Вторая встречная

— В отличие от Лейки, я всегда знала, зачем он это делает. Любовь, забота? Ха! Вениамин нас разыскал, позвал, а дальше — крутитесь, как хотите, дорогие. Ему было параллельно, как мы выживаем в чужом городе. Мне даже семнадцати не исполнилось! Было сложно объяснить родителям, с чего я ломанулась в Москву. Везло тем, кто быстренько поступал в университеты или пристраивался к родственникам. Соня вообще сбежала от тети в пятнадцать лет. Так бы и пряталась до совершеннолетия, если бы Паша не выручил. Дима первое время на работе ночевал. Это у Лейки была бабушка и крыша над головой. Нам предлагали исключительно моральную поддержку, остальное Ливанова не волновало. Его распирало от собственной важности. Сейчас старые ученики повзрослели и разъехались, новенькие величием наставника не прониклись. В итоге вместо доброго дедушки мы получили озлобленного престарелого хрыча!

Светофор приветственно загорелся зеленым, и машина сорвалась с места, балансируя на грани дозволенной скорости. После очередного крутого поворота Артем заерзал на сидении и восторженно взглянул на мелькающие за окном грозовые тучи. Как я понял, враждовать с Кирой ему расхотелось.

— Погибшие знали Вениамина, — продолжила она, вжимая ногу в педаль газа. — Я на это внимания не обратила. Да у нас практически все вемы через его психологический центр прошли!

— Он всех знал, потому легко каждого находил? Так сказать… удаленно?

— Ага, на расстоянии. Правда, Лейку можно вычислить без личного знакомства. Главное с Пашей не перепутать.

— Их только дурак перепутает, — встрял Артем.

Я затаил дыхание, молясь, чтобы мальчишка не сболтнул лишнего. Наверное, он это почувствовал, поскольку подмигнул мне и замолчал. Стоп! Восьмилетний ребенок читает мои мысли? Оу… Не смотреть на Киру. Не думать о Кире…

— Подожди! — спохватился я. — Зачем мы едем к Вениамину?! Он же…

— Не успеет, — заявила она и кивнула в сторону своей сумки. Заглядывать я туда не решился. Было ясно, что там не набор уточек для душа.

— Думаешь, идея удачная? — осторожно спросил я.

— Или я, или он, — выдала она. — Выбор очевиден.

Не, ну нормально?! Я становлюсь соучастником убийства, или как?

— Вдруг выяснится, что это не он?

— Тогда к Соне поедем, — пожала плечами Кира, а я поперхнулся. Рядом со мной психопатка, просто прекрасно!

— Лейка ближе! — радостно воскликнул Артем с улыбкой во весь рот. Кажется, даже веснушки на его лице стали ярче. — Ее плохо видно, но… она ближе! И с ней что-то кошмарное случилось.

— А то! — зло выговорила Кира. — В таком состоянии по городу шляться — это ж сколько мозгов надо иметь.

— Лейка гаснет, — заныл он. Вскочил и вцепился в мое плечо пальцами, словно клещами. — Она где-то в Потоке.

— Что за чушь ты несешь? — рассердилась Кира. — Сиди тихо.

— Я ей помогу!

Артем зажмурился. Кира грубо отпихнула его от меня. Мальчишка потерял равновесие и шлепнулся на пакеты.

— Прекрати! — пригрозила она. — Лейка не с нами, как ты найдешь ее в Потоке? Застрянешь, а вытаскивать тебя некому.

— Я ее одну не оставлю! — выкрикнул Артем.

Снова зажмурился и сполз на спинку кресла, громыхнув кастрюлей. Стало понятно, что плевал он на авторитетное Кирино мнение.

— Паршивец мелкий, — проворчала Кира. — Что я скажу его отцу?

Я откинул спинку сиденья и перебрался назад. Сел с Артемом и сжал его маленькую ладонь. С ним что-то явно было не в порядке. Он дышал прерывисто и выглядел напряженным, совсем не так, как во время других путешествий по ментальным мирам.

— Если он не вернется сам, родители ему ничем не помогут, — сказал я Кире. — Едем в центр вместе с ним.

— А ты почему со мной поехал? — поинтересовалась она ехидно.

— Ну как я могу бросить беззащитную девушку одну среди врагов и маньяков? — ухмыльнулся я. — Это же неблагородно!

— Сказала ведь, без тебя разберусь!

Да, резко все изменилось. Когда я был ей нужен, далеко не отпускала. А как получила желаемое, так пошел вон. Беззащитной сразу прикидываться надоело.

Артем громко засопел, дернулся. Куда бы мальчишка не переместился, ему там было нехорошо.

— Долго еще? — обреченно спросил я.

— Минут пятнадцать, скорее никак. — Кира постучала ногтем по приборной доске. Стрелка на спидометре пугающе колыхалась на отметке ста километров в час.

— Может, не стоит разъезжать по городу на запредельной скорости?

— Забей, я знаю, где не поймают.

— Я не об этом! Ты видишь, что творится на улице?

— Ну да, ну да. Быстро ездить — фу, а наведаться к убийце — это затея безобидная. О себе подумал? Замка на тебе теперь нет.

— Меня больше волнует, что с Лейкой.

— Боже… — скривилась Кира. — Влад, я тебя не понимаю. Еще вчера ты мечтал оказаться от нее подальше, а сегодня весь из себя такой заботливый. Слишком резво у тебя меняется отношение к людям.

— Просто я узнаю их получше.

Я отвернулся к окну. Буря была в самом разгаре. Запертые дверцы киосков ходили ходуном, кое-где встречались поваленные деревья. Дождь колотил по машине, и дворники едва справлялись с липнущими на стекло листьями. Только бы обошлось…

***

Лейка