Вторая жизнь

- Их не будет, - сказал Доминак устало, но уверенно. Ведь это второй Броун-Секар. Тот сделал себе настойку из семенных желез и помолодел. Но надолго ли? Скоро одряхление пошло снова, уже катастрофически, и он умер.

- Шельба не повторяет Броун-Секара, - сказал Галактионов. - Он идет своим путем, от своего препарата он добивается химической функции.

- Это невозможно. И не нужно. Одно огорчение, я думаю, помолодеть на короткое время. Старость неизбежна, только не для всех она начинается в одни и те же годы.

Беседа шла вяло.

Доминак, склонив голову, смотрел на ноги Галактпонова. Он еще не оправился от смущения. Научный разговор он завел для самоуспокоения. После того, что Галактионов увидел в его приемной, нельзя было сразу же разговаривать о предложении Нибиша. Будь гостем Шельба или даже Мартинсон - это меньше смутило бы Доминака.

- Профессор Мартинсон поставил новый опыт, - сказал Доминак.

- Да, собака с искусственным сердцем... Следовало бы широко продемонстрировать этот опыт.

- Возможно. Как вы думаете, что практически могут дать работы Мартинсона?

- Сейчас трудно сказать, - Галактионову хотелось как можно выше поднять перед Доминаком значение опытев Мартинсона, однако он остался очень сдержанным в похвалах. - Профессор Мартинсон давно считает, что ритмическую деятельность сердца нельзя объяснить неврогенной или миогенной теорией, - он не отводит первенствующей роли ни элементам нервным, ни элементам мышечным, короче говоря, он не входит в лагерь неврогенистов, так же как и в лагерь миогенистов.

- Лагери! - качнул головой Доминак. - Всюду лагери. Зачем делить так? Невозможно...

- В науке возможно, господин профессор, - возразил Галактионов. - Мартинсон рассуждает так: если миогенисты и неврогенисты до сих пор не представили убедительных доказательств в свою пользу, то обе теории надо поставить под сомнение. Пусть идет спор, но Мартинсон не хочет ждать его окончания. Необъясненность причин ритмической деятельности сердца ведь даже трудно сказать, почему в конце концов оно перестает работать, - сдерживает успешную борьбу врачей с возникновением сердечно-сосудистых заболеваний, количество которых угрожающе растет. И вот наш уважаемый коллега профессор Мартинсон, человек простой, прямой во взглядах и немножко суровый, предлагает при первых симптомах болезни сердца заменить его искусственным, уверяя, что искусственное сердце даже надежнее, оно не подвергается никаким болезням.

-Хм, без согласия больного?

- Это - детали, для ученого они не играют большой роли. Важно - решение проблемы.

- Какие все смелые! - Доминак оживился, смущение прошло, и появились признаки раздражения: отвислые щеки подергивались. - Мой ассистент предлагает новый способ замены участков кровеносных сосудов искусственными. Вам не кажется, господин профессор, странным то, что в нашем институте все занимаются не тем, чем нужно. Почти все, - уточнил он.

- Вне института ученый волен заниматься интересующей его проблемой.

- Это меня не касается. Что мы даем общей для нас проблеме - вот вопрос? Мы обязаны представить Международному конгрессу геронтологов отчет и рекомендации, основанные на тщательном изучении возможно большего числа престарелых и обобщения прошлого опыта. Число долгожителей, макробиотов, не так уже велико - около ста человек на миллион. Тем ценнее будут наши исследования. Мы должны сказать свое веское, может быть, решающее слово по поводу самых различных теорий и гипотез, пытающихся объяснить причину старения организма. Это относится и к так называемой теории интоксикации организма продуктами обмена бактерий и веществ, и к коллоидной теории с процессом конденсации протоплазмы, и к рацемизационной гипотезе, объясняющей старение за счет снижения активности ферментов. Все эти теории, по-моему, не состоятельны. Я так же не считаю правильным утверждение Сенеки, что старость сама по себе является болезнью. Это не болезнь. Но одряхление неизбежно. Природа! - Он поднял указательный палец и опустил.

Доминак говорил, вдохновляя себя. Долголетие он считал явно наследственным признаком.

- Наш институт - благородное поле деятельности! - воскликнул он рассерженно. - Но я боюсь, что мы не выполним возложенной на нас, задачи. С горечью предстоит признаться перед ученым миром в своей беспомощности. Мы как-то разобщены, у нас нет целеустремленности в работе, хотя и есть прекрасно составленные планы. Институт разваливается.

Конечно, вину он хотел бы свалить на Галактионова.

- Я тоже думаю, что получилось довольно эфемерное создание, - согласился Даниил Романович, сдерживая улыбку. - И все же оно сыграет свою роль. Хотите, я изложу свою точку зрения на нашу общую проблему?

У него разгорелись глаза. Уж если он пришел к Доминаку, то не ради одного ответного слова "нет".