— Добрый вечер, дорогие друзья! Я впервые в вашем замечательном городе, и сейчас воочию наблюдаю, какие в нём живут прекрасные люди.
Аплодисменты и Ободзинский продолжает:
— А ведь этого концерта могло и не быть. Да-да, ещё утром я лежал весь разбитый, и даже говорить толком не мог, только сипел. Простудился, бывает всякое в нашей гастрольной жизни… Но тут случилось чудо: появился молодой человек, который сказал, что в считанные минуты поставит меня на ноги. Я не поверил, и зря, поскольку буквально не прошло и получаса, как я уже чувствовал себя совершенно здоровым. И этот молодой человек здесь, в этом зале.
Все тут же начали оборачиваться, выискивая взглядом загадочного лекаря, а я от смущения сидел красный, как рак. А Ободзинский повернулся, протягивая в сторону ложи руку:
— Арсений, покажитесь публике, я хочу, чтобы и вам досталась доля аплодисментов. Ведь во многом благодаря вам я сейчас нахожусь на этой сцене.
Что ж, пришлось вставать и как болванчику раскланиваться. Ой и стыдобища… Хотя, казалось бы, чего стыдиться? Но нет, я чувствовал себя последним болваном. Однако свою порцию. Аплодисментов, как и обещал Валерий Владимирович, я получил.
— Ой, Сеня, а я ведь не поверила, — горячо зашептала мне на ухо Маринка, когда я сел на стул. — Вернее, не до конца поверила, думала, что приврал. Прости меня, пожалуйста!
А Мясников просто потрепал меня по плечу, ободряюще улыбнувшись.
В течение часа с лишним прозвучали «Фиалки», «Спасибо тебе, море», «Что-то случилось», «Неотправленное письмо», «Восточная песни» и, конечно же, «Эти глаза напротив». Ободзинского буквально завалили цветами.
А наш черёд дарить цветы настал после того, как публика уже почти покинула зал. Владлен Иннокентьевич уже поджидал нас на выходе из ложи и, не обращая никакого внимания на Мясникова с супругой (откуда бы ему их знать) повёл нас с Мариной в гримёрку Ободзинского.
— Ну как вам концерт?
Это было первое, что мы услышали, едва переступив порог комнаты, где певец, ещё не успев переодеться, вытирал вспотевшее лицо мохеровым полотенцем.
— Бесподобно! — совершенно искренне заявил я. — А моя девушка, испытывающая похожие эмоции, хотела бы вручить вам букет.
Марина просто сияла от счастья. Она не верила своим глазам, которые напоминали два небольших блюдца, и вообще казалось, что она сейчас разрыдается. Ишь как раскраснелась, как вздымается грудь. Неплохая, кстати, троечка точно есть…
Вот такая она меня заводила ещё больше, я даже почувствовал, как набухает спереди в штанах, и мне тут же захотелось провалиться сквозь землю. Пришлось срочно переключаться на другую тему, заставил вспомнить себя любимого из прошлой жизни, дочку, внуков… Фух, вроде отпустило.
Букет тем временем был вручен, а Марина получила от певца свою порцию комплиментов, и теперь уже, казалось, счастье, обуревавшее её, достигло критической точки, грозя вылиться во что-нибудь типа лобызания рук (а заодно и ног) кумира. Но кумир был настроен более деловито, и напомнил мне насчёт обещания исполнить песню, каковую он готов принять в качестве подарка. Естественно, с отчислением авторских, как напомнил стоявший рядом Павел Александрович. Тот уже и акустическую гитару приготовил — инструмент стоял в углу гримёрки.
— Ты что, песни сочиняешь? — спросила негромко Марина, но Ободзинский её услышал.
— Так вы что же, не знали, что ваш молодой человек — тот самый Арсении Коренев, автор нескольких шлягеров, в том числе песни «Букет»? — искренне удивился он.
— Мы встречаемся не так давно, а я решил пока не хвалиться, — сказал я, беря в руки гитару и чувствуя на себе какой-то странный взгляд Марины.
Присел на свободный стул, взял пару аккордов. Вроде строит.
— Садитесь, — придвинул моей девушке ещё один свободный стул Шахнарович.
Она села на самый краешек, будто опасаясь, что сидушка под ней провалится, а я, собравшись с духом, заиграл перебором и начал негромко:
Краем глаза наблюдал за реакцией собравшихся. То есть реакция Марины меня сейчас мало интересовала, гораздо важнее было то, как отреагируют Шахнарович и прежде всего сам Ободзинский. Но по его бесстрастному лицу пока ничего нельзя было прочитать. Я выдержал небольшую паузу и запел октавой выше, ударив по струнам на втором слове припева:
В общем, допел ещё не придуманный Газмановым и не исполненный Киркоровым шлягер до конца и уставился на двух мужчин, ожидая их реакции.