Вторая жизнь гридня Степана

Чем меня очень удивил. Сейчас, если судить по источнику, мне было очень далеко до звания экзорциста Атаманского полка. Но, видимо, в голосе еще оставались прежние нотки, заставляющие трепетать среднеуровневую нечисть.

Тем не менее, ссору домовых я прекратил и разогнал их по домам. Когда вышел из сарая, берег был пуст. Характер Павлины Поликарповны знали все односельчане, поэтому парни не горели желанием попадаться ей на глаза. Никто из них не сомневался, что бабушка выпытает, кто наставил мне синяков и отправится разбираться с обидчиками.

Я спустился к воде и быстро раздевшись, бухнулся с головой в теплую воду, после этого отфыркиваясь, начал отмывать присохшую кровь с лица.

Как ни странно, настроение было отличным. Пытаясь разобраться, отчего так происходит, с удивлением понял, что перестал давить неожиданный карточный долг.

– Что значит воспитание, – с усмешкой подумал я. Мой дед столбовой дворянин Еремин Апполинарий Игоревич в юности был отчаянный игрок. Он в одно время ухитрился проиграть практически все имущество рода, даже поставил на кон родовой рубин-накопитель. Ему повезло, он сумел отыграть обратно наш терем, десяток деревень и небольшой городок Тырновск. После этого он никогда больше не садился за карточный стол. Но это не помешало ему обучить меня тысяче карточных премудростей и в тоже время внушить стойкое отвращение к азартным играм вообще.

В памяти навсегда осталась картина, дед – грузный краснолицый с растрепанными седыми волосами сидит в кресле, а вокруг него по причудливым орбитам летает вся карточная колода. Второе воспоминание; он, по-прежнему сидя в кресле и подняв указательный палец, говорит:

– Степка, запомни наказ, никогда не садись играть, карты тот же наркотик. Но ежели сел и проигрался, плати, карточный долг – святое. Не сможешь отдать, тебе даже Дар не поможет. Будешь изгоем настоящим.

Я в полной мере выполнял дедов наказ, хотя перетерпел из-за этого немало неприятностей и презрения сверстников. Но даже сегодня в другом мире и в другом теле все равно почувствовал себя значительно лучше, решив эту проблему. Притом совершенно не мухлюя.

– Привет! – раздался девичий голос. Я вздрогнул и, подняв голову, обнаружил, что с берега меня разглядывают две девчонки. Со мной заговорила старшая, Катька Тимофеева, очень любопытная востроносая особа.

– Водичка теплая? – спросила она, не дожидаясь ответа, скинула платье и храбро полезла в воду. Ее подружку звали Нина, про нее из Сережкиной памяти я знал только, что она может дико орать, если ей в трусы сунуть "конский волос" в изобилии плавающий в речке. Вот и сейчас Нина нервно смотрела на Катьку, храбро двигающуюся ко мне, но попытки залезть в воду не предпринимала.

Не дойдя пару метров, Тимофеева начала брызгаться.

Я в ответ сделал то же самое, думая в это время, как бы отвязаться от навязчивого внимания и уйти домой. Однако смыться не получилось, пока я не рассказал сплетнице, как прошла сегодняшняя карточная игра. Услышав мой рассказ, Катька быстро закончила купание, срочно оделась, и вместе с Нинкой умотала к своим подругам делиться новостями.

В одиночестве, закончив мытьё, я тоже оделся и направился в сторону дома. Очень не хотелось огорчать бабушку синяками, но Искра была еще слишком слаба, для самолечения.

Павлина Поликарповна меня так рано не ждала, и удивленно поднялась с грядки держа в руках пучок редиски.

Увидев мои боевые отметины, она ничего не сказала и только тяжело вздохнула.

– Бодягу к глазу приложи, Аника-воин! – наконец, выдала она и снова взялась за прореживание.

Довольный малым количеством упреков, я зашел в дом. Достал из холодильника банку молока и, опустошив ее наполовину, улегся в кровать и впервые за последние сутки начал думать, как жить дальше.

Вскоре бабушка закончила огородные работы и занялась ужином.

Я же продолжал думать о будущем. Мысли голове теснились самые разные. Но все же в них преобладал оптимистический подход. Что ждет таких, как я на Родине после потери источника, было хорошо известно… Нет, конечно, без пенсии меня бы не оставили, но сидеть безвылазно в имении и ощущать жалость родных было не по мне.

Сейчас же, каким-то божьим промыслом, моя личность попала в тело мальчишки с Даром, которого он не ощущал. Недолгие часы, проведенные здесь, показали, что хоть мы говорим на одном языке, жизнь в наших странах отличается кардинально.

Дав самому себе, задание срочно изучить здешнюю историю, я пошел ужинать.

– Во время еды я поинтересовался у бабули, нет ли у нее, чего-нибудь почитать.

Та уставилась на меня через свои окуляры и сокрушенно сказала:

– Совсем парню мозги отбили, книжки читать решил. Сережка, ты же, как на каникулы приехал ни единой книжки в руки не взял. Что стряслось то?

– Ничего не стряслось, – буркнул я. – Просто захотелось почитать, на улицу идти неохота.

– Тогда заберись на чердак, – предложила бабушка. – Там книжки батьки твоего лежат. Бери да читай, все лучше, чем в карты по сараям играть, да девок щупать, – добавила она, проявив полную осведомленность о Сережкиных проказах.