Второе Основание

— Почему? В наше время ничего не происходит без причины. Что, если это не только суеверие, из-за которого дворец Мула запрещено посещать?

Что, если все так устроило Второе Основание? Короче говоря, что, если результаты пятилетнего поиска Мула находятся в…

— А, г-глупосги!

— Почему? — требовательно произнес Антор. — За всю историю Второе Основание минимально вмешивалось в дела Галактики и старалось скрыться от всех. Я понимаю, что нам может показаться более логичным уничтожить дворец, или, по крайней мере, если не дворец, так данные. Но надо принять во внимание психологию самих этих великих психологов.

Все они Селдоны. Все они Мулы. И все работают методом контролирования мозга. Они никогда не будут разрушать или удалять, если можно достичь той же цели, просто поменяв что-то в человеческом мозге. Ну? — Ответа не последовало и Антор продолжал: — И вы, Муни, как раз тот человек, который может добыть нам эту информацию.

— Я… я! — Это был удивленный вопль. Муни быстро переводил взгляд с одного человека на другого. — Я ничего такого не моту! Я вам не герой телефильма. Я — библиотекарь. Если я могу чем-нибудь помочь вам, даже рискуя попасть в лапы Второго Основания, то — пожалуйста, но если вы считаете, что я отправлюсь в космос дон- к-кихотствовать, то вы глубоко заблуждаетесь.

— Но послушайте, — терпеливо сказал Антор, — мы с доктором Дареллом уверены, что вы — самый подходящий для этой цели человек. Это единственный способ, чтобы все выглядело естественно. Вы говорите, что вы — библиотекарь. Прекрасно! В чем заключаются ваши главные интересы?

Мулиана! У вас уже собрана богатейшая коллекция по Мулу во всей Галактике. Вполне естественно, что вы хотите собрать еще больше — для вас это куда более естественно, чем для кого-то другого. Вы можете попросить разрешения посетить дворец на Калгане, не вызывая никаких подозрений. Вам могут отказать, но ни в чем не заподозрят. Кроме того, у вас есть маленький одноместный корабль. Всем известно, что во время отпуска вы обычно посещаете другие планеты. Вы уже были на Калгане однажды. Понимаете, теперь вам надо вести себя так, как обычно, и мы добьемся: нужных результатов.

— Но ведь я не могу же просто придти и сказать: «Не б-буде- те ли так любезны, что пустите меня в вашу святая святых, м-мистер Первый Гражданин».

— А почему бы и нет?

— Потому что, клянусь Галактикой, он никуда меня не пустит!

— Ну и прекрасно. Не пустит, так не пустит. Тогда вы вернетесь домой, а мы постараемся придумать что-нибудь еще.

Муни оглядел присутствующих безнадежным взглядом. Он почувствовал, что его уговорили сделать то, чего он явно не хотел, и более того, боялся. Никто из присутствующих не протянул ему руку помощи.

Итак, в результате разговора в доме доктора Дарелла было принято два решения. Первое — неохотное согласие со стороны Муни отправиться в космос, как только начнутся летние каникулы.

Второе — неофициальное — решение было принято негласным участником этого собрания, после чего она выключила звукоприемник и сладко заснула.

Это второе решение нас пока не касается.

10 В ОЖИДАНИИ КРИЗИСА

Прошла неделя. На Втором Основании Первый Оратор вновь с улыбкой смотрел на Студента.

— Должно быть, ты получил нетривиальный результат, иначе бы так не дулся.

Студент положил руку на кипу бумаг с вычислениями, которую принес с собой, и сказал:

— Вы уверены, что проблема именно в этом?

— Исходные данные верны. Я ничего в них не менял.

— Тогда мне придется признать результат, однако не хотелось бы.

— Да, придется, но при чем тут твое желание и нежелание? И что тебя так волнует? Нет-нет, отложи свои вычисления, я проанализирую их потом. Ответь мне своими словами, а я послушаю.

— Ну что ж, Оратор, в таком случае… Очевидно, что в основах психологии Первого Основания произошли фундаментальные изменения. Пока они знали о существовании Плана Селдона, хотя и не во всех деталях, они были уверены в себе, но колебались. Они знали, что так или иначе преуспеют, но не знали, когда и как. Таким образом создавалась атмосфера постоянного напряжения и готовности — а именно этого желал Селдон. Другими словами, Первое Основание постоянно подталкивали в спину.

— Сомнительная метафора, — сказал Первый Оратор, — но я понимаю, что ты хочешь сказать.

— Но сейчас, Оратор, они узнали о Втором Основании, как говорится, в деталях, чего Селдон совсем не хотел: ведь он неспроста лишь смутно упоминал о нем. Они представляют себе его назначение: сохранение и корректировка Плана Селдона. Они знают также, что существуют агенты, которые следят за каждым их шагом и не позволят сойти с истинного пути.

Поэтому они опустили руки и ждут, когда будущее преподнесут им готовеньким и с хрустящей корочкой. Гм… еще один сомнительный образ.

— Продолжай.

— Все это: то, что они стали пассивны, и то, что на Первом Основании сейчас царит застой и сохраняется упадочная гедонистская культура — означает крах Плана. Их необходимо подхлестнуть.

— Это все?