прошлой неделе вы придумали фальшивую предсмертную записку?

– Я придумал в тот же день, когда согласился взяться за ваше дело, а вот осуществить свой замысел решил только на прошлой неделе. Ваша сестра никакой записки не оставила, поэтому это было бы отличным способом воздействия на преступника.

– Но как же вам удалось скопировать почерк…

Нга-Йи не успела договорить. N достал из своей сумки стопку листов бумаги – сочинения Сиу-Ман.

– Имея столько образцов, я должен был всего-навсего попрактиковаться несколько дней, чтобы получилось приблизительное подобие почерка вашей сестры. Почерк должен был выглядеть настолько похожим, чтобы его признали вы и сказали об этом вслух при всех. Если уж подтвердила родная сестра Сиу-Ман, ни у кого не возникло бы сомнений.

Нга-Йи поняла: она стала пешкой в игре, которую вел N. Но несмотря на то, что мотивы сыщика были понятны, все равно неприятно было снова оказаться обманутой.

– «Анна Каренина» и «Преступление и наказание»?

– Конечно, это придумал я.

– Вы проникли в школу заранее, чтобы рассовать записки по книгам?

– Нет! Все это произошло прямо у вас на глазах, – безмятежно ответил N. – На той неделе я не только похитил сценарий у Графини, я унес с собой еще одну книгу.

– Да?

– Я гадал, какую книгу взять, и тут позвонил Квок-Тай. Мне нужно было срочно принять решение, поэтому я схватил первый том «Анны Карениной», сунул книгу под куртку и выбежал из библиотеки. Стандартная методика кражи вещичек в магазине.

– Так Сиу-Ман никогда не брала эти книги в библиотеке?

– Нет.

– Вот я и подумала – как это странно. Она никогда не читала романов, не говоря уже о Толстом.

– Как только я изготовил предсмертную записку, я вам позвонил и сказал, что мы снова пойдем в школу, – продолжал N. – Вам я сказал, что книга оказалась среди тех, которые нам отдала мисс Юэн, а ей сообщил, что мы нашли книгу у вас дома. Таким образом, вы обе были обмануты. Первый том стал леской, второй том – наживкой, а «Преступление и наказание» было крючком, и…

– Ага! Так значит, третий и четвертый листки бумаги вы подсунули в книги только что!

– Именно так. Вы не видели, чем я занимаюсь, потому что я был загорожен стеллажом, а понадобилось мне всего несколько секунд. Когда я понял, что убийца должен быть из тех, кого хорошо знала ваша сестра, я решил, что поддельная предсмертная записка станет наилучшим способом обнаружения преступника. Если бы преступник подумал, что в записке указано настоящее имя kidkit727, он бы сделал что угодно, лишь бы избавиться от этой улики. Конечно, kidkit727 не могла точно знать, есть ли ее имя в записке, да и вообще чье-либо имя, но рисковать она не могла – при том, как долго уже скрывала свое истинное лицо и чего ей это стоило.

N не отводил глаз от экрана монитора, он продолжал следить за Вайолет.

– Но значит, любой, кто пошел бы к стеллажу с переводной литературой, мог оказаться преступником? спросила Нга-Йи. – А вдруг Вайолет просто стало любопытно, или она решила помочь нам в расследовании?

– А вы думаете, как я узнал, что kidkit727 направится за совершенно определенной книгой? – N бросил взгляд на Нга-Йи. – Вайолет выдала себя еще до того, как мы вышли из библиотеки.

– Каким образом?

– А вы не задумались о том, откуда в электронном абонементе Сиу-Ман появилась запись, что она брала в библиотеке «Анну Каренину»?

Нга-Йи вытаращила глаза.

– Вы… вы взломали школьную компьютерную систему!