Вторая жизнь Арсения Коренева. Книга вторая.

До первого убийства ещё почти полтора года. И почему я должен смотреть на это сквозь пальцы? Почему вообще раньше мне не приходило в голову, что, обладая знаниями того, что случится в будущем, я ничего не предпринимаю? Ну ладно политика, там такие небожители делами ворочают, что мне до них, как до Китая в позе одного речного жителя. Но вот предупредить, пресечь на корню эти ужасные преступления… Это-то вполне в моих силах.

Жаль, что запомнился только один Чикатило. Впрочем, ещё пензенский маньяк Кулаков пришёл на память, но сейчас он совсем ещё пацан, хорошо если в первый класс пошёл. Убивать начал в 1990-м, его жертвами стали пять детей, четверо из них были зверски убиты, один выжил. Резонансное было дело, успели расстрелять за полтора года, кажется, до принятия моратория.

Остаток дня у меня не выходил из головы Чикатило. А на утро понедельника, перед тем, как проводить маму на работу, я сказал ей, что хочу на недельку съездить в Ростов-на-Дону, погостить у институтского товарища, благо тот письмом приглашал ещё месяц назад. Мама поверила, Таня тоже, когда я ей по телефону от этом сообщил, так что можно было с лёгким сердцем отправляться на поиски самого знаменитого маньяка в истории России и СССР вместе взятых.

Из пензенского аэропорта был прямой рейс до Ростова, так что с этим мне повезло. Во вторник утром самолёт оторвался от бетонной полосы и взмыл в покрытое тонкой дымкой небо, а спустя полтора часа приземлился в аэропорту Ростова-на-Дону. До самого города ещё пришлось добираться минут тридцать на автобусе. Но в столице казачьего края я надолго задерживаться не собирался, хотя пришлось переночевать в гостинице «Ростов». Удивился, что были свободные номера, наверное, ещё не сезон ехать отдыхающим на юг. С другой стороны, эти края далеко не курорт, не соседний Краснодарский край. В общем, номер достался приличный, без тараканов и прочих клопов.

С утра сдал ключи и отправился на автовокзал. Оказалось, что через Новошахтинск идёт проходящий до Гуково. Ну хоть так. Подсказали, что можно и электричкой добраться, но по времени выходило дольше, хотя станция находилась в 10 минутах ходьбы от автовокзала.

Купил билет до Новошахтинска, занял место поближе к выходу – всё-таки выходить мне раньше, чем большинству. Оказалось, что ещё в Шахтах, куда Чикатило с семьёй переберётся в следующем году, много народу выходит.

И вот наконец я на месте. Надеюсь, объект в городе. Если не изменяет память, здесь он работает мастером производственного обучения в местном ГПТУ (не думаю, что в Новошахтинске их много), но в каком году его уволили по сокращению штатов… Может, всё ещё и трудится там. Тогда точно никуда не укатит, и сейчас как раз должен находиться в этом самом училище, так как учебный день в самом разгаре.

Туда я, спросив дорогу у шедшей навстречу женщины, в которой определил местную, и направился. Очень хотелось верить, что сегодня на том же автобусе, который через Новошахтинск будет проходить в обратном направлении через четыре часа, я уеду в Ростов с чувством выполненного долга. В крайнем случае на электричке. В Новошахтинске на обратном пути в Ростов она остановится в половине седьмого вечера.

Городок мне не очень понравился. Снег уже сошёл (если он тут вообще был), и грязи вроде особенно не наблюдалось, но выглядел он каким-то неуютным и лысым, что ли… Возможно, оттого, что деревья ещё стояли голые, но и было их в Новошахтинске не так уж и много.

А вот и здание училища. Изначально был план не светиться, стоять у крыльца и ждать, когда появится Чикатило. Спутать его с кем-то другим было невозможно, фото маньяка я прекрасно помнил, к тому же читал где-то, что он был высокого роста и физически крепко сложен. А с другой стороны, вдруг он на больничном? Простою тут до конца учебного дня, а он так и не появится.

Может, представиться корреспондентом, к примеру, ростовской газеты «Комсомолец» (читал её накануне в гостинице), который пишет статью о средне-специальном образовании в регионе, и приехал сюда поглядеть, чем живёт Новошахтинское ГПТУ? Вариант в принципе неплохой, азартный, вот только мою физиономию тут все запомнят, а рисковать не хочется, пусть даже в моих планах и не значится немедленная смерть будущего маньяка. Что мне отвечать потом в милиции, если обман не прокатит? С какого такого перепугу я выдал себя за сотрудника самого популярного в области издания?

В этот момент входные двери распахнулись, и из училища выскочили трое ребят лет шестнадцати с волосами до плеч по нынешней молодёжной моде. Похоже, перемена. Они скорым шагом, на ходу что-то обсуждая, двинулись вдоль улицы, и я по какому-то наитию двинулся за ними. Оказалось, пацаны шли за пирожками, которыми на углу торговала бабка в калошах на войлочные ботинки «прощай молодость». Каждый взял по два пирожка, в комплект к которым шла серая бумажная полоска, чтобы не пачкать маслом пальцы. Запах пирожков щекотал ноздри даже на расстоянии нескольких метров, даже слюну сглотнул, хоть и понимал, что от такой еды голимый вред организму.

— Ребята, — окликнул я студентов.