Вторая сказка на ночь (СИ)

И все же не пошел. Он просто исчез, всего за одно мгновение, не оставив за собой и следа. Вместе с ним исчезла и его сила, люди, ранее сдерживаемые ею, попадали в проход, молот кузнеца принял свой первоначальный вид.

Над площадью стало очень тихо.

7

— Ты спишь?

Тесса знала, что этот вопрос относится к десятке самых дурацких вопросов на свете, и в целом предпочитала проверять друзей на сон толчком. Но место сейчас было не лучшее, да и время тоже.

Ответа не последовало.

Девушка приподнялась на локтях, посмотрела на своего спутника. Рамел спал, свернувшись на своем плаще, неподалеку был привязан верблюд. Можно было бы разбудить его, но… он ведь не виноват, что кошмары опять подняли ее чуть свет.

Тессе не нравился этот лес. Его образовывали огромные деревья с гладкими черными стволами, кроны которых уходили куда-то в небо. Среди стволов расстилался утренний туман, казавшийся зловещим в полумраке раннего утра.

— Идеальное изображение утреннего леса, — проворчала девушка, выбираясь из-под своего плаща.

Она знала, что уже не уснет, но и Рамела беспокоить не хотела. Из них двоих вчера он сделал больше: нашел нужную дорогу, сумел всего за один день оставить два войска позади. Так что Тесса решила пока оставить его в покое и просто пройтись.

Рассудив, что в пустынном лесу с ним ничего не случится, девушка накинула плащ и пошла вперед. Она неплохо чувствовала направление и была уверена, что не заблудится даже в тумане.

Тессе было все равно куда идти, лишь бы двигаться. Этот лес казался знакомым… По сути, он и был знакомым, она ведь видела его раньше, пусть даже во снах.

«Интересно, есть ли в этом мире клещи? — подумала Тесса, отмахиваясь от комаров. — Если есть, то с моей удачей они скоро все на мне будут».

Она прошла довольно далеко и уже собиралась повернуть назад, когда увидела впереди нечто странное, похожее на холм, но слишком угловатое, неправильное. Девушке стало любопытно и вместе с тем страшновато. Она не хотела находить здесь ничего необычного, потому что подобные вещи могли быть связанны с ним… Не хватало только на него самого наткнуться!

После недолгих колебаний здравый смысл капитулировал. Тесса мысленно вздохнула, обозвала себя дурой и направилась к непонятному холму. Чем ближе она подходила, тем четче становились очертания сломанных досок, разбитой черепицы, поваленных колонн и развалившейся каменной кладки. У девушки уже не оставалось сомнений, что перед ней разрушенный дом.

Причем дом этот когда-то был большим и крепким. Нужна была огромная сила, чтобы превратить его в груду обломков, и сделать это так, будто здание просто раздавили. И Тесса знала, что это была за сила…

Она обошла руины, задумчиво всматриваясь в разрушенные стены. Вокруг не было ни дорожек, ни травы, ни цветов — дом стоял прямо посреди леса. Это было довольно странно, хотя… сложно представить ведьму, которая полола бы сорняки и поливала цветы.

Значит, это все-таки тот самый лес…

«И что с того? — неожиданно рассердилась на себя Тесса. — Что за неуместная таинственность и священный трепет? Ну, тот лес и даже тот дом. Так что мне теперь, свечи здесь ставить, что ли? Мое дело — добраться до границы, миновав при этом его дурацкое проклятье».

— Я чувствую на тебе его след, — произнес низкий и хриплый женский голос.

Тесса, хоть и была удивлена, не стала вертеться по сторонам в поисках говорящего, она с первого взгляда могла сказать, что рядом с ней никого нет. Однако в этом мире можно было ожидать чего угодно…

— Я в прятки не играю, — заявила девушка. — Вылезай давай, пока мне еще интересно.

— Я не уверена, что тебе можно доверять!

— Ну и не доверяй, я пошла…

— Подожди! Ладно, ладно, выхожу я!

Откуда-то из-под руин выпрыгнула большая серо-зеленая жаба. Из спины у нее торчала короткая деревянная стрела. Тесса с трудом подавила желание отпихнуть скользкую гадость подальше, жаб и лягушек она не любила.

— Дай угадаю… Ты, видимо, принцесса?

— Нет, — жаба отмахнулась перепончатой лапкой. — Принцессу превратили в лягушку… хотя многие путают. Предполагалось, что принц ее расколдует, но он не успел — лягушки мало живут.

— Печальная история. А что за стрела?

Жаба поморщилась:

— А, это… Местные с безбрачием борются. Стреляют, придурки, во все стороны, в потом женятся на том, что возле стрелы оказалось… Мне еще повезло, что в меня эта зубочистка попала, раньше они боевыми стреляли! Но после череды несчастных случаев решили, что убивать невесту до свадьбы нецелесообразно.

— Ну и где твой суженый? Не нашел?

— Если бы! Нашел, мне потом пришлось три дня от него прятаться! Все пытался меня сахарком выманить… С чего он взял, что жабы сахарок едят, — ума не приложу!

— Так вышла бы, думаю, ему бы хватило одного взгляда.

— Это ты думаешь, а он не думал. Поэтому он сначала попытался бы снять проклятье поцелуем, потом, когда не получилось бы, мог перейти к более решительным действиям. А мне таким способом умирать, знаешь ли, не хочется!