А в то же время начались бои. Замысел был хорош: с севера отрезать Харьков от российской границы, а с юга мощным ударом захватить склады в Балаклее и перерезать трассу Харьков-Луганск. Мощными ударами были захвачены Богодухов, Валки, Новая Водолага, Первомайский, Барвенково, Доброполье, Угледар.
Тяжелые бои завязались у пригородов Харькова Люботина и Мерефы. Сражался в Красноармейске в условиях угрозы окружения Гиркин Игорь Иванович. Создалась угроза захвата Волновахи.
Эпицентром боёв стала Балаклея со своими складами. Путем постоянного подвода подкреплений удалось окружить городок, но за это ВСУ тяжело поплатились: своевременно подведенные установки "Град" за счёт гор боеприпасов уничтожили мощным обстрелом половину группировки. Остатки отступили на переформирование.
Зато на севере украинской армии удалось совершить прорыв. Захватили населенные пункты Золочёв, Казачья Лопань, Безруки и Русская Лозовая. Заодно во время штурма поселка Казачья Лопань нечаянно разбили электричку Белгород-Харьков. И машины на главной дороге Харьков-Белгород пограбили. Тут с приграничной зоны РФ вмешались российские войска и отомстили за убитых российских граждан. А ополченцы неожиданным ударом отбили Золочёв и окружили атакующую группировку.
Прорыв хохлам немного облегчил некий Кучеров Павел Алексеевич, житель Ставрополя, называющий себя инженером и коммунистом. На самом деле по воззрениям анархист и гитлерофил. Ещё отличился призывами судить руководство блокадного Ленинграда как военных преступников за то, что не обеспечили город электричеством за счёт атмосферных электростанций, и не накормили горожан за счёт заготовок корней рогоза и тростника, а также за счёт выращивания в подвалах грибов. Заодно за то, что по его мнению сами ленинградцы не собирали для прокорма корни рогоза и тростника, выписать им премию Дарвина. Изобретение Павла Алексеевича под названием "резонансная бомба" оказалось совсем неэффективным, а ведь им пытались остановить украинских вояк. Вообще-то Кучеров сразу в бою испытывать не рассчитывал, но так вышло, что попали под удар. От злости ополченцы расстреляли без суда и следствия этого мошенника, ещё в начале отступления в Дергачи, пригород Харькова.
Тем временем, обойдя Волноваху с двух сторон, добровольческие отряды украинских нацистов, захватили Новотроицкое и Андреевку. Но их оттуда кое-как выбили. Пользуясь операцией освобождения Новотроицкого как прикрытием, ВСУ взяли Димитров и Селидово. Остановили их в низине между Селидово и Михайловкой. Потрёпанная бригада Стрелкова вырвалась из Красноармейска, окопавшись в Гродовке и Новогродовке.
ПРОДА ПРОДА ПРОДА ПРОДА ПРОДА
Некоторое время было затишье.
А затем украинские вооруженные силы всё же попытались взять Балаклею ради легендарных складов. Сначала провели отвлекающую операцию по захвату Константиновки и захватили треть города, упершись в спешно организованную линию обороны по западной окраине Константиновского металлургического завода и реке Кривой Торец.
Потом стали наступать на Изюм и Червонный Донец, захватив оба населенных пункта, продолжили наступление сходящимися ударами на Купянск, имея задачей блокаду Балаклеи. Изюм захватили с трудом, а Червонный Донец был оставлен казаками без боя. Завязались бои на окраинах Чугуева и у Шевченково. Наступление на Купянск начало тормозиться, а тем временем ополченцы подтягивали силы.
И тут был использован приём, который, как надеялись, поможет предотвратить контрудары. Был сбит Боинг-777-300ЕР рейса SQ351 Копенгаген-Сингапур, летевший со стороны Харькова в сторону Тореза. Всё бы хорошо, но "Бук", стрелявший из леса западнее Изюма, был захвачен ДРГ ополченцев, которым была поставлена задача любой ценой захватить ЗРК "Бук", который выпустит ракету. Установку угнали в окруженную Балаклею вместе с экипажем.
Самолёт ещё падал, а украинские и западные СМИ уже подняли скандал. Дружно обвинили ополченцев, одновременно под шумок последними резервами прорвали фронт между Константиновкой и Краматорском, захватили Часов Яр и упёрлись в Артёмовск. Самолёт же грохнулся между Славянском и Лисичанском.
Трое суток была шумиха в Интернете и по телеканалам.
И в то же время ополченцы сумели освободить городок Червонный Донец, деблокировав Балаклею. А потом грянул гром. Одновременно по всем российским СМИ, в том числе и "Russia Today" опубликовали репортаж из Харькова. Сначала минут пять рассказывали про все обвинения ополченцев и России, а потом показали захваченный "Бук" с тремя ракетами экипажем, фрагмент допроса и накладную, по которой получали ракеты. Кроме того, опубликовали фотокопии накладных, по которым все четыре ракеты были переданы в 223-ю зенитно-ракетную бригаду Прикарпатского военного округа. И, разумеется, весь экипаж сослался на приказ командира части.
Украинские СМИ в ответ промолчали, а блогеры объявили всё фейком.
Флёр Райдекс (от третьего лица):