Второе пришествие

— Какую еще красную книгу? – Лилия повернулась и недоуменно посмотрела на меня.

— Забудь, – объяснил я, – ты же считаешь меня таким злодеем, что всем злодеям злодей, который обязан делать все в полную противоположность добру. И то, что я перечислил, даже не верхушка айсберга, а одна маленькая снежинка! Воображай все, что угодно, для злодея это обязанность!

— Тогда почему ты не позволил мне сгореть в огне? Если не забираешь мою душу в ад, то ответь, зачем я тебе понадобилась? Для какого коварного плана?

— И ты не приемлешь того, что я спас тебя только потому, что не хотел, чтобы ты погибла?

Она оставила мой вопрос без ответа, но некоторое время боялась пересекаться со мною взглядом. Стало как‑то неудобно.

— Хочешь печенюшку? – Неожиданно вспомнив о подарке алхимика, я попытался немного снизить напряжение. Лицо у Лилии позеленело, она прижала ладошку ко рту, но смогла сдержаться. Организм еще не вывел полностью наркотики, так что о еде говорить было рано.

— Давай предположим следующее. – Я подошел поближе и сел на траву. – Дьявол существует. Ад тоже существует. И души всех грешников после смерти попадают в ад.

— Предполагать? Разве можно в этом сомневаться? – Она прикрылась плащом до самого носа.

— Речь не о сомнениях, а о способности посмотреть на привычные вещи с другой стороны.

Лилия осторожно кивнула.

— Значит, ад. Ты вообще представляешь себе, что такое ад?

— Ад – это место глубоко под землей, куда попадают души грешников. Там дьявол подвергает их страшным, жестоким пыткам, но души не могут умереть дважды. …

— Ну, в общих чертах верно, – согласился я. – А теперь подумай, сколько там уже грешников накопилось. Вот у тебя, к примеру, есть братья и сестры?

— Старшая сестра и брат. У меня была еще одна старшая сестра, но она умерла три года назад.

— Вот, – я поперхнулся ответом, но постарался не заострять на этом внимание. – В семье, допустим родится четверо детей, двое из них совершат грех и их души попадут в ад после смерти. По два с каждой семьи, да за столько веков. Округлим до квинтильона!

— Квинти… чего? – округлила глаза Лилия.

— Это очень, очень большое число, – пояснил я. – Так сколько на них потребуется чертей, которые будут исполнять наказания, сколько понадобится кипящей смолы, кнутов, котлов, и прочей утвари для пыток грешных душ…

Лицо девушки стало еще более бледным, а взгляд – недоумевающим.

– …Кто‑то должен распределять души и наказания, чтобы каждый черт мог знать, какой душе какое предназначено наказание, чем кого пытать, и как именно пытать, кто‑то заниматься поставкой рабочего инвентаря, следить за износом, а кто‑то отмечать хорошее или, наоборот, плохое поведение грешника, чтобы изменить меру наказания. Так сколько чертей потребуется, чтобы исполнять эти обязанности? А сколько для того, чтобы просто контролировать исполняющих?

Лилия непонимающе кивала.

— Но и сами черти тоже же не железные, какими бы чудесными свойствами их ни наделяли, им тоже необходим отдых, возможно, даже еда, значит, в аду должны быть, как минимум, обустроены общежития для чертей, столовые. И не только для палачей, но и для всего остального персонала…

Мне показалось, что ее голова действительно скоро расколется пополам.

— Точно не хочешь печенюшку? – снова предложил я.

Она отрицательно покачала головой. Осторожно попросила:

— Только воды…

Я помог Лилии подняться и утолить жажду. Но лекцию об устройстве ада я еще не завершил.

— Подытожим. Всем этим зоопарком управляет противник бога – Дьявол. Сколько ответственности, сколько извечных забот, сколько дел приходится исполнять Дьяволу, как главному в аду? И мало того, что он проклятый, так еще и вкалывать ему приходится, как проклятому. А вдруг у чертей что‑то пойдет не так, что, если они устанут выполнять свою чертову работу и объявят забастовку?

— Не понимаю, – вконец растерялась Лилия, – ты так все повернул… Да я никогда даже не думала, что на ад можно посмотреть с такой стороны…

— Теперь подумай, со всем этим списком неприятностей, есть ли Дьяволу дело до того, чтобы приходить на землю и пакостить живым?

— Я даже представить себе не могла, что в аду может быть так… суетливо. – Она опустила голову на траву и посмотрела на небо. На нем уже появлялись первые звезды. – А ты можешь рассказать, какая жизнь там, наверху?

Я тоже запрокинул голову.

— Ну, там зеленеет молодая травка, поют райские птички, мирно течет молочная речка, огибая кисельные берега, у золотых ворот лениво зевает ангел. Изредка по райским кущам проходят души умерших праведников, мирно беседуют, гладят райских животных. Красота да скука… посмертная.

— Прямо вот так?

— А чего еще ожидать от рая? Говорят, что если в жизни есть что‑нибудь хорошее, то оно либо незаконно, либо аморально, либо ведет к ожирению. Тем более в раю только праведники, за ними следить не нужно. Новенькие тоже редко приходят.

— Так ты там был? – Глаза у Лилии загорелись. Она мне, кажется, поверила. А ведь я сам уже начал путаться, где религиозные писания, а где мое собственное воображение.

Улыбнулся в ответ:

— А ты как думаешь?

— Значит и Его видел?