- Постой, - я порылся в сумке и достал 5 дилов. Держи, - кинул я ему монету. За работу, - продолжил я, глядя на удивленного помощника конюха.
- И еще, знаешь, кто покупает лошадей?
- Конечно ваша милость. Хряк-лошадник.
- Надо же хряк и лошадник, - иронично произнес я. Если приведешь его в течение получаса, получишь серебряк, понял?
- Все сделаю тан, даже раньше, - ответил мальчишка.
- Тебя как зовут? - спросил я.
- Вихор, Ваша милость, - поклонился он.
- Хорошо, Вихор, я буду ждать полчаса, - сказал я. Открыл дверь и вошел в большой зал постоялого двора.
Зал был действительно большой, заставленный деревянными столами. Увидев эту столовую, а как еще обозвать место, где одновременно может пообедать человек двести, я почувствовал просто невыносимый голод. Сел за ближайший стол и крутанул в воздухе поднятой рукой. Время было раннее, посетителей, кроме меня еще не было. Ко мне подошла сонная деваха с подносом и спросила:
- Что угодно вашей милости?
- Есть хочу, - ответил я.
- Для блаАгАродных - акая, сказала подавальщица, - отдельный зал. Не изволите ли перейти?
Я посмотрел на нее и сказал:
- Не изволю. Хочу поближе к простому народу быть. Мудрости от него набраться. Но, глядя на впавшую в ступор девушку, понял - шутка юмора не прошла.
- Что есть поесть? - поинтересовался я.
Та продолжала смотреть на меня, открыв рот, и не двигалась. Я достал кинжал и, рассматривая его тихо сказал:-
- У нас в горах, если нет еды ...мы едим... наших женщин. Попробовал пальцем острие и дал слабый ментальный посыл страха.
Деваха рухнула на колени и заголосила:
- Не губите, милорд. Я все для вас сделаю.
- Ну, так еда есть? - спросил я.
- Есть, - очень твердо ответила молодуха, и я понял, если надо, она сварит для меня повара.
-Что есть? - с интересом спросил я. Ситуация меня забавляла. Потому что совсем недавно праздничным блюдом был я.
- Все есть, - ответила продолжавшая стоять на коленях официантка местного общепита. Ой, вернее то, что осталось с вечера, - прикрыв рот ладошкой, поправилась она.
- Тогда, на стол мечи, - сказал я, не подумав.
И тут деваха, обхватив мои ноги, заголосила в полный голос:
- Нет мечей, барин, только ветчина, копченый язык, заливная рыба, малосольные грибочки, пирожки с яйцом и луком. И надрывно взахлеб продолжила:
- Еще могу яишенку по-быстрому пожарить, только не убивайте.
- Хорошо, хорошо.
Я сам уже испугался этого представления. Вскочил и стал поднимать не понимающую шуток девку.
И тут ее заклинило: я ее поднимаю, а она орет на весь постоялы йдвор:- 'Не ешьте меня, я хорошая, съешьте жену хозяина, она с поваром снюхалась!'. Мужа обманывает, со всеми проезжими баринами спит.
На представление стали собираться зрители - кухонные работники.
- Твою дивизию,- я уже стал нервничать, здесь с простыми людьми шутить нельзя. Надо выбираться из этой ситуации по-быстрому. Иначе она раскроет все секреты этого двора.
Отпустив девушку, я заорал:
- Встать, бегом за едой!
Та вскочила и со всех ног бросилась на кухню, сметая по дороге испуганных зрителей.
Королевство Вангор. Провинция Азанар.
Неизвестное поместье.
Кавалькада из шести всадников проскакала по северному торговому тракту и свернула на неприметную проселочную дорогу. Проехав примерно пол лиги (одна лига - тысяча лаг), всадники подъехали к небольшому поместью.
Въехав в открытые ворота, они рассредоточились по двору, взяв под контроль все подворье. Во дворе лежал мертвый человек в кожаных доспехах и над ним кружил рой мух.
Один из приезжих сделал пасы руками, потом слез с лошади и спокойно произнес:
- В поместье живых нет. Клаус, проверь конюшню, Вершан осмотри внутри дома. Жупан, ты посмотри в саду, может еще, где убитых найдете.
- Мессир, Вам надо это видеть, - выйдя из дома, сказал тот, кого назвали Вершаном.
На пороге лежал еще один мертвый охранник.
- Мессир, он убит со спины в затылок, нагнувшись над трупом, сказал Вершан. В подвале еще пятеро. Они совершали призыв. Но видимо не удачно, продолжил он.
Они вдвоем спустились вниз. Тот, кто отдавал распоряжения, сотворил осветительный шар, который поднялся к высокому своду и осветил весь подвал. Их взорам предстала картина призывного круга и мертвые тела, головой, лежащие в круге призыва.
- Что ты об этом думаешь Вершан? - задумчиво оглядывая подвал, спросил второй.
- Я думаю мессир, что Правн хотел провести ритуал призыва. Для усиления привлек учеников. Он не удержал Демона в круге силы и тот их убил. Набрал из них силы и ушел. Посмотрите, у них забрали все ценное.
- А кто тогда убил охранников, Вершан?
- Не знаю мессир,- пожал тот плечами.
- А где тогда жертва, куда она делась? Не скажешь? продолжил он. Вероятнее, задумчиво сказал мессир. - Демон вселился в жертву. Вышел из круга, убил магов, а потом охранников. Но вот зачем раздели одного из учеников, я понять не могу. И что делал охранник внутри дома непонятно. Вход им запрещен.
- И где этот демон теперь? он должен убивать всех в круге. Но мы ничего о таком не слышали.
- Пошли наверх - приказал он. Они поднялись на второй этаж.
- Странно. Зачем передвинули шкаф? - удивился Вершан.