Второе начало волшебства

Вернувшись к друзьям, я понял, что те уже собираются вокруг костра, чтобы послушать очередную байку Ярополка. Казалось, они у него вообще никогда не кончатся.

— Пожалуй, сегодня я немного вам расскажу про сумеречный народ. В первый раз я повстречался с ними лет двадцать назад. Было у нас задание, выследить волколака. Объявился откуда ни возьмись и начал коров и овец таскать. Мы его долго выслеживали и дошли до Дубовой Рощи. Я тогда совсем молодым был, чуть старше вас сейчас…

Было так хорошо и уютно, что меня тут же начало клонить в сон. Выспаться в последние несколько дней никак не удавалось, а тут выдался хоть один спокойный денёк. Я очень надеялся, что после пережитого нами ужаса дальше будет сильно проще.

Глава двадцать первая Вещий камень

Весь следующий день мы подходили ушёл на подъём к Северной Стреле. Путь к ней этот был довольно пологим, и лишь у самого основания торчащей ввысь скалы нам пришлось немного повозиться. Несмотря на то, что сама гора, как и стрела были не слишком высокими, наверху сквозил сильный промозглый ветер. К тому же, конец осени давал о себе знать — холод пробирал так, что зуб на зуб не попадал. Нам лишь оставалось надеяться, что проход, который должна будет открыть стрела на следующий день будет в низине, где ветра были не такими пронзающими. На вершине ничего не оказалось. Но мы особо и не надеялись. Был только четвёртый день нашего пути, а проход должен был открыться на пятый.

— Ярополк Владимирович, а вы раньше были у вещего камня? Мне что-то нужно ещё знать?

Ярополк задумался над вопросом.

— Лично мне не приходилось разговаривать с ним. Но я несколько раз провожал людей, которым была оказана честь. Очень часто, вещие окружены защитными заклятиями. И бывает так, что для того, чтобы добраться до аудиенции, нужно ещё защитные заклятия преодолеть. Впрочем, вещий камень тебе сам всё скажет.

Ярополк посмотрел на меня внимательно.

— А каким ты выглядел у тебя во сне?

— Не знаю. Не могу описать. Как будто пелена какая-то в воздухе. Пытался смотреть сквозь неё, но никак не получалось. Он меня будто бы не пускал в предыдущих снах. А в последнем сам позвал пообщаться.

— Интересно. Надеюсь, завтра у тебя всё получится, и ты сможешь описать его подробнее. Очень полезно будет.

— Надеюсь.

Преподаватель обратился ко всем нам.

— Проход откроется завтра в полдень. День близится к концу, поэтому мы немного спустимся, чтобы разбить лагерь.

Это мы и сделали. Спустились немного пониже, нашли хорошее ровное место и расставили палатки. Как обычно, Ярополк развёл костёр, развернул скатерть и попросил у скатерти несколько сосисок для жарки. Что она нам любезно и предоставила. За жаркой и болтовнёй, мы и не заметили, как наступила ночь. Я вдруг вспомнил, о чём хотел спросить Серёгу.

— Серёга. Вот мне покоя не даёт. А как ты понял, что со Степаном нужно домой идти. Когда болотник второй вопрос задал?

Тот поправил очки и пустился в объяснения.

— Ну гляди. Помнишь условия загадки?

— Смутно.

— Двое нас съедят, третий нет. Как минимум один всегда врёт. Михаил сказал, что Степан и Захар говорят правду. Степан сказал: «хочешь жить, выбери Захара или Михаила». А ещё Захар сказал, не идти со Степаном, если хочешь жить.

— Так. И как ты понял, что Степан не вурдалак?

— Поехали. Михаил нам соврал. Потому что по условиям задачи, как минимум один врёт. Так?

— Так.

— Следовательно, у нас дальше есть три ситуации. Первая — Степан врёт, а Захар говорит правду. Вторая — Степан говорит правду, а Захар врёт. И третья — врут все. В первом случае, мы встречаемся с нарушением условий задачи: если Степан врёт, значит нужно идти с ним, а Захар, который честный говорит, что со Степаном идти нельзя. Мы уже встретили противоречие, значит такого варианта быть не может. Верно?

— Вроде бы.

— Второй случай тоже приводит к противоречию, ведь Степан говорит правду о том, что нужно выбирать либо Михаила, либо Захара, а Захар в свою очередь лжёт о том, что нельзя выбирать Степана. Условия задачи снова нарушаются. Понятно?

— Понятно.

— Тогда нужно рассмотреть последний случай. Врут абсолютно все. Только в этом случае, задачу можно решить. Михаил врёт о том, что Захар со Степаном честные. Захар врёт о том, что Степана выбирать нельзя. Выходит, что нужно делать наоборот и выбирать Степана, несмотря на то, что он нам сказал, чтобы мы выбрали другого. Он-то тоже в этом варианте врун.

— Ух. Вот ты голова, я бы так не смог.

— Смог бы, не прибедняйся. Просто немного позже, чем нужно было.

Лично я сомневался в этом. Не зря же я спросил Серёгу о решении, спустя почти два дня после того, как мы выбрались из болота. Хотя, признаться, я не особо и старался её решить. Мои размышления прервал громкий треск веток высокого кустарника, расположенного неподалёку от нашего лагеря. Мы вскочили все вчетвером и схватились за то, что было под рукой. Ярополк выхватил раскалённый прут из костра, Василиса — черпак, Серёга — мешок со снедью, а у меня была под рукой лишь дудка.