Второе Основание

— Да, — слабым голосом произнес он, — я из Второго Основания.

— Которое, — продолжал Дарелл, — расположено здесь, на Терминусе?

— Да, да. Вы были правы, доктор Дарелл.

— Хорошо! А теперь расскажите нам, что происходило в последние полгода. Говорите!

— Я бы хотел уснуть, — слабо прошептал Антор.

— Позже! Когда расскажете!

Антор глубоко вздохнул и заговорил. Все склонились к нему, чтобы слышать.

— Ситуация становилась опасной. Мы знали, что ученые — физики Терминуса заинтересовались волновой моделью мозга и что близко время, когда будет изобретено что-то вроде вашего статического устройства. И все время росла неприязнь ко Второму Основанию. Мы должны были както остановить это, не нарушая Плана Селдона.

— Мы… мы пытались контролировать процесс, мы пытались присоединиться к нему. Это отвело бы все подозрения от нас. Мы спровоцировали войну, чтобы наверняка отвести от нас подозрения. Вот почему я послал Муни на Калган. Любовница Стеттина — одна из нас. Она проследила за тем, чтобы Муни говорил и делал только то, что нужно нам…

— Каллия!.. — вскричал Муни, но Дарелл нетерпеливо махнул на него рукой.

Антор продолжал, даже не заметив, что его прерывали.

— Аркадия убежала вместе с ним. На это мы не рассчитывали… нельзя предвидеть все… поэтому Каллия сделала так, чтобы она улетела на Трантор, где не могла нам помешать. Вот и все. Кроме того, что мы все-таки проиграли.

— Вы пытались и меня отослать на Трантор, так? — спросил Дарелл.

Антор кивнул.

— Мне надо было убрать вас с дороги. Успех легко читался в вашем мозгу. Вы решили проблему ментастатического устройства.

— Почему вы не взяли меня под контроль?

— Не мог… не мог… У меня был приказ. Мы работали по плану. Если бы я начал импровизировать, то мог бы все испортить. План предсказывает вероятности… вы это знаете… только как План Селдона.

Теперь он говорил отрывисто, тяжело дыша, почти неразборчиво. Голова его моталась из стороны в сторону, как в лихорадке.

— Мы работали с индивидуумами, не группами… очень низкие вероятности… проиграли. К тому же… если брать вас под контроль… кто-нибудь другой… изобрел бы устройство… бессмысленно… должен контролировать все время… более тонкое воздействие… личный план Первого Оратора… не просчитал все возможности… кроме… план не сработал, А-а-а!!!

Он замолчал.

— Погодите спать. — Дарелл грубо потряс его. — Сколько вас?

— А? Что вы сказали?… О… немного… удивитесь сами… пятьдесят… больше и не требуется.

— И все на Терминусе?

— Пять… шесть в космосе… как Каллия… я должен поспать…

Внезапно он дернулся, как бы в последнем отчаянном усилии, и лицо его прояснилось. Это была последняя судорога его мозга перед признанием полного поражения.

— …почти что победил вас в самом конце. Убрал бы защиту и взял бы вас под контроль. Тогда увидели бы, кто из нас хозяин положения. Но вы подсунули мне макет… подозревали меня с самого начала…

Он заснул.

— И давно вы подозревали его, Дарелл? — спросил Турбор.

— С тех самых пор, как он здесь появился, — последовал спокойный ответ. — Он сказал мне, что пришел от Клейзе. Но я хорошо знал Клейзе и помнил, как мы с ним расстались. По отношению ко Второму Основанию он был фанатиком, и я бросил его, считая, что лучше и безопаснее работать одному. Но я не мог сказать этого Клейзе, а он в любом случае не стал бы меня слушать. Для него я был трусом и предателем, возможно, даже агентом Второго Основания. Клейзе был из тех, кто никогда не прощают. С тех самых пор и почти до самой своей смерти он не имел со мной никаких отношений. И вдруг накануне смерти он пишет мне — как старому другу — и просит принять его лучшего ученика и возобновить исследования.

Это было на него не похоже. Он не мог сделать такое, не испытывая постороннего влияния. Вот тут я и начал задумываться, не было ли его единственной целью приставить ко мне агента Второго Основания. Ну вот, так оно и оказалось…

Он вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

— А что мы сделаем с ними со всеми…с этими людьми из Второго Основания? — нерешительно спросил Семик.

— Не знаю, — печально ответил Дарелл. — Думаю, мы можем их выслать на отдаленный мир, например, на Зоранель, и окружить планету статическим полем. Мужчин и женщин нужно будет отделить друг от друга, а еще лучше — стерилизовать, и через пятьдесят лет Второе Основание будет лишь воспоминанием. А может, спокойная смерть была бы для них лучше.

— А как вы полагаете, — спросил Турбор, — сможем ли мы научиться этому их чувству? Или они рождаются с ним, как Мул?

— Не знаю. Я думаю, они развивают его тренировкой, так как в энцефалограммах есть намеки на то, что эти возможности лишь недавно появились в человеческом мозгу. Но для чего вам нужно это чувство? Им оно не помогло.

Он нахмурился.

Больше он ничего не сказал, но мысли его были невеселыми.

Все удалось легко… слишком легко, как в романе. Непобедимые злодеи проиграли, и это наводило на новые подозрения.

О Великая Галактика! Когда же человек будет уверен, что он не марионетка? И возможно ли это вообще?

Аркадия возвращалась домой и он содрогнулся, представив, что ему еще предстоит.