Вторая жизнь Элизабет

Элизабет хотела возразить, сказать, что ничего подобного она не делала, но не стала ничего говорить. Зачем, если переубедить никого не получится? Да и в какой-то мере Беорн прав – она волновалась за него.

– Почему вы решили мне это рассказать? – вместо отпираний спросила она.

Беорн посмотрел на нее серьезно и подался немного вперед.

– Послушайте, Элизабет, вы мне нравитесь. Я хотел бы быть вам ближе, но, пока между нами есть тайны, этого никогда бы не произошло, поэтому я решил действовать прямо.

Лиза сидела и почти не дышала. От признания графа все внутри пылало от странной смеси смущения и радости. Беорн ей тоже нравился, но пока она не собиралась говорить об этом.

– Значит, вопрос доверия? – совладав с собой, задала она вопрос. При этом она успокоилась достаточно, чтобы взять под контроль свои руки, выдающие ее нервозность с головой.

–Верно, – согласился Беорн. – Я узнал, что изначальные маги и чистые люди связаны.

При упоминании о чистых Лиза невольно вздрогнула и с некой опаской посмотрела на графа.

– Равновесие, – осторожно произнесла она.

– Да. Где-то много, как в изначальных, а где-то…

– Совсем нет, – закончила она за него.

– При первой нашей встрече я проверил вас на уровень магии. Прошу меня простить, миледи, что сделал это без вашего на то разрешения. Это банальная привычка. Я предпочитаю всегда знать, насколько может быть опасен тот или иной человек.

– Я ничего не заметила, – изумилась Элизабет.

– Конечно, нет, – граф расправил плечи и улыбнулся, садясь более свободно. – Изначальный маг, помните? Я не захотел – вы не ощутили. Как, впрочем, и все остальные люди, к которым я прикасался своей магией.

– Так вы уже тогда ощутили пустоту во мне?

– Нет, – Беорн качнул головой. – Я не знал, что такое возможно. Подумал, что в вас просто очень низкий уровень энергии. Еще был вариант с большой тратой силы перед балом. В общем, тогда я не обратил на это внимания.

Лиза внезапно ощутила легкое разочарование. И нет, не потому, что граф не понял ничего при их первой встрече. Просто он запомнился ей с самого начала, и ей хотелось, чтобы и она произвела на него хоть какое-то впечатление.

– Вы были тогда прелестны, – сказал внезапно Беорн. Лиза снова смутилась, посчитав, что он прочитал написанные у нее на лице эмоции. – Как только балы закончились, а вы уехали, я сразу же написал вам письмо, желая продолжить общение. Вот только мне пришел отказ.

– Отказ? – Элизабет вскинула взгляд. – Но я не получала ни одного письма.

Аэлмар на миг задумался, а потом хмыкнул.

– Наверное, об этом постарался ваш отчим. Ваша свадьба была ему невыгодна.

– Вы правы, – Лиза поджала губы.

– Конечно, тогда я не знал, что это не вы мне отказали. Как любой порядочный мужчина, я не стал настаивать, решив, что обязан попробовать в следующем году. На балу этого года я снова по привычке проверил вас на количество энергии. Результат был тем же. И я опять не придал этому значения. Зато потом, когда лекарь сказал, что внутри вас моя сила, я начал понимать, что происходит что-то странное.

– Я делала это не специально, – сразу же отговорилась Лиза. – Вероятно, вы сами своими действиями поместили внутрь меня магию, принадлежащую вам.

Договорив, Элизабет внезапно поняла, что ее слова звучат довольно странно. Она опустила глаза, а потом осторожно посмотрела на графа, надеясь, что тот не обратил внимания на невольный подтекст.

Судя по темному и тяжелому взгляду, Беорн уловил двойной смысл.

– После я и сам это понял, – спустя время сказал он, отводя от нее взгляд. Он помолчал пару мгновений, а потом внезапно спросил: – Скажите, как моя магия ощущается?

– Ох, я не знаю, – Лиза поглядела на свои руки, словно на них был написан ответ. – Она просто чувствуется. Это довольно сложно объяснить. А еще я могу ею управлять, – прозвучало почему-то хвастливо.

– В самом деле? – судя по виду графа, он был одновременно и удивлен, и восторжен. – А мы могли бы пробовать?

– Что? – спросила Элизабет, а потом, когда поняла, распахнула глаза и слегка отшатнулась. – Не стоит, – торопливо заверила, ощущая, как сбивается дыхание.

– Но почему? В этом ведь нет ничего такого. Вы просто впитаете мою магию, а потом покажете, как вы ею управляете, – слова графа звучали просто и вроде бы даже невинно, вот только взгляд его был цепким и тяжеловатым.

Она снова хотела отказаться, но в последний момент передумала. У этого ее решения были причины. Во-первых, ей и самой было интересно. Она хотела попробовать. Во-вторых, граф выглядел в этот момент так, будто собрался упорствовать до последнего и не остановится, пока она не согласится. В-третьих, это может оказаться полезным. Раз уж они все-таки связаны, то им в любом случае стоит исследовать возможности друг друга.

– Хорошо, давайте попробуем.

Аэлмар улыбнулся, а потом пододвинул стул ближе и протянул руку. Лиза, недолго думая, вложила в нее свою кисть. От ощущения прикосновения ее дыхание на миг сбилось.