Вторая жизнь

- Идущие на смерть приветствуют тебя, - шепот вырвался у меня непроизвольно.

Триг недоуменно глянул, но вдруг отступил, открывая меня взгляду белесых глаз. Я замерла, страшась даже вдохнуть лишний раз.

- Подойди, - прошелестел невыразительный голос. Сморщенное лицо не было закрыто капюшоном, шаман пристально смотрел на меня, но в его глазах никаких эмоций не отображалось.

Я нерешительно посмотрела на Даарена, тот уверенно кивнул. Пришлось сделать несколько шагов и оказаться перед шаманом. Энсаадар протянул как будто высохшую руку ко мне и вдруг резким движением сдернул сжимаемый мною плащ. Мгновенно стало холодно, кожа покрылась мурашками, я рефлекторно обняла себя за плечи, не зная, что делать дальше. Вот честное слово, собакой быть проще!

Даарен сделал шаг ко мне, но его остановил взмах все той же руки.

- Это не твои знаки, - проговорил шаман, смотря мне в глаза.

Я не нашлась, что сказать в ответ, поэтому только кивнула.

- Но кровь его. Пусть не вся. Знаки демона, коим ты не являешься, - Энсаадар изъяснялся рублеными фразами, каждый раз как будто выталкивая слова. – Кто ты?

- Человек, - собственный голос звучал как-то сипло. – Не отсюда. Другой мир, - почему-то моя речь уподобилась шаманской. И соврать или что-то придумать не получалось, слова вылетали сами.

- Кто они для тебя? – старый демон кивнул на остальных.

- Друзья.

- Кто демоны для тебя?

- Одна из рас этого мира. В моем мире никого, кроме людей, не было.

Шаман медленно спустился со своего возвышения, обошел меня. Пришлось приложить все душевные силы, чтобы не следить за ним глазами.

- Дай руку.

Я вложила подрагивающую конечность в протянутую изрезанную морщинами ладонь. Демон сдавил пальцы, прикрыл свои жуткие глаза. Потянулись минуты ожидания, ставшие для меня неимоверно длинными.

Глава 26

- Опасности не несет, - выговорил шаман наконец.

Я облегченно выдохнула, ощущая, как отпускает страх и разжимается тугой ком в животе.

- Магия – удел демонов. Демонессе ход закрыт. Но контроль нужен. В какую ветвь ты хочешь ее влить? – Энсаадар повернулся к Даарену.

- Создать новую, только ко мне, ближайшее родство, - четко выговорил Предводитель.

- Дозволяю, - вынес вердикт шаман и снова вернулся на возвышение.

Одеться мне не предложили, а я не стала спрашивать. Тем более, что Даарен, сбросив свой плащ, снова оказался лишь в одной странной «юбке». Он помог мне встать на первую ступеньку, сам взошел на вторую. Шаман начал петь, и мурашки побежали по всему телу, где-то внутри как струна задрожала, отзываясь на звуки его голоса. А Энсаадар взывал, опуская взгляд к земле, Даарен протянул мне руки, взял мои ладони в свои и ободряюще улыбнулся, поймав мой потерянный взгляд. Пение шамана становилось все громче, у меня перехватило дыхание, когда из земли к шаману рванули темные нити. И снова Энсаадара корежило, наполняло силой и здоровьем. И вот этот высоченный демон положил руки, из которых струилась дымка, на наши с Даареном протянутые ладони. Я во все глаза наблюдала за тем, как черные тени проникают под кожу Даарена, и пыталась подавить в себе рефлекторное желание отдернуть руки.

- Ишмаатар, андерсер шантаба, - громогласно произнес Энсаадар, заставляя меня вздрогнуть.

- Признаю, - ответил ему Даарен. – Даю защиту, род и кровь.

- Имя? – рыкнул вдруг шаман мне.

- Н-наташа, - вырвалось.

Энсаадар задумчиво посмотрел на меня, кивнул Даарену. Предводитель сжал мои ладони, дымка заструилась от него ко мне, татуировки на руках зашевелились, я не удержалась и поморщилась: ощущение было такое, как будто под кожей ползали черви, но боли не было. Шаман почему-то внимательно смотрел на то, что именно изменяется в татуировках.

- Не пожалеешь? – спросил он вдруг вполне нормальным голосом у Даарена.

- Нет, - отрезал демон. – Даю ветвь, право и имя!

Я беспомощно переводила взгляд с одного демона на другого. Энсаадар склонил голову набок, посмотрел на меня.

- Даю имя, - повторил он слова Даарена. – Внешний круг будет знать имя Ноат. Внутренний – Таши.

И если раньше дымка клубилась лишь над моими ладонями, то сейчас она рванула по всему телу, приводя в движение все татуировки на коже. Я сжала зубы, чтобы не закричать: вспышка боли оглушила, но быстро угасла. Дымка так и осталась вокруг меня, рисунки замерли. Даарен отпустил мои руки, поклонился шаману. А меня вдруг охватила невиданная ранее эйфория. Я сделала глубокий вдох и рассмеялась. Все! Я буду жить! У меня есть семья! Даарен, Триг и Зарра.

- Молодец, - похвалил меня шаман и вдруг улыбнулся. Силы вновь покинули его, спина сгорбилась, руки и лицо как будто высохли, глаза обесцветились, но смотрели на меня с теплом. Я не выдержала, перепрыгнула через ступеньку и обняла Энсаадара за плечи.

- Спасибо! – прошептала я. – Спасибо вам большое.

Не знаю, можно ли так делать, но меня как будто распирало изнутри, магия рвалась наружу. За то, что шаман позволил мне обрести все, что я сейчас имею, мне хотелось поделиться энергией с этим сморщенным старым демоном. Я зажмурилась, представляя, как моя обретенная тень переходит к старику.