Вторая тайна академии Грискор

Это было сейчас самое безопасное место для разговора. Оставаться в подвалах больше никому не хотелось. И Милред даже облегченно выдохнула, когда каменный лабиринт остался где-то там — далеко позади. А еще ей очень хотелось расспросить Найджела о той магии, которой он перенес их сюда, после того, как удалось выбраться на поверхность.

Но сейчас было не время для этого.

— Что нам теперь делать? — Джейкоб мерил шагами комнату и то и дело ворошил волосы на затылке сразу обеими руками. — Может, мы ошиблись?..

Может, все не так?..

Остальные молчали. Хмуро следили за Искателем, который поддался панике.

А потом очнулась Валькирия.

Она вскрикнула, резко вскочила и чуть было не снесла Ноа. Парень прикрыл ее от остальных. Резко задернул полы одежды декана.

— Успокойся. Ты в безопасности.

— Дракон! — Гвин вцепилась побелевшими пальцами в плечи третьекурсника.

— Где дракон?!

Тяжелый вздох прокатился по помещению. Они потратили много времени на то, чтобы рассказать ей о случившемся. Об открывшемся. И добиться того, чтобы она наконец поняла их.

Валькирия успела переодеться. А одежду Томаса Рожта сожгли. Не осталось ни одного напоминания о том, что сделала волчица в подвалах.

— Не может быть, — Леди Севера стояла окна в гостиной, невидящим взглядом глядя на комнату, где собрались и ее подруги, и еретики. — Это все… звучит дико!

— И это говорит нам та, что не так давно скакала в образе волке? — фыркнул Ноа в привычной манере общения.

Но Милред видела ту заботу, которую он проявил к их с Табитой подруге.

Видел, как он спасал ее в подвалах. Как бережно держал на руках. И даже то, как обращался уже тут — в башне.

Если бы ситуация позволяла, леди ван Темпф уже бы строила планы насчет этих двоих. Но пока ничто не располагало к романтической обстановке.

— Артефакт нужно уничтожить, — произнес Найджел, когда все затихли.

Табита вздрогнула и прожгла Искателя взглядом. Девушка сидела в глубоком кресле, сбросив обувь и поджав под себя ноги. Она вела себя слишком насторожено, будто ожидала подвоха.

— Уничтожить? — это был Джейкоб. — Что мы скажем главе? Что не нашли его?! Он не поверит!

— Мы не вернемся в орден.

Голос Харве прозвучал глухо. Но это был уже выбор.

— Не вернемся? — Ноа нахмурился. — Несмотря на все обещания, покинуть его не так просто. Я бы сказал, невозможно. Пока никому не удавалось.

— Никто и не пытался, — протянул парень с яркими синими глазами. — Мы станем первыми.

— Ты принимаешь решение за нас? — Джейкоб замер на месте.

Найджел посмотрел вначале на одного, потом на другого:

— Решение вы должны принять сами. Но это только иллюзия. У нас сейчас как-то особо и нет выбора.

— А если мы все же ошибаемся? — прорычал Джейкоб.

Милред бросила испуганный взгляд на Табиту. Та же, в свою очередь, гипнотизировала каменную «шкатулку», что стояла на полу между всеми ними.

Никто не спешил приближаться к этому древнему артефакту. Никто не желал к нему прикасаться больше, чем того требовалось.

— Это Ваерс сказала, что он работает именно так, — Джейкоб повернулся к Табите. — Где гарантии, что она не лжет?! Чтобы подставить нас.

Еретиков! Найджел!

Милред затаила дыхание, глядя на Харве, у которого потемнели глаза.

— Ты не видел того, что происходило с драконом, — чеканя каждый звук, произнес он. — А я видел. И я верю Ваерс. Пусть даже она и желает мне смерти как еретику. — Он пожал плечами и добавил: — А может, участи и похуже.

Милред вжалась в спинку кресла и зажмурилась. Она знала, что это начало ссоры. Скандала. Проблем. И ей не хотелось в них участвовать.

— Я тоже не вернусь в орден, — это был Ноа. — Но не только из-за артефакта и нашего предположения…

Не договорив, он глянул на Валькирию.

— Что? — встрепенулась она, кажется, не понимая, к чему тот клонит.

— Ну, или так, или ты, Леди Севера, перегрызешь глотки своему окружению.

А я могу контролировать твоего монстра и не допустить этого.

Гвин молчала несколько мгновений, смотрела прямо перед собой. А потом задала вполне резонный вопрос:

— Что ты хочешь за свою помощь?

— Укрытие, — не стал ходить кругами Ноа. — Ты предоставишь мне убежище от ордена. И если они найдут меня, я не стану сдерживать волчицу. Мне нужна будет ее помощь.

Валькирия молчала еще несколько ударов сердца, а потом кивнула:

— Договорились. Но учти, на Севере холодно. А я тоже не планирую оставаться в академии, пока не разберусь с проклятьем.

Ноа только усмехнулся. И кивнул.

Милред мяла потрепанный подол платья, не зная, что сказать. Или как поступить.

— Мне тоже оставаться рискованно, — у Табиты слегка хрипел голос. — Ваш орден хочет меня поймать. Они знают, кто я. А я нет.

— Ты ткатель, — Гвин кивнула. — Разве этого недостаточно?

Судя по взгляду Табиты, она так не считала.

— И куда ты отправишься? — Милред испуганно посмотрела на подругу. Она прекрасно помнила тот день, когда они познакомились. Когда Ваерс окликнула ее мелодичным голосом.

Помнила, как тогда выглядела Табита. И пусть леди ван Темпф до сих пор не знала, через что той пришлось пройти, чтобы добраться до академии, выглядела она в тот день просто ужасно.