Вторая жена. Часть 3 (СИ)

— Тебе будет интересно увидеть своёго врага! — сказал Давлат, обращаясь к старухе. И Сарнай совсем не понравилось, каким тоном он произнёс эти слова. Ей почудилось, что мудрец ставит какую-то рабыню выше её госпожи, в то время как ей, а не кому-то другому, принадлежала идея, как захватить город с минимальными потерями для войска противника.

Сарнай покосилась на Наиму, но в этот раз решила смолчать.

«Пусть поглядит, как дохнет наша любимая принцесса!» — подумала она.

Наима встала в указанном месте и схватившись за перила, стала ждать.

Время шло, но внизу никто не появлялся. Сарнай начала нервничать, предполагая самое худшее, а затем на террасу пришёл воин. Это был крупный мужчина в доспехах и с мечом на поясе. Он быстро приблизился к повелителю Давлату и опустился на одно колено, дожидаясь разрешения подняться. Мудрец медлить не стал.

— Где принцесса Майрам? — спросил он.

Не поднимая головы, воин ответил:

— В подземелье, где находилась принцесса, её не оказалось. Замок расплавлен, а пленница бежала...

— Что? — мудрец вцепился пальцами в подлокотники своёго трона и резко встал, возвышаясь над воином, а Сарнай зачем-то посмотрела на Наиму, словно ведьма могла дать ей немедленный ответ на молчаливый вопрос. Но Наима и сама казалась удивлённой, или делала вид, что удивлена.

— Как она могла сбежать? — спросила Сарнай, обращаясь к воину.

— Мы не знаем, — ответил он. — Вход охранялся, стены подземелья целые, но повсюду следы.

— Сколько их было? — уточнила Сарнай.

— Двое, не считая самой принцессы!

Воительница посмотрела на Давлата. Мудрец медленно опустился в кресло и помрачнел.

— Кто мог помочь ей? — спросил он, обращаясь уже не к своёму человеку, а к Сарнай, сидевшей с невероятно прямой спиной и задумчивым взглядом.

— Кто? — повторился он.

Воительница повернула голову и посмотрела на повелителя, затем ответила коротко и весомо.

— Тот, чьё тело я так и не нашла на поле боя, — и добавила, — это был Аббас, молочный брат принца Шаккара. Я давно подозревала, что он влюблён в жену своёго брата.

— Он не мог проделать это один! — возразил мудрец и снова обратил свой взгляд на коленопреклонённого воина. — Инар, если бы эту весть принёс кто-то другой, он непременно лишился головы, но ты преданный мне человек, и я пощажу тебя.

— Благодарю, господин!

Давлат велел ему встать, но не отпустил.

— Мы не можем отложить казнь, — сказал он и продолжил, — Малах сегодня будет сыт, но прежде чем я призову его, я хочу, чтобы ты отправил по следу беглецов своих лучших людей, и чтобы к закату беглая принцесса и те, кто осмелился помочь ей, были у меня.

— Живыми? — поинтересовался сухо Инар.

— Живой мне нужна только принцесса! — ответил старик. — А пока приведите пленных. Вместо одной жертвы, я скормлю Малаху троих непокорных советников, а все остальные пусть смотрят. Они должны знать, с кем имеют дело!

Инар снова поклонился и ушёл. Сарнай проводила его взглядом, затем посмотрела на лицо недовольного мудреца. Давлат явно не рассчитывал, что кто-то сможет сбежать от него, а уж тем более женщина, да ещё и из каменного заточения. Но воительница благоразумно решила промолчать, лишь проследила, как новый повелитель Хайрата отдал приказ одному из стражей, после чего встал со своёго трона и раскинул в стороны руки.

Тяжело качнулись золотые рукава. Старик прищурил глаза, а затем и вовсе закрыл их и запрокинул голову к небу, начав бормотать какие-то невнятные слова, а рыжеволосая воительница поймала себя на мысли, что не может оторвать взгляда от его незащищенного горла, показавшегося ей таким открытым, а сама шея — такой тонкой. Она даже представила себе, как достаёт медленно из ножен кинжал и проводит по шее старика. Представила, как брызжет горячая кровь и как в изумлении открываются глаза Давлата и он видит её, Сарнай, принёсшую ему смерть.

Сарнай даже моргнула, прогоняя видение, вызванное воображением. И тут же заметила, что на неё пристально смотрит Наима. Старуха сдвинула брови, будто читая мысли своёй хозяйки и Сарнай поспешила прошипеть:

— Знай своё место, грязная рабыня! — и потянулась рукой к амулетам, свисавшим гроздью на шее. Зажала привычно нужный и с улыбкой заметила, как меняется выражение лица старухи.

«Так-то лучше!» — подумала она и тут услышала, как закричал Давлат, призывая свою тварь. Внутри у Сарнай все содрогнулось от этого крика, когда прозвучало имя змея.

— Малах! — а спустя несколько мгновений: — Малах, я призываю тебя!

Сарнай отвела взгляд от лица старика и устремила взор вдаль, туда, где за стенами, окружавшими дворцовый сад, как ей показалось, поднялась пыль и даже содрогнулась земля.

— Малах! — крикнул Давлат и воительница поняла: сейчас начнётся казнь.

Ход, петляющий под толщей земли, поддерживали деревянные балки. Торопливо шагая за своими спутниками, я ощущала, как воздух вокруг становится все горячее и понимала, что мы идём не так глубоко под землёй. Это могло означать только одно: скоро мы выйдем на поверхность, и я смогу, наконец, вдохнуть полной грудью запах свободы.