Вторая Тень Дракона (СИ)

- Послушай, Лоэтар… – после его просьбы я совершенно растерялась, не зная, что сказать и как спросить. В какой-то момент даже дёрнулась, чтобы встать и вернуться на своё место, но новоиспечённый муж успел преградить путь к отступлению рукой. Пришлось так и остаться у него на коленях. – Ты ведь не обычный горожанин. Ты – Правящий принц Д’Дрейгона. Мы будем вынуждены появляться на люди вместе. Что подумают подданные, когда увидят рядом с тобой только что обретённую, но уже заклеймённую жену?

Лоэтар нахмурился, словно ни разу до этого не задавался подобным вопросом. Какое-то время он молчал, затем глотнул вина из своей кружки и покачал головой.

- Швея позаботится о том, чтобы твоя одежда надёжно скрывала клеймо. Для подданных мы станем примером идеальной счастливой пары. А те кто будет посвящён по долгу службы, сохранят тайну, – принц шумно втянул воздух сквозь зубы и, склонив голову набок, бросил на меня укоризненный взгляд. – Но тебя ведь не это волнует. О чём ты хотела спросить на самом деле?

- Верно, не об этом, – разговор явно не клеился. Вздохнув, устало потёрла лоб и выпалила сходу. Неожиданно даже для себя. – Мне хотелось бы побыстрее избавиться от клейма. Что для этого нужно? Скажи, я всё сделаю.

Ожидая ответа, повернула голову и смотрела прямо в глаза Лоэтару. А он лишь в очередной раз молча пригубил вино. И так и замер, не отвечая мне и не отнимая ото рта кружку. Делая вид, что всё ещё пьёт, но я-то видела…

И его молчание, и давящая тишина в салоне флайера сделали своё дело. Последовав примеру принца, хлебнула вина для храбрости. Кажется, от него сейчас было не больше толку, чем от простой воды из какого-нибудь родника. Не знаю, может, то, что алкоголь не действовал на меня – это тоже часть наказания?

Я осторожно сползла с коленей Лоэтара. На этот раз он даже не шелохнулся, чтобы остановить меня. Видимо, ему гораздо проще было позволить мне вернуться на место, чем что-то объяснять.

Увы, такой вариант меня не устраивал. Встав прямо перед неподвижно застывшим в своём кресле Правящим принцем, залпом допила вино.

Окончательно осмелев, выдернула из руки Лоэтара его кружку, которая уже начала меня изрядно бесить. Вина в ней было совсем чуть-чуть, на донышке, и я, не раздумывая, опустошила и её.

Принц удивлённо разглядывал меня, будто видел впервые. Наверное, жена Правящего должна была вести себя как-то иначе и уж точно не хлестать вино кружками. Но мне, честно говоря, было плевать.

По кончикам пальцев пробежал холодок, а мысли начали путаться. Кажется, алкоголь всё же подействовал.

Присела, убирая пустую посуду в контейнер, затем поднялась, выхватила у оторопевшего от моей наглости Лоэтара надкусанную и позабытую жареную колбаску с оставшимся сыром и зло швырнула вслед за кружками.

- Хватит играть в молчанку и смотреть этим своим взглядом! – выкрикнула, беспомощно вскинув руки в умоляющем жесте. – Ответь, на мой вопрос, дракон тебя дери!

Лоэтар нервно дёрнул плечами, потянулся к контейнеру, достал салфетки. Одну вручил мне, а о вторую вытер руки сам. А я поняла, что ему просто нужно время, чтобы решиться на рассказ. Одновременно отбросив использованные салфетки, мы снова встретились взглядами.

И когда Лоэтар заговорил, голос его был совершенно спокоен.

- Я не могу, Нита… Не хочу, чтобы ты ненавидела меня ещё сильнее… А ты будешь…

- Нет, мой принц, обещаю, – сейчас, когда он, наконец, заговорил, было важно не упустить момент. – Я должна знать.

Принц вновь покачал головой и тяжело вздохнул. А потом вдруг подался ко мне, обхватил за бёдра и рывком притянул к себе.

- Помнишь нашу встречу полгода назад в трактире? Ты тогда пришла предупредить о готовящемся покушении.

- Конечно, я никогда её не забуду, потому что чуть не умерла от страха. Но какое отношение тот случай имеет к наказанию? – по-моему, я пьянела всё сильнее. В моей голове начинали не только путаться мысли, но и теряться смысл и логика всего этого разговора в целом.

- Самое что ни на есть прямое отношение, Нитари. Предупредив о покушении, ты спасла не только меня, но и Дракона. Думаю, именно это во время нашей ссоры подтолкнуло Зверя наказать тебя, сделав Второй Тенью. Ведь Тень по своей сути – защитник Дракона.

- Хм, то есть я теперь кто-то вроде телохранительницы Дракона? – задумалась, сводя воедино то, что услышала и вдруг хлопнула себя по лбу, догадавшись: – Погоди, ты намекаешь, что мне нужно снова спасти тебя и твоего Зверя от покушения? И тогда это дурацкое клеймо исчезнет само собой?

- Всё не так просто, Нита… – он наклонил голову и упёрся лбом мне в живот. – К сожалению, в тот вечер в трактире я не смог сдержать Дракона. Он вырвался и уничтожил нападавших. Моему телохранителю Илиору так и не удалось выяснить, кто и с какой целью подослал к нам убийц. Хотя всё указывает на то, что это был кто-то из очень близкого окружения. Тот, кто наверняка знал, что я буду возвращаться в столицу, знал, когда и по какой дороге. Но не это важно.

- А что же тогда? Кажется, я пьяна, и ещё ты меня совсем запутал! – по моему телу начал медленно разливаться жар.