Вторая жена. Цветок для варвара

Шаккар улыбнулся мне одними глазами и произнес:

– Добро пожаловать домой, вторая жена!

Эпилог

Пламя… Вокруг только пламя и крики, стоны и треск догорающего дерева, вопли раненых и женщин, что скоро отправятся к праотцам после того, как его воины вдоволь натешатся с ними. Не впервой слышать подобное. Сердце не трепещет, не волнуется, не сожалеет. Может быть, разучилось это делать, а может, всегда было таким?

Мужчина, высокий, с седыми волосами и короткой бородой цвета снега, какой встречается только высоко в горах, шагал по улице мимо пылающих домов, что когда-то были большим поселением, а теперь догорали, чтобы к закату обратиться в груды обуглившихся останков. Длинные полы халата развевались от быстрого шага, трепетали, хлопали на ветру подобно крыльям огромной хищной птицы. Да и сам он походил на ястреба. Худой, длиннорукий, с кривым ломаным носом, тонкими губами и пронзительным взглядом карих глаз.

Мужчина шагал, не глядя по сторонам, направляясь к возвышению, откуда мог полюбоваться на дело рук своих, и следом за ним, шурша каменной чешуей по песку и мелким камешкам, царапавшим зеленоватую кожу, медленно полз змей. Такой огромный, что мог оплести своими кольцами фундамент любого самого широкого дома. Толстый, с набитым брюхом, в котором еще шевелилась в последних конвульсиях задыхающаяся жертва.

Но вот они оказались на месте. Человек в халате остановился и замер, а затем повернулся спиной к догорающему поселению. Более его не волновало то, что перестало существовать. Последняя преграда. Последний рубеж, за которым начинались земли повелителя Вазира.

Седовласый прищурил глаза, всматриваясь в даль. Пламенеющее небо словно повторяло все то, что сейчас происходило на земле. За спиной мужчины бесновались его воины. Пролитая вражеская кровь будоражила их мысли, вызывала желание убивать снова и снова. Они насиловали, добивали раненых, уничтожали все, что только могли уничтожить. Бросали мертвые тела в пламя и смеялись, смотрели, как корчатся в муках те, чья очередь еще не поспела. Но седовласый не видел этого. Его взор был устремлен туда, где за пространством, заполненным песками и палящим солнцем, лежал город, что так давно манил его и будоражил воображение.

Закат бросил кровавые блики на его лицо, и мужчина улыбнулся. Хищно, опасно, сверкнув глазами. Огромный змей замер за спиной, скрутившись в кольца и положив огромную голову поверх плеча своего хозяина.

– Мой повелитель! – За спиной седовласого возникла мужская фигура. Змей повернул голову к тому, кто посмел потревожить покой его хозяина, и раскрыл пасть, высунув раздвоенный язык. Зашипел, словно предупреждая: «Еще шаг, человечишка, и я нападу!» Сверкнули недобрым алым светом глаза с вертикальными зрачками. Подошедший покосился на змея с опаской и отступил назад на шаг, прежде чем названный повелителем соизволил обернуться.

– Что ты хочешь, Инар? – спросил его мужчина.

Воин поклонился, опустившись на одно колено и уронив голову.

– Поселение уничтожено, мой повелитель, как и было приказано! – сказал он. – Что нам делать дальше?

Повелитель змея скрестил на груди длинные руки.

– Сейчас можете отдохнуть, а после… – он улыбнулся, – после, на рассвете следующего дня, мы отправимся дальше. Туда, где в песках потерялись те, кому я обязан вернуть долги…

– Мой повелитель? – Воин не понял смысла фразы.

– Иди! – махнул рукой мужчина.

Змей зашипел, глядя, как Инар поднимается на ноги. Жертва в его утробе наконец затихла и перестала шевелиться. Змей успокоился, приготовившись переварить добычу. Ему совсем не хотелось ползти куда-то, а лишь замереть на месте и ждать.

– Завтра мы выступим в поход. Последний поход на пути к моему величию! – добавил мужчина, глядя, как воин спускается в догорающее поселение. Он смотрел на свое огромное войско, что буквально смело с лица земли эту деревеньку. Что была для многотысячной армии какая-то горстка обреченных защитников?

– Уже скоро, Вазир, мы встретимся снова! Пусть мой путь долог, но мы встретимся! – Мужчина снова обратил свой взгляд на закат. Его глаза пылали как горящие угли. Пламя уходящего солнца танцевало в них, как тот огонь, что пожирал внизу тела убитых и раненых, чьи крики продолжали наполнять воздух. Страшные, полные предсмертной агонии.

Змей опустил голову на кольца толстого тела и прикрыл веки. В последний раз вспыхнув, яркий красный диск провалился за горизонт, и мир погрузился во тьму.

Конец первой части