Вторая жизнь

— Ты вовремя, пойдем,— заставил меня вздрогнуть голос, раздавшийся за спиной.

Я оглянулась на уже развернувшегося Даамара, с напряжением отмечая, что демон облачен в полный боевой доспех и с мечом на поясе. Молча проследовала за ним по короткому коридору, украшенному коврами на полу и стенах. Мы прошли в небольшой кабинет, отделанный деревом. Даамар сел на стул, мне предложил кресло рядом. На столе в специальной подставке стоял большой проекционный кристалл. Сев и всмотревшись в передаваемую картинку, сглотнула: с граней кристалла транслировалось сражение.

— Это сейчас?..

— Да, реальное время,— строго отозвался Даамар, внимательно вглядываясь в происходящее.

Почувствовала, как холодеют руки: где-то там, в Небесном городе, шла ожесточенная битва в черте города.

— Они стали биться среди мирного населения? — спросила севшим голосом.

— Бриалиар со своими эвакуировали всех заранее, а мы заманили противников в ловушку. Но что-то может пойти не по плану, для этого ты здесь — если понадобится, перенесешь меня по координатам кристалла. Хиран услышит меня, где бы ни находился, и на ситуацию получится повлиять.

Замерла на месте, совершенно не желая переноситься в эту бойню. Потому что именно она там и происходила: араны дрались абсолютно молча, но предельно жестоко. Летающих алларов демоны сбивали стрелами или живыми катапультами из самих же аранов. При этом они не переходили полностью во вторую ипостась, лишь частично и только в момент прыжка, не становясь мишенью для алларских лучников. Те, кто шел по земле, орудовали в ближнем бою странным и страшным оружием — в руках были зажаты боевые ножи, а на предплечьях по всю длину крепились лезвия. В итоге, крутясь вокруг своей оси, араны представляли собой жуткую мясорубку. Противники демонов таяли на глазах.

Я не могла на это смотреть, перевела взгляд на сосредоточенного Советника:

— Даамар, они же тоже живые…

— Они нарушили присягу,— отрезал демон.— Подумай, не реши они пойти против данного слова, ничего бы этого не было. Ни покушений, ни провокаций, ни войны. Выбор был у всех: в алларских армиях не принуждают, они строятся на добровольном начале. Поэтому и проигрывали нам в полевых сражениях в свое время.

Вздохнула, отвела взгляд.

— Знаешь, почему аранов так мало среди наших воинов? — спросил вдруг Даамар, видимо, желая отвлечь меня от мрачных мыслей. Неожиданно было видеть в нем такое стремление.

— Потому что они — лучшие воины? — предположила.

— Нет,— Советник перевел взгляд на меня.— Лучшие воины становятся тысячниками, Предводителями или выше. А аранами становятся те, кто может очень тонко чувствовать тень. Они способны перемещать ее и перерождать определенные части тела, перенося на них абсолютно всю доступную тень. Поэтому у них всех один цвет татуировок, пусть и совершенно разное мастерство.

Мы посидели в тишине ещё какое-то время, затем Даамар накрыл кристалл рукой, выдохнул:

— Все хорошо. Потери среди наших небольшие. Армия противника разбита. Дальше уже скорей всего сражений не будет. Бриалиар вынудит их пойти на переговоры. Через пару-тройку дней тебя снова заберет Эскель, чтобы ты открыла порталы для аранов — их не должно быть на территории алларов, когда прибудут наблюдатели других рас.

Кивнула, облегченно выдыхая. Провела рукой по чуть взмокшим волосам. Даамар махнул рукой, давая понять, что больше я здесь не нужна. Домой вернулась абсолютно разбитая, рухнула на диван перед горящим камином: спасибо Ли, предупредил нашу приходящую уборщицу, что я люблю, чтобы по вечерам дрова трещали. Да так и просидела до появления Хэлмираша, не двигаясь с места и таращась на пламя. Очнулась от того, что кто-то тряс меня за плечи:

— Таши, что случилось? — страж обеспокоенно заглядывал мне в глаза.

— А… нет, Айн, ничего. Просто сегодня видела трансляцию боя, происходящего в Небесном городе. Араны — чудовища, честное слово.

— Радуйся, что эти чудовища не обращены против нас,— жестко выговорил Хэлмираш, садясь рядом.

Я вцепилась в стража, желая спрятаться от всего мира у него за плечом.

— Не вини себя. Ты — лишь инструмент. Как кристалл или рамка портала. Думаешь, Маалар дал бы тебе отказаться от переброски войск? Или тот же Эскель? Да и ты сама знаешь, что остановить их все равно этим не удалось бы, есть ещё Оркус. А он бы не выдержал переправлять столько народу в одиночку.

— Знаю,— всхлипнула, чувствуя, как по щекам текут слёзы.— Они все мирное население эвакуировали, так что случайных жертв быть не должно.

— Ну вот видишь. А остальные были готовы к смерти. Иначе бы их там не было,— Хэлмираш крепко прижал меня к себе.

Почувствовала срабатывание портала: в гостиной появился Ли. Тут же подошел к нам, присел на корточки, чтобы я могла видеть его лицо:

— Мам, ты чего тут? Обидел кто? — фиолетовые глаза сверкнули.

— Она сама себя обижает,— ответил ему Хэлмираш.— А я её тут от самой себя защищаю.

— О как. Тогда двигайся,— улыбнулся сын, садясь рядом на диван и обнимая меня с другой стороны.— Я тоже буду её защищать. От всего.