Вторая ударная в битве за Ленинград

Спустя много лет, в 1967 году, я вместе с командующим артиллерией Войска Польского генералом Чесновичем снова оказался в этом городе, который неузнаваемо изменился. Мне захотелось отыскать церковь, с колокольни которой малокалиберное орудие и пулемет противника доставили немало хлопот нашей пехоте. Помнится, тогда я приказал подполковнику Капустину прямой наводкой уничтожить вражескую цель, что и было сделано. Потом Николай Иванович Шебалин — член Военного совета нашей армии — любил меня стращать: «Смотри, Казаков, как бы тебя не привлекли к ответственности за разрушение церкви».

Осматривая это здание, я заметил, что следы от действий нашей артиллерии остались. Остались как свидетельство ожесточенных и кровопролитных боев, которые здесь проходили много лет назад, как святая память о тех, кто погиб за освобождение польской земли.

17 января командиры корпусов ввели в бой вторые эшелоны, а командующий армией еще ранее ввел в сражение 8-й танковый корпус. Войска перешли к преследованию противника, продвигаясь ежедневно по 25–30 километров. С каждым днем все ближе были границы Восточной Пруссии.

Когда войска 2-й ударной армии приблизились к Восточной Пруссии, наша артиллерия отметила это событие. Более 500 орудий средних и тяжелых калибров произвели мощный огневой налет по крупным объектам в этом логове германского милитаризма.

В разгар боевых действий на КП командарма прибыл Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский. Заслушав доклады командующего армией и некоторых других лиц об обстановке, он поставил новую задачу: продолжать стремительное наступление на Эльбинг, выйти к Балтийскому морю и отрезать Восточную Пруссию от Центральной Германии. При этом предупредил, что нам предстоит форсировать Вислу и брать ряд крупных немецких городов-крепостей, таких, как Мариенбург, Грауденц, Эльбинг.

— А вам, товарищ Казаков, — обратился он ко мне, — надо всегда иметь под рукой артиллерию крупного калибра, чтобы при необходимости разрушать опорные пункты и крепости.

Когда все вопросы были решены, Федюнинский пригласил Маршала Советского Союза К. К. Рокоссовского на обед. Константин Константинович охотно принял приглашение, добавив при этом:

— Между прочим, сегодня во рту ни крошки не было.

Продолжая стремительное наступление, войска армии к 26 января вышли к рекам Висла и Ногат и в некоторых местах с ходу форсировали их. За 12 дней с боями они прошли более 200 километров и заняли более 2500 населенных пунктов, в том числе такие крупные города, как Цеханув, Христобург и Мариенбург. Шесть раз в приказах Верховного Главнокомандующего войскам армии была объявлена благодарность.

Впереди еще предстояли жестокие бои. Советские солдаты, вступив на территорию врага, вели себя с большим достоинством и в свободное от боев время помогали, чем могли, местному населению.

К исходу 2 февраля армия подошла к городу Эльбинг. Немецко-фашистское командование придавало обороне этого города исключительно большое значение, как крупному экономическому, промышленному и опорному пункту в Восточной Пруссии, прикрывавшему подступы к Балтийскому морю и сохранявшему коридор для отвода войск, окруженных в центральной части Восточной Пруссии. Уже на подступах к городу бои носили особо упорный характер. Противник предпринимал многочисленные контратаки пехотой и танками при поддержке артиллерии. Однако к исходу 3 февраля соединения 116-го стрелкового корпуса с юга и юго-запада, а соединения 98-го стрелкового корпуса с юго-востока и севера полностью блокировали город и тем самым окружили его гарнизон.

В центральной части Эльбинга оказались окруженными: 7-я танковая дивизия, 1142-й пехотный полк, 1561-й саперный батальон 561-й пехотной дивизии, 312-й и 37-й морские батальоны, 13-й пульбат, боевая группа из состава учебных подразделений, 31-й зенитно-учебный батальон, 37-й тяжелый артиллерийский дивизион, различные сводные роты и отряды из тыловых и специальных подразделений. Общая численность группировки в Эльбинге, включая «фольксштурм», составляла около 28 тысяч человек, поддерживаемых 18 танками, 12 штурмовыми орудиями и до 40 бронетранспортерами. Артиллерия гарнизона состояла из восьми 150-мм орудий, шести 105-мм орудий, двух 81-мм минометных батарей, 233-й тяжелой зенитной батареи и восьми 75-мм орудий, стоявших на прямой наводке. Всего насчитывалось до 40 стволов артиллерийских и минометных систем. Кроме этого гарнизон поддерживался артиллерией крейсера «Лютцев»[26].

Для обороны города противник широко использовал все каменные здания, превратив их в доты. Окна домов были приспособлены для стрельбы из автоматов и пулеметов и представляли из себя амбразуры. Главные улицы баррикадировались и минировались. По приказу Гиммлера, командующего группой армий на Висле, гарнизон должен был обороняться до последнего солдата.