Вторая сестра

Под постом SuperConan было всего два комментария. В первом ему советовали заткнуться. После совета следовало некоторое количество крепких словечек – возможно, это было послание от одного из ненавистников, о которых он упомянул. Второй комментарий представлял собой грустный смайлик, означавший, что только полный идиот поверил бы этой дребедени. Будучи давним юзером «Попкорна», брат Вайолет, вероятно, распознал ник автора поста. Да, пока что большинство пользователей явно игнорировали этого SuperConan, но Вайолет не думала, что стоит расслабляться.

Можем вечером увидеться?

Обычно они встречались раз в неделю, но дело было серьезное. Лучше было приготовиться и спланировать действия по самому худшему из возможных сценариев.

Не смогу, прости, нужно поработать вечером.

В последнее время сильно занят, в выходные тоже придется работать.

Ответ брата оставил у Вайолет чувство беспомощности. Не так давно брат хвалил ее за спокойствие, и вот теперь она снова стала как натянутая тетива. Теперь волны швыряли ее из стороны в сторону в бурном море, и ей нужно было схватиться за брата, чтобы спастись.

Вайолет быстро напечатала несколько слов в знак согласия и закончила переписку, чтобы брат смог вернуться к прерванной работе. Он трудился изо всех сил не только из-за денег, а ради того, чтобы стать кем-то.

«Еще до того, как ты закончишь старшую школу, Ви, я тебя заберу из этого дома».

Вот что он ей пообещал.

«Я тебе не смогу, конечно, предоставить роскошные апартаменты, как этот тип, и домработница за тобой прибирать не будет, но гарантирую: твоя жизнь будет счастливой».

Вайолет не могла вспомнить, что она тогда ответила брату, но была очень тронута.

Она больше не была одинока в этом мире.

И хотя Вайолет все еще была полна сомнений, она постаралась убедить себя в том, что это новое осложнение скоро испарится. В «Попкорне» каждый день появлялись сотни новых постов, и непопулярные ветки дискуссий быстро исчезали с домашней страницы вследствие стандартной экономии места в чатах – богатые становятся богаче, а бедные беднее. SuperConan мог быть публикатором-ветераном, но остальные о нем не были высокого мнения. Если все будут игнорировать его публикацию, очень скоро она будет похоронена под грузом новых постов.

Но быть твердо уверенной в том, что все так и будет, Вайолет не могла.

Она изо всех сил старалась забыть о неприятностях и погрузилась в новый роман Джеффри Дивера[54] – она его очень ждала. И все равно было трудно сосредоточиться.

Вечером, в семь часов, Вайолет села ужинать.

– Что-то не так с едой? – спросила мисс Вонг, готовая уйти.

В отличие от многих гонконгских квартир, эта была просторной, и в кухне умещалась посудомоечная машина, поэтому мисс Вонг не нужно было дожидаться окончания ужина, чтобы помыть посуду.

– А? О нет, все хорошо.

Вайолет и не заметила, что сидит и смотрит на тарелку с жареной картошкой фри, брокколи и рыбой. В охлаждающей пиале лежал ломтик зимней дыни, в другой пиале сладкая кукуруза, в третью был налит суп из свиных ребрышек. Такой ужин могли предложить в ресторане.

– Ты к рыбе не притронулась, вот я и подумала – может, что-то не так. – Мисс Вонг рассмеялась. – Обычно ты с рыбы начинаешь.

– Все хорошо. Просто задумалась. Есть о чем поразмыслить, – с натянутой улыбкой отозвалась Вайолет.

Весь вечер она была как на иголках. То и дело откладывала книгу и возвращалась к компьютеру, чтобы посмотреть, не появились ли новые комментарии под постом SuperConan. Всякий раз, увидев, что публикация убрана с главной страницы, она облегченно вздыхала, но время от времени кто-нибудь делал перепост типа «SuperConan опять взялся за свое» или что-то в это духе, и тогда нервы у Вайолет снова взыгрывали и сердце начинало биться учащенно. Она не думала, что ее волнение так бросается в глаза, но мисс Вонг, оказывается, заметила.

Ву-у-у-у-уш… ву-у-у-у-уш… На следующее утро Вайолет разбудил шум пылесоса, доносившийся из гостиной. Она посмотрела на часы – было почти десять. Вайолет забыла, в котором часу заснула, – помнила только, что долго ворочалась, никак не могла справиться с собой. К ней возвратилось чувство вины. А вдруг еще кто-то из попкорнеров запустил зубы в это дело и не отпускает? Она-то знала, как это работает – травля в Интернете, «поисковик человеческой плоти».

Схватила телефон в надежде, что брат послал ей сообщение по пути на работу, но нет, никаких сообщений не пришло – даже спама. Немного помедлив, собралась с храбростью, открыла поисковик и вышла на школьный форум, а из него – в подраздел библиотеки. Увидев страницу содержания, немного успокоилась – пост Хам Така исчез. Значит, модераторы заметили эту публикацию и убрали.

С тем же чувством надежды Вайолет перешла к свои закладкам на странице «Попкорна». Далеко ли улетела публикация SuperConan? Страниц на десять назад? Но то, что она увидела, оказалось гораздо хуже, чем она ожидала.