Второе Основание

Она шла, пытаясь смотреть во все стороны одновременно, и: неожиданно уткнулась головой в чей-то мягкий живот. Она почувствовала, что у человека резко перехватило дыхание, и он вскрикнул, а потом большая рука схватила ее за плечо.

Она попыталась извиниться, но у нее не хватило дыхания даже на несколько слов.

Ее похититель крепко держал ее и ждал. Она чуть успокоилась и взглянула на него. Это был полный человек невысокого Роста. У него были седые волосы, зачесанные назад в стиле помпадур, такая прическа совершенно не подходила к его круглому красному лицу, явно выдающему деревенское происхождение.

— Что случилось? — спросил он в конце концов с явным и Местным любопытством. — Тебя кто-то напугал?

— Извините, — прошептала Аркадия в отчаянии. Мне идти. Простите меня, пожалуйста.

Но он не обратил на ее слова никакого внимания, и сказал:

— Осторожнее, девочка. Так ты потеряешь свой билет.

Он вытащил билет из ее безвольных пальцев, и тут его лицо озарилось неподдельной радостью.

— Я так и думал, — сказал он, а затем взревел как бык! — Ма-а-ама!

В ту же секунду рядом с ним появилась женщина, еще меньше ростом, чем он, еще более полная и краснолицая. Она пыталась засунуть седой локон под старомодную шляпку.

— Папочка, — с упреком сказала она, — чего это ты так кричишь? На тебя все смотрят, как будто ты с ума сошел. Ты не у себя на ферме!

Она лучезарно улыбнулась безответной Аркадии и добавила: — У него манеры, как у медведя. Папочка, отпусти девочку. Что это ты делаешь?

Но папочка помахал перед ее лицом билетом Аркадии.

— Смотри-ка, — сказал он. — Она летит на Трантор.

Лицо Мамочки мгновенно просияло.

— Ты с Трантора? Папочка, я кому говорю, отпусти ее руку!

Она поставила на пол огромный чемодан, и мягко, но настойчиво заставила Аркадию усесться на него.

— Садись, — сказала она, — и пусть твои маленькие ножки отдохнут. Звездолета надо ждать еще целый час, а на всех скамейках сидят какие-то бродяги. Ты с Трантора?

Аркадия глубоко вздохнула и сдалась.

— Я там родилась, — хрипло ответила она.

Мамочка даже захлопала в ладоши.

— Мы уже Целый месяц здесь, и не встретили никого из родных мест.

Приятно увидеть землячку. Твои родители…

— Я здесь без родителей, — осторожно ответила Аркадия.

— Одна? Такая малышка? — На лице Мамочки немедленно отразилась заботливость и симпатия.

— Как же это получилось?

— Мамочка, — Папочка дергал ее за рукав. — Дай мне сказать. Тут что-то не так. Я думаю, ее кто-то напугал. — Он явно хотел сказать это шепотом, но Аркадия хорошо его слышала. — Она бежала и даже не смотрела куда бежит. Я даже не успел посторониться, как она на меня налетела. И знаешь, что я тебе скажу? По-моему, она попала в беду.

— Помолчи, Папочка. На такого, как ты, грех не налететь.

Она присела рядом с Аркадией на чемодан — тот протестующее заскрипел под ее тяжестью — и обняла дрожащие плечи девушки.

— Ты от кого-то убежала, моя девочка? Не бойся, скажи мне. Я тебе помогу.

Аркадия посмотрела в добрые серые глаза Мамочки, и губы се задрожали. В ней сейчас были как бы два человека. Один говорил ей, что это были люди с Трантора, с которыми она могла лететь, которые помогут ей жить на этой планете, пока она решит, что делать дальше и куда идти. А другой человек напоминал громко и путанно о том, что она не помнила свою мать, что она до смерти устала от борьбы со всей Вселенной, что она хочет одного — свернуться клубком в этих теплых сильных руках, что если бы была жива ее мать, она могла бы… могла…

И впервые за всю свою жизнь она заплакала, словно маленькая девочка, и была этому рада, она изо всех сил вцепилась в старомодное платье и мигом промочила его насквозь, а мягкие руки Мамочки крепко прижимали ее и ласковые пальцы перебирали ее волосы.

Папочка стоял, беспомощно глядя на двух женщин, роясь по всем карманам в поисках платка, который был выхвачен из его рук, едва он выпростал его. Вокруг них текли толпы людей, с полным безразличием смотря на эту сцену.

Наконец, рыдания стихли, и Аркадия слабо улыбнулась, вытирая покрасневшие глаза чужим платком.

— Господи, — прошептала она. — Я…

— Ш-ш-ш… не разговаривай, — захлопотала Мамочка. — Просто посиди и отдохни. Дыши ровнее. А потом расскажешь нам, что случилось, и вот увидишь — мы все исправим и все будет в порядке.

Аркадия собрала остатки своих сил. Она не могла сказать им правду… А сейчас она была не в состоянии сочинить правдоподобную ложь.

— Мне уже лучше, — прошептала она.

— Вот и хорошо, — сказала Мамочка, — а теперь скажи мне, в чем твоя беда? Ты не сделала ничего плохого? Конечно, что бы ты ни сделала, мы тебе поможем, но все же скажи нам правду.

— Для девчонки с Трантора я в лепешку расшибусь, — решительно заявил Папочка. — Правда, Мамочка?

— Заткнись, Папочка, — последовал мгновенный ответ.

Аркадия порылась в своем кошельке. Он чудом сохранился у нее, несмотря на лихорадочное переодевание в покоях Леди Каллии. Она нашла бумаги и протянула их Мамочке.

— Вот мои документы, — робко сказала она.