Вторая жизнь Беллы

— Я нахожу в этом определённое очарование, — проговорил Каллен, глядя Белле прямо в глаза, и та не сразу поняла, что он отвечает на заданный ею вопрос. — Мне семьсот с лишним лет, а вам, Ваше Величество, судя по наряду, лет двести-триста? Затрудняюсь точно определить эпоху.

— Это потому, что я — не исторический персонаж, а фэнтезийный, — ответила Белла, также неотрывно глядя Эдварду в глаза, — я Чёрная Королева из другого мира. Моя магия темна так же, как и мои помыслы. В отличие от вас, Ромео, я — отрицательный герой.

— А может я Меркуцио? — Спросил Каллен.

— Серьёзно? — Неподдельно удивилась девушка. — Трагический герой, нелепо погибший в противостоянии семейств, к которым не имел никакого отношения? Неужели ты ощущаешь близость с этим персонажем? И в чём же? В том, что тоже склонен проклинать других в момент неудач, случившихся из-за твоей собственной глупости и вспыльчивости?

Каллен нахмурился: кажется, сказанное девушкой ему сильно не понравилось.

— Тогда Бенволио, — поджал он губы. Белла смерила парня оценивающим взглядом.

— Ну нет, ты точно не он, — категорично заявила Свон, — для этого тебе не достаёт доброты и мудрости. Именно образ Ромео подходит тебе больше других.

Каллен криво усмехнулся и потянул Беллу к выходу с танцплощадки: вальс закончился и диджей врубил что-то быстрое. Подведя девушку к тому месту, откуда он её забрал, Эдвард взял руку Беллы и поднёс к губам. Холод поцелуя девушка ощутила даже сквозь перчатку.

— А вы неплохо танцуете, леди, — отпустил дежурный комплимент Каллен.

Белла лишь величественно кивнула в ответ. Конечно, ведь она бывшая Блэк. Эдвард, кстати, безукоризненно соблюдал бальный этикет, что девушке очень импонировало. Интересно, где и при каких обстоятельствах он его освоил? Да и вёл он в танце довольно искусно и совершенно не задумываясь над движениями, словно посетил уже множество балов и довёл свои действия до автоматизма. Любопытно…

После танца Каллен вернулся к своей семье — они так и стояли в сторонке, не смешиваясь с другими компаниями, лишь иногда кто-то из них отходил потанцевать. В середине бала ведущий объявил, что сейчас состоится подведение итогов конкурса на лучший костюм. И Белла поняла, что вот он — тот шанс, который она ждала. Парочка конфундусов — и вот ведущий объявляет, что в номинации на лучший женский костюм первое место разделили Чёрная и Белая Королевы, набрав одинаковое количество голосов.

Под аплодисменты Роуз и Белла выплыли на сцену, где им были вручены, в принципе, неплохие призы — сертификаты в салон красоты в Порт-Анджелесе. И один на двоих бутафорский золотой кубок. Судя по тому, что девушкам за второе и третье места тоже достались сертификаты, тот салон выступал спонсором сегодняшнего конкурса.

Розали брезгливо посмотрела на кубок и сертификат в своих руках и негромко сказала Белле, когда они уже спустились со сцены:

— Если хочешь, можешь взять себе. Мне это не нужно.

— Мне тоже, — улыбнулась Белла. — Такие дары недостойны истинных королев.

Роуз скупо улыбнулась уголком губ, но и эта слабая улыбка словно озарила её совершенное, без единого изъяна, лицо. Свой приз девушка не глядя сунула в руки какой-то незнакомки, изображавшей труп невесты, а Белла свой отдала её подруге-эльфийке.

— Ваше Величество! — Окликнула Белла Розали, когда та направилась к своим. Роуз притормозила, оборачиваясь.

— Да?

— Как вы смотрите на то, чтобы провести переговоры и прийти к мирному соглашению между нашими государствами? — Белла старалась внешне держать ту же холодную маску, что и Розали, но внутри у неё всё дрожало от напряжения. По сути, она сейчас завуалированно предложила союз Калленам. Не то, чтобы Белла отчаялась самостоятельно выведать их тайны, она просто сомневалась, стоит ли это делать. Кем бы ни были Каллены, очевидно, что ей они не враги. Да и по отношению к другим людям не агрессивны. В таких условиях лучше сотрудничать, чем враждовать. Они могут быть друг другу полезны, а вот чем — возможно выяснить только после переговоров.

Роуз прищурилась.

— Мне надо обсудить это… со своими советниками, — проговорила девушка. — Я дам ответ позже.

"Ну что ж, уже неплохо, — подумала Белла, глядя ей вслед. — А теперь пора покинуть эту вечеринку!"

Выйдя из актового зала, девушка завернула в ближайший коридор и, убедившись, что свидетелей поблизости нет, трансгрессировала. Вот только в последний момент Белла ощутила, как на её предплечье сжались чьи-то холодные пальцы.

Глава 29

— Придурок! Тебя же могло расщепить! — Прошипела Белла, едва убедившись, что тот смертник, схвативший её за руку перед трансгрессией — действительно Эдвард Каллен. — Теперь я вижу в тебе сходство с Меркуцио! Вечно лезешь, куда не просят, так ещё и совершенно не думая о последствиях! Ты бессмертный, что ли?

— Ну да, — заторможено отозвался Каллен, оглядываясь по сторонам.

— Что «да»?!

— Да, я бессмертный, — ответил Эдвард, сфокусировав взгляд на Белле. — Кстати, а где это мы? И как тут оказались? У меня было ощущение, что меня разобрали на атомы, а потом собрали вновь.