Вторая тайна академии Грискор

— Кто будет прятать что-то, что служило при войне, в катакомбах под академией? — удивленно переспросил Джейкоб, когда они втроем находились в просторном кабинете главы ордена Искателей.

— Будут, — спокойно отозвался мужчина, восседая за письменным столом из пустынного желтого вяза. — Этот артефакт сломан. И был отдан на хранение одному из древних родов.

— Олтам? — недоверчиво качнул головой Найджел.

Поразительно! Ервин Олт мертв, его сын и прямой наследник ректорского кресла — тоже. Даже сам Грискор перестал принадлежать династии, что правила им несколько сотен лет. Но именно эта фамилия опять фигурирует в задании, которое поручают Искателям.

— Верно. Да и место для возведения академии было выбрано неслучайно.

Сами ведь это понимаете. Найдите то, что мне нужно, — мужчина положил на стол перед троицей магический поисковик, который уже был настроен на нужную волну. — И тогда я отзову свой приказ, касающийся Табиты Ваерс.

В то мгновение Найджелу Харве показалось, что его только что ловко подставили. Но это ощущение быстро растаяло, как единожды выпавший в пустыне снег.

— Мы должны узнать больше, — произнес он. — Какие есть сведения об опасностях и ловушках? Если столь древний и до сих пор важный артефакт хранили даже после поломки, его должны были хорошо охранять. К тому же в подвалы академии частенько наведываются люди императора…

— Они потому туда и наведываются, — перебил его глава. — Проверяют сохранность защитных печатей. Убеждаются, что никто не приближался к сокровищнице.

— Сокровищнице? — Джейкоб качнул головой. — Под землей?

— Сокровища — это не только горы золота и драгоценностей, — глава ордена опустил глаза, а потом вскинул взгляд, смотря прямо на троицу Искателей.

— Ваша задача — найти эту сокровищницу, попасть в нее и принести артефакт. Срок выполнения — месяц.

На этом разговор был окончен. Но свет пролился лишь на те участки тайны, которые хотел открыть глава ордена.

Друзья не посмели обсуждать детали поручения, после того как переступили порог и оказались в коридоре. Лишь кивнули друг другу, подтверждая, что ввязываются во все это вместе. Пусть и только одному из них важно сохранить чужую жизнь.

* * *

И сейчас Найджел Харве разбирал магией завал, на который указывала стрелка. Булыжники медленно отлетали в сторону, поднимали пыль и практически беззвучно опускались на пол.

Искатель уже ощущал дуновение сквозняка, когда где-то неподалеку раздался ужасающий вой. Холодящий душу и заставляющий сердце рухнуть в пятки.

Монстр!

Рядом.

«Ноа, прикрой, как обещал», — мысль промелькнула в голове Харве. А сам он спешно протиснулся в открывшийся лаз. Зацепился плечом за камень и ободрал кожу под рубахой. Но даже не поморщился. И не стал убирать булыжники, которые теперь перегораживали дорогу.

Времени практически не оставалось. Вскоре по трибунам должны пролететь имена победителей финала турнира по маглинингу. К тому времени древний артефакт уже должен быть в руках Искателя Истины. А сам он просто обязан оказаться как можно дальше от подвалов. Вновь обдурив стражников.

И надеяться, что шавки императора нескоро заметят пропажу ценного предмета из подземной сокровищницы.

Очередной рывок. И лаз закончился. Выпуская Найджела Харве в место, которого тут попросту не должно было оказаться. Место ему было не в катакомбах. А во дворце императора.

17. Табита Ваерс

Девушка до последнего не верила в то, что оказалась права. Что Томас Рожт подсказал верную тропку. Что Найджел Харве нашел сведения об архивах.

Толкнув дверь, Табита Ваерс шагнула в затхлое сырое помещение. На стенах висели давно не знавшие огня факелы, пол устилал слой пыли, грязи и песка. Вся эта смесь хрустела под плоской подошвой туфель.

Обратившись к чарам, первокурсница призвала несколько ярких светлячков, стараясь осмотреться.

Зал, в котором она оказалась, был не просто большим, а огромным. По крайней мере, ей так казалось. Но сколько бы девушка ни старалась, ей не удавалось увидеть ничего дальше кончика носа.

«Тут должен быть архив», — думала она, не понимая, почему свет не в силах ей помочь. — «Я видела знак на стене. Архив должен быть тут. Я должна отыскать записи».

Она шла вперед, призывая светляк за светляком. Будто свет мог что-то исправить. Но ведь… он должен был все исправить!

Табита Ваерс начинала злиться, не понимая, что происходит. Магия отзывалась легко и играючи, показывая, что Грискор и место под ним на самом деле пропитаны всей той энергией, что девушке доводилось видеть.

В какой-то момент она остановилась перед дверью. Дверью, которой еще мгновение назад не видела.

«Происходит что-то странное», — подумала она, касаясь круглой металлической ручки. Такой теплой, будто ее подогревало пламя.

Та повернулась с легкостью. Будто не было сырости, что разъедала металл.

Не было многих веков, что течением времени уничтожали замок.

Табита шагнула вперед и на мгновение замерла, стараясь проморгаться.

Помещение, в котором она оказалась, стало таким светлым, что на глаза навернулись слезы.