Вторая тайна академии Грискор

Дни, проведенные взаперти в крошечных комнатах без окон. Голодания.

Мальчика могли высечь.

Благо дар не так часто выходил из-под контроля. Но в один из дней, когда это опять произошло, Харве всем семейством остановились в таверне другого города. И мать заперла младшего сына в коморке. А позже начался пожар.

— Моя мать разделяла все взгляды и действия отца, — сухо ответил Найджел на вопрос Табиты, которая все еще шла рядом.

— Должно быть, это просто Великий тебя испытывал, — потерянно протянула девушка.

— Шестилетнего ребенка?! — Милред взвизгнула так, будто ее ошпарило кипятком. — Это же ужасно!

— Да, твоя история поинтереснее моей будет, — хмыкнул Ноа, явно намека на свой шрам.

Найджел только передернул плечами. Ему не стало легче от того, что он все это рассказал. Но и хуже тоже, почему-то не сделалось.

Табита молчала. Возможно, обдумывала услышанное. А может быть, продолжала искать оправдания бездействиям своего бога.

— Мне жаль, что твоя семья была такой, — произнесла она тихо, когда Харве уже перестал ждать ответа. — И я, наверное, даже могу понять, почему ты обратился к стихиям.

— Духам, — поправил ее Искатель Истины.

— Что?

— Мы возносим молитвы не стихиям, а духам этих стихий, — объяснил он.

На это первокурсница вообще ничего больше не сказала.

А коридор, по которому они шли, наконец закончился. И закончился он глухой стеной. Ни сквозняка, ни просвета.

Тупик.

— Но нам туда, — Джейкоб отобрал у Найджела поисковик и покрутил его в руках.

— Туда, — подтвердила Гвин, втянув ноздрями воздух. И с сомнением покосилась на Искателей Истины.

Похоже, и она задумывалась о том, что ищут они одно и то же. А это означало открытое противостояние между Валькирией и тремя последователями ордена. Одна девушка в таком состоянии вряд ли могла им что-то сделать. А если бы Гвин вновь стала тем монстром-волком, ее волю смог бы подавить Ноа.

Она была заранее в проигрышном положении.

— Должен быть обходной путь, — задумчиво протянул Ноа.

— Мы пойдем назад? — испуганно пискнула дочь графа ван Темпф.

Табита молчала, рассматривала стену так, будто перед ней был не просто тупик. Будто бы она что-то видела.

Это не укрылось от глаз Найджела. И он, поддавшись порыву, вытащил из поясной сумки крохотное стеклышко-артефакт.

Если его догадки верны. Если она из одного из древних родов. Если «ткатели» — это те, о ком говорила Умильтен…

Не тратя больше ни мгновения, Искатель приложил стеклышко к глазу. И тихо выдохнул от восхищения.

Стена перед ними была вовсе не стеной. Множество нитей магии пронизывали камни, буквально удерживая их на месте. В глазах зарябило от такого обилия чар.

И только потом Харве вспомнил о том, что уже узнал от главы.

Артефакт, требуемый ордену, хранился в некой сокровищнице. И люди императора время от времени посещали подвалы, чтобы проверить целостность печатей.

Вот о каких печатях говорил старик!

— Это и есть вход, — произнес Найджел.

А Табита вздрогнула и повернулась к Харве. Взглянула на стеклышко-артефакт, который парень закрепил у глаза, и нахмурилась.

— Что ты хочешь этим сказать? — Джейкоб достал из кармана ровно такое же стекло и охнул, поднеся его к глазу. — Да мы в жизни не сможем туда попасть. Тут такое плетение!

— Таби, — Гвин легко коснулась плеча подруги и бросила осторожный взгляд на третьекурсников.

Ваерс молчала несколько мгновений. Закусила губу, будто сомневалась.

Сильно сомневалась.

— Давайте просто бахнем по ней, — предложил Ноа. — Пока до императора дойдет весть, нужной нам вещицы и след простынет.

— Нельзя просто разбить чары, сюда посмотри, — Джейкоб внимательно изучал рисунок нитей. — Если нарушим печать, нам отсюда живыми не выбраться.

— Отойдите, — тихо произнесла Табита, глядя на Умильтен. — Я смогу снять эту защиту.

— Ты сможешь… что? — Ноа тряхнул головой. — Ты чего удумала?

— Послушаемся ее, — задумчиво протянул Найджел.

— Ты доверишь это первогодке? — возмутился Ноа, не собираясь отступать.

— Хочешь, чтобы нас стерло?

Харве повернулся к Ваерс и посмотрел ей в глаза:

— Ты собираешься убить нас?

— Что?! — это была Милред, которая подскочила к ним с круглыми от ужаса глазами. — Да как ты смеешь ее в чем-то таком обвинять?!

Но Найджел смотрел только на Табиту.

В прямом открытом взгляде прочесть можно было многое. И ее презрение к иной вере. И желание помочь Гвин, которая об этой помощи попросила. И решимость, с которой девушка действовала почти всегда.

Однако ответа на свой вопрос он найти в ее глазах не мог.

Табита могла их убить. Если она видела магию без стеклышка…

Поразительно! И могла ею управлять так искусно, как подозревал Найджел, ее желания убить их будет достаточно. Она сможет.

И спасет свое подругу из положения заложницы.

— Табита? — Найджел поторопил ее с ответом.

Девушка тоже смотрела только на третьекурсника. Не стала искать подсказки у подруг.

— Нет.

Сухой рубленый ответ. Этого было слишком мало, чтобы довериться. Но Харве отступил, освобождая место Табите Ваерс.

Но стеклышко не убрал. Интерес взыграл.

— Я сниму печать, — произнесла первокурсница, глянув на парней. — Но вы отвернетесь. И уберете свои артефакты.