Второе пришествие землян (сборник)

На голограмме было видно, как лоцманские боты стыкуются к Посылке, чтобы отбуксировать ее к месту демонтажа. Ситуационный центр опустел. Арбитр до сих пор вел переговоры с Землей. Он попросил нас никуда не отлучаться. Исключение было сделано только для Дяди Степы, который должен был заниматься Посылкой. Меня пытались отправить в медпункт, но я воспротивился. Лера совершила набег на офис бюро и принесла аптечку, попутно успев приготовить кофе.

– Арбитр и Дядя Степа очень довольны, – сказала она. – «Тхонсин» на этот раз приперли к стенке.

– Чего я не понимаю в этой истории, – задумчиво сказал Алекс, – это того, как рой учуял реактор в L-5?.. Что тут смешного? Не ближний свет ведь.

– Не было никакого роя в L-5, – улыбнулась Лера. – Это была ловушка. Я сделала сообщение о том, что ловцы направляются к L-5. Остальные подхватили, мол, да, видим. И Хэл купился.

– Вот оно что, – Алекс вздохнул, делая вид, что очень интересуется голограммой.

– Не вешай нос, – сказал я ему.

Он мрачно покачал головой.

– Для меня все потеряно. Я макнул тебя в эту историю, потерял свою работу – и поделом. Ты не представляешь, что я пережил, когда узнал, что ты был на Паутине в тот момент, когда…

– Ну, если бы не твое похищение бота – я бы с вами не разговаривал, – сказал я. Лера и Дядя Степа по дороге в лицах рассказали про то, как Алекс увел «тхонсиновский» бот, ждавший разгрузки Посылки и потому бывший «под парами», а потом как он первый засек сигнал бедствия с Мусорщика – и решил, что я скорее всего там.

– После взрыва Паутины в Посылке все равно не было никакого смысла, – так же мрачно сказал Алекс.

– Тебя подставил Хэл. Ты сделал все, чтобы устранить последствия. Если не «Тхонсин», то «Тяжпром» тебе все компенсирует.

– А толку? Все равно я остался без работы. Что мне тут делать? Не сторожить же реактор, в самом деле?

– У меня есть лучшее предложение, – подмигнул я ему. – Мне как раз нужен квалифицированный специалист по ГАКам.

– Зачем? – непонимающе посмотрел на меня Алекс.

– Натан подал заявку на владение, – сказала Лера.

– Все равно не понимаю.

– С формальной точки зрения Мусорщик находился на захоронении, – пояснил я. – То есть на него распространяется старательский кодекс – и я, как «первый поставивший ногу», могу заявить на него права. Сейчас развернется строительство Бублика, потом «Тяжпром» с «Тхонсином» начнут работать с Решетом. Понимаешь, какие перспективы это открывает? На орбитах захоронения до сих пор полно разнообразных материалов. А система, которая может выуживать оттуда ценные детали и может перерабатывать отходы от строительства… Это золотое дно – почище Пояса астероидов. Так как?

Алекс улыбнулся, в его глазах снова появилась надежда.

Антон Первушин

Челны среди звезд

Рассказ из цикла «Открытие космоса»

…Что я знаю о реконструкторах? Трудно сказать. Слухи о них давно ходят. И, признаться, я мало им доверяю. Фольклор. Современная мифология. Просто байки. Надо же как-то скрашивать отсидки в карантине и стращать молодежь. Вот ветераны и развлекаются. Не люблю байки. Но, как вы знаете, сам стал персонажем одной из них. Практически сказочным героем. Как Иванушка-дурачок…

Присочинили многое, конечно. Особенно когда история попала на форумы. Роман можно написать. Кстати, мне и предлагали – какие-то ушлые издатели. Причем писать должен был не я, а профессиональный беллетрист. Их, как выяснилось, неграми называют. Я, конечно, отказался. Ведь издателям не правда была нужна, а та же сказка с приключениями…

Вообще говоря, нашу работу принято представлять как сплошную череду приключений, но в действительности приключений мы стараемся избегать. Принцип трех «о»: все должно быть продумано, просчитано, продублировано. Слишком большие ресурсы в нас вкладывают, а такими деньгами не рискуют. Конечно, если смотреть шире, то можно сказать, что вся наша деятельность – одно большое приключение, но тут вопрос философии или пропаганды…