Второе правило дворянина

— Ну вот теперь у вас есть прекрасная возможность самим заняться этим мальчишкой! — сказал он, отправив мяч на чужое поле. — С удовольствием вас послушаю.

— Между прочим, я говорил, что раньше нужно было с ним кончать, — пробурчал Болотов.

— Кирилл, ты опять свою песню завел? — нахмурился Салтыков. — Сколько можно одно и тоже бубнить? Я тебе уже говорил — захотел бы, настоял. Так что не стоит перекладывать с больной головы на здоровую.

Болотов открыл было рот, чтобы высказаться по этому поводу, но передумал. Говорено уже…

— Ну так, какие будут предложения, друзья мои? — спросил Болотов, когда пауза совсем уж затянулась. — Или будем до утра здесь сидеть?

— До утра не будем, — насупился Морозов. — Жду от вас предложений. Ты, кстати, Кирилл Романович, даже не пытайся увиливать — мало ли что мы сказали семнадцать лет назад? Давай, подключайся к проблеме. Или ты думаешь, что когда мальчишка совсем оперится и приедет к нам с вопросами, он учтет, что в последнем обсуждении ты не участвовал?

— Ничего я не думаю, — отмахнулся Болотов. — Все в одной лодке сидим. Мочить его надо и чем скорее, тем лучше!

После этих слов над столом вновь воцарилось тягостное молчание. Все понимали, что Соколова нужно именно мочить и усиленно размышляли как лучше всего это сделать.

Наконец, Болотов устало вздохнул и сказал:

— Хорошо, есть у меня один человек на примете. Не очень хочется с ним связываться, правда…

— Это еще почему? — напрягся Салтыков.

— Сука он редкостная потому что… Да и берет дорого. Но как специалист в своем деле — очень хорош. Репутация у него отличная. Вот только кровь может нам потом попить, очень любит после сделанного добавки попросить…

— Так, может быть, мы его потом самого устраним? — спросил Морозов. — Зачем нам этот прыщ на заднице?

Болотов плеснул всем троим немного коньяка.

— Потом видно будет, что с ним делать. Пусть для начала работу свою выполнит, а то вон трое уже съездили в Саратов на Волгу посмотреть…

Он поднял бокал и мрачно усмехнулся.

— Ну что, друзья-соратники? Выпьем, не чокаясь?

* * *

Если так пойдет и дальше, то мне придется в корне пересмотреть свое мнение насчет женской пунктуальности. Салтыкова не опоздала и на этот раз — без пяти семь она уже была возле моего дома.

Веселая, с нежным румянцем на лице, она была очень хороша.

— Салтыкова карамба! — поприветствовал ее Тосик, когда она вошла в дом.

— И тебе того же, — с улыбкой ответила ему девушка, глядя как он деловито забирается в мой Рюкзак. — Он что, с нами поедет?

— Ага, я без него никак. Да и чего ему дома сидеть? Пусть проветрится немного.

Мы сели в машину и пока прогревался двигатель, я попросил Екатерину дать мне координаты Портала, в который мы собрались ехать. Во-первых, нужно было посмотреть куда, собственно, рулить. Ну а во-вторых, я хотел убедиться, что там действительно все зачищено. Сюрпризов мне сегодня вот совсем не хотелось.

Портал и в самом деле оказался недалеко, буквально километров сто пятьдесят от города, так что можно попытаться добраться туда быстрее чем за три часа.

Что там по статусу? Я нажал на него на Модуле и он выдал следующее:

Активность иного мира.

Тип: Портал.

Ориентировочный размер: Стандарт.

Время активизации: Деактивирован.

Стадия изучения: Формы иного мира отсутствуют.

Угроза для исследования: Нет.

Вроде бы все так и есть как говорила Салтыкова. Похоже наша поездка и в самом деле будет напоминать небольшую загородную прогулку. Во всяком случае, до того момента, пока мы не проверим действие ее артефакта. Будем надеяться, что даже если ее ждет успех и мы окажемся в гостях у нечисти, то успеем вовремя оттуда сбежать обратно.

Само собой, я был готов к любому развитию событий, поэтому был экипирован по полной программе. Все мои последние приобретения были либо на мне, либо в Рюкзаке. Кстати, шоколадка для Тосика тоже на всякий случай у меня имелась. Вот только «Адреналин» в этот раз я покупать не стал — надеюсь обойдемся без него.

Поначалу мы ехали молча. Екатерина, наверное, размышляла о своем артефакте и предвкушала успешный эксперимент, а мне не давал покоя вчерашний разговор с Софьей. Как-то скомкано он у нас с ней прошел.

Мне показалось, что Таганцева не очень-то и поверила в то, что у меня изменились планы и образовались непонятные срочные дела. Впрочем, это неудивительно — внезапность всегда настораживает. Тем более, в таких делах как отношения…

Закончилось тем, что я пообещал позвонить сразу же, как только у меня появится возможность и время для встречи. Вот только лучше бы я этого не говорил — язык мой, враг мой. В итоге я остался виноват и получил в ответ уведомление, что это она подумает — есть у нее время для встречи со мной или нет. Вопрос: почему девушки все всегда понимают по-своему?