Второе пришествие землян (сборник)

Люстиг и Чан торчат, сложившись втрое, внутри инженерного отсека в окружении снятых панелей и блоков. Зрелище устрашающее, но оба клянутся, что знают, как все восстановить. Надеюсь. В воздухе парят экраны с адскими трехмерными схемами и стоэтажными формулами. Временами немец что-то активирует, с любопытством следит за мельтешением цветных линий:

“Ach so!.. Теперь прошу вас, Эрик, разобрать все, что вы собрали на панели 128-алеф”.

“Но мы уже делали это, Райнер”.

“Ach so… Нужно повторить”.

Все же у китайца нечеловеческая выдержка.

“Могу я чем-нибудь помочь?”

Оба глядят на меня оловянными глазами, как на говорящую кошку. Кажется, они забыли о моем существовании.

Затем Люстиг внезапно сообщает: “Не помню, чтобы видел, как вы улыбаетесь, Светла. В чем дело? У вас неправильный прикус?”

Гм… Рискованные шуточки. Кое-кому повезло, что я привыкла вращаться в мужском обществе, не обремененном куртуазностью.

“Я вообще серьезная девушка. Без причины не веселюсь. Дайте повод, и увидите, какая я заводная”.

Когда “Гиппарх” завершает оборот вокруг Транса, в комуникаторах возникает голос Монка. Они возвращаются. Ожидаемое событие, не повод для радости.

Спустя два часа парни вылезают из шлюза без скафандров, после душа и волновой обработки. Неб не скрывает эмоций. Не успеваю уклониться, как он с разбегу заключает меня в объятия.

“Светла, я сберег для вас половину энергоресурса катера”, – говорит Монк, с ухмылкой наблюдая за моими попытками высвободиться.

“Прекрасно справились, джентльмены. Как вам планета?”

Неб вопит: “Думал, вы не спросите! Там лед! Мы садились на лед!”

“Черт, вы могли провалиться…”

“Ледовая корка толщиной в несколько миль, – небрежно роняет Монк. – Даже не успела толком протаять. Атмосфера – газовая вуаль… Это безопасная планета, тренажер для новичков”.

“Целый замерзший океан! – буйствует Неб. – Мы привезли сто килограммов образцов! Клянусь, когда-то на Трансе была жизнь. Наверняка и сейчас есть, ни один океан не может промерзнуть до дна. Транс – не мертвый камень, это полноценная планета, у нее должно быть горячее ядро…”

Изображаю радость. Не напоминать же сердешному, что научное сообщество никогда не сможет проверить его гипотезу и хотя бы взглянуть на образцы».

На пороге шлюза Люстиг задержал Светлану.

– То, что вы делаете, неправильно.

– Потом напишете на меня докладную.

– Вы знаете, что я этого не сделаю.

– На то и расчет.

– Все равно. Командир не должен покидать корабль.

– Я знаю одного командира, который забил сваю на уставные требования и сутки проторчал снаружи своего корабля, приводя его в чувство. Райнер, вся астронавтика состоит из нарушений устава. Эрик планетолог, ему нужна эта планета. А вы нужны на борту «Гиппарха», я не могу вами рисковать. По возвращении я хочу услышать, что арпионный привод готов к работе.