Вторая столица

Вспомнив о книгах, я зашел в букинистическую лавку и купил один из маленьких томиков, звучавший почти как название передачи Малахова: «Падение императорской семьи Аттелон». Я ожидал чего-то горячего с тегом «клубничка», но все оказалось гораздо прозаичнее. Если коротко, сводилось к тому, что существовала семья Аттелон. Прославилась она тем, что один из ее основателей и объединил несколько разрозненных королевств сначала людей, а потом и остальных существ в империю, что получила название… правильно, Верравия. На кой ляд человек с фамилией А основал державу на В, оставалось загадкой. Наверное, название что-то значило, надо будет найти книжки на эту тему. В конечном итоге, для Аттелонов закончилось все неважнецки. У внука основателя — императора Кериеля вместо наследника родилась наследница. И все бы ничего — выдай ее замуж, ветвь не прервется, матримониальные браки никто не отменял. Но девка, звали которую Грофелия, оказалась с гонором, отказывала всем налево и направо, пока не встретила самого страшного врага — старость. В общем, вздорная девица превратилась в несчастную бабку. Даром, что после смерти отца стала императрицей. Под конец жизни Грофелия стала разговаривать с пауками, смеяться, давя пойманных мух, и кормить молоком замковых крыс.

Не скажу, что чтиво было высокохудожественным, но до вечера меня заняло. Я даже не заметил, когда в «Хрипящем Единороге» стало людно. Хорошо, что мы заранее уселись в уголке и не мешали народу кушать, переговариваться (обсуждали в основном освобожденных Богов) и петь песню для забавы не только и не столько Гиацинта, но и всей почтенной публики. К моему удивлению, одобрения хозяина удостоились «Диско Суперстар» Дискотеки Аварии и «Let my people go» Луи Армстронга. Разбег в культурном уровне, здесь, в принципе, как и в любом баре у нас там, был огромен.

В разгар веселья появилась Света. Ничего нового она не сообщила, как и то, куда отлучалась. Лишь поужинала с нами, после чего сказав, что «Раз уж мне нельзя совершать никаких активных действий, то она пойдет. Чего время зря тратить?». И в ее больших глазах при этих словах трудно было не разглядеть насмешку.

Что ж, она была права. После ужина я с моей верной тенью поднялись наверх. И несмотря на шум снизу, достаточно раннее время (снаружи только темнело, и город как раз начинал просыпаться) и грядущую опасность, я беззастенчиво захрапел.

По старой доброй традиции проснуться мне довелось не по своей воле. Кто-то упорно старался деформировать дверь в комнату с другой стороны. Я глянул в окно — только-только начинала рассеиваться ночная мгла. Хло сидел на кровати, шевеля порванным ухом и прикидываясь шлангом. Ну да, я сам открою.

На пороге стоял Олег. Нет, не так, на пороге стоял сам Навуходосор, кланлид «Миротворцев» в полном боевом обмундировании.

— Привет, на парад собрался?

— Ага, вместе с тобой. Собирайся давай.

— Куда собираться, все порядочные люди еще спят.

— Так то порядочные, — улыбнулся Навуходоносор, — на турнир пора. Он же на рассвете. Пойдем, там уже все собрались.

Улица встретила меня безмолвием сотни «Миротворцев». Может, и больше, но считать пришедших мне было как-то недосуг. Были здесь и знакомые лица, с некоторыми и вовсе приятельствовали, но с большей частью пересекаться не приходилось. Я смотрел на сосредоточенных и угрюмых бойцов, и мою голову не покидала одна противная мыслишка — где-то среди них и есть тот самый предатель, который сливает всю информацию наверх.

— А зачем тут столько народу? — Спросил я.

— Обычная необходимость, — ответил Навуходоносор, — Дымчатый Пик место нейтральное, все там может случиться. Ребята с Альянса полетели сразу туда, будут присматривать за местом, а мы тебя отсюда сопроводим.

— Чувствую себя прям Кеннеди.

— Лучше уж Фиделем Кастро, он все покушения пережил.

— Ты думаешь, попытаются?

— Я бы не стал. Знают, что мы будем их ждать. Да и зачем, думаю, они основную ставку сделали на то, чтобы ты на турнире дуба дал.

Ну спасибо, обнадежил. С таким талантом Навуходоносору надо работать на горячей линии для самоубийц. Просто гений мотивации.

— Ты со мной полетишь? — Спросила вышедшая из-за чьей-то могучей спины Света.

— Так у меня вроде Кора раскачалась, — достал я Обиталище. Пет, кстати, очень сильно негодовал, когда вчера увидел свой «домик».

Раздался могучий рык — не тот детский мяв, что прежде, а настоящий, леденящий душу и заставляющий сердце учащенно биться. Кора теперь была даже не царем зверей, а скорее царицей всех существ. Я с удовольствием смотрел, как стройные ряды «Миротворцев» дрогнули, и игроки отступили на пару шагов назад.

Я взобрался на мантикору, а худосочный Хло уселся сзади. Конечно, было у меня небольшое опасение, что пет не потянет, все-таки еще позавчера она впервые взмыла в воздух, ловя потоки горячего воздуха в Мертвых землях. Но игра, наверное, видала и более быстрое перевоплощение. Так или иначе, но Кора пару раз взмахнула крыльями, явно примериваясь к увеличившемуся весу, а потом резким прыжком взмыла ввысь.

— По коням! — Закричал снизу Навуходоносор.