Второе поколение

— Правильно, — холодно отозвалась Эльхана. — Но Рашас и Талас-Энтия не видят в этом проблему. Они даже рассматривают твою родословную как плюс. Рашас считает всех людей слабыми и послушными. А поскольку в твоих жилах человеческая кровь, он думает, что сможет легко тобой вертеть как захочет.

Гилтас покраснел от гнева, потеряв контроль над собой. Сжав кулаки, он вскочил со стула.

— О Боги! Я покажу этому Рашасу! — громко воскликнул он. — Я им всем покажу! Я... Я...

Дверь распахнулась, и вошел часовой с копьем в руках, внимательно осмотрев комнату.

— Потише, молодой человек, — мягко посоветовала Эльхана на языке Сильванести. — Не надо затевать неприятности, когда не знаешь, что делать дальше.

Гнев Гила загорелся и потух, как погашенная свеча. Кагонести посмотрел на него и рассмеялся, потом сказал что-то своему приятелю-часовому на своем языке и захлопнул дверь. Гил не говорил на языке Диковатых Эльфов, но слова Кагонести были достаточно перемешаны с языком квалинестийцев, чтобы залить щеки Гила румянцем стыда: эльф говорил что-то про щенка, пытающегося лаять как матерый пес.

— Ты говоришь, что даже если я стану королем, то буду все равно что пленник? И я смирюсь с этим? — с горечью спросил Гил.

Эльхана молча смотрела на него, потом покачала головой:

— Нет, Гилтас. Ты не должен стать пешкой в их игре. Сражайся с ними! Ведь ты сын Танталаса и Лораланталасы. Ты сильный — сильнее, чем думает Рашас. Ведь у тебя такая благородная кровь!

«Даже если это кровь метиса», — подумал Гил, но не сказал вслух. Он был рад доверию Эльханы и решил быть достойным его.

Эльхана тепло улыбнулась, желая приободрить юношу. Потом опять подошла к окну, приподняла портьеру и застыла, вглядываясь в окно.

Тут Гилу пришло в голову, что она неспроста любуется видом за окном.

— Что ты делаешь, госпожа? Там кто-то есть?

— Тсс, говори потише.

Эльхана опустила портьеру, потом подняла ее, опять опустила.

— Там друг. Я даю ему условный знак. Он видел, что они привели тебя сюда. Только что я сказала, что мы можем доверять тебе.

— Кто там? Портиос? — Неожиданно Гил преисполнился бодрости и надежды. Нет ничего невозможного.

Эльхана покачала головой:

— Один рыцарь из моей свиты, по имени Самар. Вместе с моим мужем он боролся против Кошмаров Сильванести. Когда Портиоса взяли в плен, Самар остался верен ему. Портиос послал его предупредить меня, но Самар пришел слишком поздно, я уже была пленницей Рашаса. Но сегодня он закончил необходимые приготовления. Вечером соберутся представители Талас-Энтии, чтобы обсудить завтрашнюю коронацию.

— За-автра! — неверяще протянул Гил.

— Не бойся, Гилтас, — успокаивающе произнесла Эльхана. — Волей Паладайна, все будет хорошо. Сегодня вечером, когда Рашас отправится на собрание, мы убежим.

Глава девятая

— Рашас спланировал все очень тщательно. Конечно, Танис, предполагалось, все решат, что мальчика утащили дракониды, — говорил Даламар. — И ты очень аккуратно зашел в эту ловушку. Диковатый Эльф завел лошадь в лес и оставил ее у пещеры как соблазнительную наживку. Остальное сам знаешь.

Танис молча сидел с отстраненным лицом. «Лорана, — подумал он. — Она будет беспокоиться, когда не получит вестей от меня. Подумает что-нибудь не то и отправится в Квалинести. Лорана положит этому конец...»

— А-а, ты думаешь, как там жена, — улыбнулся Даламар.

Смущенный тем, что его мысли прочитали, Танис пожал плечами, соврав:

— Я просто подумал, что хорошо было бы послать ей весточку, что со мной все в порядке. Чтобы она не беспокоилась...

— Ну да, конечно. — Улыбочка Даламара ясно говорила, что его не одурачить. — Заботливый муж. Тогда ты будешь рад узнать, что я уже побеспокоился об этом. Я послал одного слугу из «Черного Лебедя» с запиской к твоей жене. Написал, что все хорошо, что тебе и твоему сыну надо побыть вдвоем. Ты должен быть мне благодарен...

Танис ответил ему на языке людей, и эти слова никоим образом не были выражением благодарности. Улыбка Даламара погасла.

— Повторяю, ты должен быть мне благодарен. Быть может, я спас жизнь Лораны. Если бы она пошла в Квалинести и попыталась вмешаться...— Он замолчал и пожал изящными плечами.

Танис мерил шагами комнату. Потом остановился перед Даламаром.

— Ты имеешь в виду, что ей угрожает опасность? От кого она исходит, от Рашаса и Талас-Энтии? Я не верю тебе. О Боги, они же эльфы, и мы говорим о...

— Я тоже эльф, Танис, — спокойно отозвался Даламар. — И самый опасный из всех, кого ты знаешь.

Танис начал было что-то говорить, но язык присох к нёбу. Горло сжалось, стало невозможно дышать. Он судорожно сглотнул и смог выдавить хриплый шепот:

— Что ты говоришь? Как же я могу верить тебе? Даламар не стал отвечать сразу. Он произнес какое-то слово, и в его руке появился графин вина. Поднявшись, он подошел к столу, на котором стоял серебряный поднос с двумя хрустальными бокалами на тонких ножках.

— Выпьешь немного? Вино эльфийское, очень хорошее, очень древнее, из запасов моего шалафи.