Второе пришествие в гневе

В это же самое время, когда «Индианаполис» выходил в открытое море, капитан 3 ранга японского флота Мошицура Хасимото, провожаемый звуками военно-морского оркестра, приказал отдать швартовы, и его подводная лодка «Джи-58» мягко отошла от стенки военно-морской базы в Куре. Ровно через четырнадцать дней этой лодке будет суждено уничтожить тяжелый крейсер «Индианаполис».

* * *

Капитан 1 ранга Чарльз Батлер Маквей III, сын бывшего командующего Азиатским флотом США, как бы самой судьбой предназначался для занятия высших служебных должностей в военно-морском флоте. Поступив в Военно-морское училище в Аннаполисе по рекомендации самого президента Вильсона, Маквей закончил его в 1919 году, и в течение последующих лет продвигался по службе, возможно, не так быстро, как хотелось, но с достаточной стабильностью. Маквей служил на всех типах боевых кораблей: от танкеров до линкоров, работал в министерстве ВМС в Вашингтоне и был адъютантом командующего Азиатским флотом на Филиппинах.

До назначения командиром «Индианаполиса» Маквей был старшим офицеров (старпомом) на крейсера «Кливленд», где за бой 5 марта 1943 года был награжден «Серебряной Звездой». В ноябре 1944 года Маквей стал командиром «Индианаполиса». Ему было тогда сорок шесть лет.

Получив приказ адмирала Парнелла как можно быстрее доставить «груз» на Тиниан, Маквей полным ходом вел крейсер, который шел без эскорта, через пустынные воды Тихого океана. Правда, в первый день похода крутая встречная волна не давала возможности развить скорость более двадцати восьми узлов, но во вторник и среду острый форштевень «Индианаполиса» вспарывал сине-зеленые тихоокеанские воды со скоростью двадцать девять узлов. Утром четвертого дня похода корабль и его секретный груз прибыли на Гавайские острова, где капитан 1 ранга Маквей выяснил, что они побили рекорд скорости на переходе от маяка Фараллон на выходе из Сан-Франциско до мыса Брильянтовый на подходе к Перл-Харбору. Старый рекорд, установленный в 1932 году, составлял 75,4 часа и принадлежал легкому крейсеру «Омаха». «Индианаполис» покрыл это расстояние за 74,5 часа.

Через шесть часов после прибытия в Перл-Харбор, «Индианаполис», пополнив запас топлива, снова вышел в море.

Следующие три тысячи триста миль крейсер прошел со скоростью двадцать четыре узла, и через педелю, 26 июля 1945 года, достиг Тиниана, став на якорь в полумиле от берега.

Большое начальство, представлявшее все виды вооруженных сил, прибыло на борт «Индианаполиса», наблюдая за тем, как «ведро» и «пушку» осторожно перегрузили на специальную баржу, подошедшую к борту тяжелого крейсера.

Сдав «груз», Маквей получил новый приказ из штаба главнокомандующего Тихоокеанским флотом адмирала Нимица.

При выходе из Сан-Франциско «Индианаполис» взял на борт много пассажиров. Некоторые из них сошли на берег в Перл-Харборе, другие — на Тиниане, а оставшиеся — главным образом офицеры штаба 5-го флота — должны были высадиться на Гуаме, острове, находившемся южнее Тиниана. Прибыв на Гуам и высадив там последних пассажиров, капитан 1 ранга Маквей получил инструкцию от командира местной военно-морской базы следовать через Филиппинское море к острову Лейте. Прибыв в залив Лейте, Маквей должен был доложить об этом командующему 95-м оперативным соединением вице-адмиралу Джессу Олдендорфу и поступить в его распоряжение. Однако, прежде чем направиться на север и войти в состав армады адмирала Олдендорфа, «Индианаполис» должен был пройти в заливе Лейте цикл интенсивных учений и тренировок, поскольку 25 % его экипажа составляли новобранцы, не имевшие никакого опыта. Тем более, что наличие большого количества пассажиров на борту мешало проведению плановых учений на переходе.

Прибыв в залив Лейте, Маквей должен был доложить об этом заместителю адмирала Олдендорфа в этом районе и своему непосредственному начальнику контр-адмиралу Линду Маккормику, командующему оперативной группой 95.7. Адмирал Маккормик, держа свой двухзвездный флаг на линкоре «Айдахо», находился в это время в заливе Лейте.

Копии этих приказов были направлены семи различным командующим: командиру военно-морской базы на Тиниане, командиру военно-морской базы на Гуаме, командующему военно-морским районом марианских островов вице-адмиралу Джорджу Маррею, адмиралам Нимицу и Спрюэнсу, вице-адмиралу Олдендорфу и, наконец, контр-адмиралу Маккормику.