Второе поколение

Эльфы зашептались, они были, очевидно, поражены. И Танис был поражен. Каждая черточка в его сыне говорила: он — король. Гилтас вступил в луч солнечного света. Любящий отцовский взгляд уловил едва заметную дрожь крепко сжатых губ молодого человека, бледность лица, преднамеренно ничего не выражающего. Рашас и чародейка в белой мантии одновременно двинулись, чтобы встать с обеих сторон от Гила.

— Это Гилтас. Начинаем.

Положив ладонь на рукоять меча, Танис двинулся вперед, но Даламар поймал его за одежду и оттащил.

— Что еще? — зло обернулся Полуэльф и увидел выражение лица темного эльфа. — Что не так?

— Он носит солнечный медальон, — сказал Даламар.

— Что? Где? Я не вижу его.

— Он спрятан под одеждой.

— И что такого? — Танис не понимал, в чем дело.

— Это священный медальон, благословленный Паладайном. Сила медальона защищает его от таких, как я. Я не смею прикоснуться к нему. — Темный эльф подвинулся поближе к Танису и зашептал ему на ухо: — Не нравится мне это, друг. Почему у Гилтаса оказался солнечный медальон? Его может носить только Беседующий-с-Солнцами и Звездами. Портиос никогда бы не отдал медальон добровольно, и артефакт нельзя отобрать из-за его силы. Здесь происходит что-то очень плохое.

— Тем более надо забрать Гила отсюда! Что будем делать?

— Твой сын должен снять медальон. И снять по собственной воле.

— Я позабочусь об этом, — бросил Танис и опять пошел вперед.

— Нет, подожди! — предостерег его Даламар. — Терпение, друг мой, терпение. Сейчас еще не время — пока проклятая чародейка не отходит от него ни на шаг. Посмотрим, что будет дальше. Нужный момент еще не наступил, а когда он наступит — ты должен быть наготове.

Полуэльф медленно разжал пальцы, вцепившиеся в рукоять. Таков был его инстинкт — действовать, а не выжидать. Но Даламар прав, время еще не пришло. Танис беспокойно переминался с ноги на ногу, повторяя себе, что надо быть терпеливым.

Гилтас остановился у трибуны. Он был немного ниже окружающих его эльфов и, вероятно, никогда не достигнет нормального роста из-за примеси человеческой крови. Какое-то мгновение он выглядел карликом — совсем не по-королевски.

Рашас подтолкнул Гила вперед, положив руку ему на плечо.

Гил повернулся и смерил его холодным взглядом.

Улыбаясь напряженными губами, Рашас убрал руку.

Повернувшись спиной к нему, Гилтас медленно взошел на кафедру, остановился и обвел зал быстрым, ищущим и полным надежды взглядом.

— Он ищет меня, — сказал Танис. Его рука потянулась к кольцу. — Он знает, что я приду за ним. Если бы он увидел меня...

— Нет, он может невольно выдать нас, — покачал головой темный эльф.

Танис беспомощно наблюдал, как умирает в глазах сына надежда.

Голова Гила склонилась, плечи устало опустились. Но потом он глубоко вдохнул и поднял голову, со стоическим спокойствием глядя на толпу. Рашас поспешил продолжить действо, опуская ритуальные и церемониальные обряды, которые так любят эльфы.

— Ситуация крайне серьезная. Прошлой ночью стражи Квалинести поймали лазутчика, шпиона Сильванести!

Старшие эльфы были шокированы и разгневаны, молодые же обменивались взглядами и качали головами.

— Шпион предстанет перед судом. Кто знает, один ли он? Может, он предвестник армии вторжения! Так что, — Рашас говорил громко, почти кричал, — в интересах безопасности нашего народа Сенат решил следовать единственно возможному для нас выходу из сложившейся ситуации. По решению Талас-Энтии, нынешний Беседующий-с-Солнцами и Звездами, Портиос из Дома Солостаран, за преступления против своего народа лишается титула. В дальнейшем он будет изгнан и из этой земли, и всех тех, где ступает нога нашего народа.

— Мы оспариваем это решение! — послышался громкий голос.

Старшие эльфы завертели головами, стараясь понять, кто осмелился произнести такое. Молодые стояли вместе, их лица выражали открытое неповиновение.

— Главы Домов говорят «нет», — продолжал молодой эльф, перекрывая призывы сохранять тишину. — И потому мы оспариваем данное решение.

— Главы Домов не решают подобные вопросы, — ледяным тоном сказал Рашас. — По закону только Беседующий устанавливает, будет изгнан эльф или нет. Если же сам Беседующий совершает тяжкое преступление, то на страже закона стоит Талас-Энтия.

— А кто решил, что Портиос совершил преступление? — продолжал юный эльф.

— Талас-Энтия, — ответил Рашас.

— Как удобно! — расхохотался эльф, и друзья поддержали его. — Поставить вопрос на рассмотрение Глав Домов! Голосовать!

— Мы хотим выслушать Портиоса, — заявила юная эльфийка. — Он имеет право защищаться.

— Ему предложили это, — спокойно произнес Рашас. — Мы послали весть в Сильванести. Наш гонец передал Беседующему, что тот обвиняется в измене и должен немедленно вернуться и дать ответ. Как вы видите, Портиос не явился. Он остался в Сильванести. Он презирает не только суд, но и собственный народ.

— Умно, очень умно, — пробормотал Даламар.— Конечно, Рашас не станет упоминать тот факт, что Портиос сидит в тюремном подвале в Сильванести.