Вторая жизнь

Демонстрация прошла успешно, Искрас по-дружески хлопнул сияющего Лидаса по плечу, сказав, что теперь будет проще по мимике читать подсказки на парах. Мой пациент только хмыкнул, а после густо почернел от реплики Майи, что зря парень столько времени прятался под «маской», мол, на него и раньше внимание обращали, ибо физические данные отменные, а теперь ещё и лицом удался. Я одобрительно погладила дочь по голове, поздравила Тигра, чьи мази помогли сделать новую кожу на лице Лидаса менее бугристой. Договорилась с демоном о том, как будем работать с его телом дальше, и со вздохом отправилась на полигон: там сегодня стражи поставили купол завесы по просьбе Хэлмираша, ибо пришло мое время сдавать экзамен на управление магией в боевых условиях. И, надо сказать, я в очередной раз была благодарна Хэлмирашу: пусть мне приходилось посещать целителя практически после каждой тренировки с Дармином, но зато наконец действительно начала ощущать портальную магию, как часть себя. Многие маневры стала делать, практически не задумываясь. В одно мгновение могла оценить, куда стоит переместиться, и тут же это сделать, предварительно «увидев» эхолокацией, что происходит в точке выхода портала. Дармин, конечно, садист со стажем, но после его тренировок мне уже ничего не было страшно. Даже фаербол в нос.

Мысленно усмехнулась: услышь бы это сам Дармин, тут же бы поправил, что это смотря, с какого расстояния тот файербол в меня полетит. И будет прав, конечно. Неуязвимой я не стала, но звание сложной мишени заслужила.

На полигоне под куполом меня ждали Хэлмираш с Дармином. Лысый так коварно улыбался, что меня мурашки пробрали: напоследок по-любому оттянется. Но только встала наизготовку, а Дармин двинулся ко мне, как его остановила рука Хэлмираша.

— Я сам,— тихо проговорил страж.

Сощурилась, настороженно смотря на него: лицо мрачнее обычного, губы сжаты в полоску. И с чего, спрашивается, такой настрой? На жалость в любом случае можно не рассчитывать, валить будет, как никто.

— Айн, что-то случилось? — решила уточнить, при этом внимательно следя за руками стража — вдруг атакует?

— Послезавтра приезжают аллары,— напряженно проговорил Хэлмираш.

Меня накрыло осознанием и целым залпом огненных шаров. Страж не стал мелочиться, стоило мне выйти за пределы одной атаки, как он послал в меня ворох каменных шипов. Все рассчитав, переместился со мной практически в одну точку и ударил рукой, объятой пламенем. Я аж почувствовала жар от пронесшегося мимо носа кулака. Но плюсы портальной магии в том, что открывать свои черные дыры я могла в любом направлении. Выбор был только за мной: провалиться в портал под ногами, прыгнуть в него боком или упасть ничком. Основное правило, которое мне привил Дармин, звучало как: никакого контакта. Да, мне пришлось серьезно так переучиваться. В мою бытность демонессой сам же Хэлмираш учил меня с точностью до наоборот — максимальный контакт. Сейчас же, в теле человека без довеска какой-либо магии, кроме портальной, я была слабым противником. Да и не собиралась ни с кем в бой вступать, мое дело маленькое — увести из-под огня себя и кого-то ещё. «Тихо стыбзил и ушел — называется нашел».

Поэтому я зайцем металась по площадке под куполом, сжимая зубы, когда всё-таки не удавалось полностью укрыться от атак. Хэлмираш не церемонился, мой костюм хорошо так потрепало, фаерболы укоротили прическу как минимум наполовину, все локти и колени были в ссадинах. Но страж был вынужден признать, что экзамен я сдала. И только после того, как он огласил свое решение, позволила себе свалиться на песок и раскинуть руки в стороны, наслаждаясь тем, что могу спокойно дышать. Все! Смогла, сдала. Теперь можно немного расслабиться.

Вдруг раздались аплодисменты. Я извернулась, поворачивая голову, и с удивлением увидела около края купола Оркуса собственной персоной. Надо же, так увлеклась экзаменом, что не заметила знакомого разрыва пространства. Ну не ногами же он под непроницаемый купол зашел.

— Родька, ты чего тут? — спросила, хватаясь за протянутую руку Дармина и кое-как поднимаясь на ноги.

— Вообще-то я зашел за вами двумя,— маг кивнул на нас с Хэлмирашем.— Но попал на отличное шоу. Билеты продавать ещё не думала?

— Иди ты в лаву! — огрызнулась, пытаясь отряхнуться.— Мне пока и оклада хватает.

— Ну ты подумай,— продолжал издеваться Гарахи-младший.

— Ладно, бывайте,— похлопал меня по спине Дармин.— Молодец. Увидимся.

— Увидимся,— вяло махнула ему рукой вслед, повернулась к Оркусу.— Так по которому делу тебя к нам занесло?

Маг в ответ хитро улыбнулся:

— Зову на пьянку.

— По поводу? — с интересом приподняла брови.

— А повод хороший — Эскеля выбрали следующим военным советником императора.

— О как,— только и выдохнула. И тут же поморщилась: — Только не говори, что ты нас на какой-то официальный прием зовешь…

— Не скажу,— улыбка стала шире.— Потому что все официальное — завтра. Как и объявление о назначении. А сегодня просто, среди своих, я уговорил его посидеть тут, в Академии и банально нормально отметить то, к чему он так стремился последние десять лет.