Второе пришествие землян (сборник)

Я скрестил на груди руки. Это было почти признание. Не для суда – суду столь расплывчатой фразы, конечно, не хватит. Но мне – с лихвой. Теперь оставалось лишь выяснить, задумал ли Красинский преступление в одиночку или в сговоре с остальными.

– Даю вам пятьдесят минут. Ровно в три, – я взглянул на часы, – жду у себя. С чистосердечным признанием, если хотите облегчить свою участь.

– Позвольте, Мартин?

Сэм стоял в дверях, вытянувшись по стойке смирно, совсем как бледно-песочный бригадир на выработке. Часы показывали без четверти три.

– Заходите, дружище, – я улыбнулся роботу. – Думаю, что вы догадались обо всем, так же, как и я.

Сэм переступил порог комнаты для гостей.

– Не совсем, Мартин. Мы оба сопоставили полученные факты и сделали выводы. Однако ваш вывод неверен: Борис Красинский не убивал.

– Вот как? – я решил, что робот шутит. – Процессоры менял Красинский. И он не убивал, по-вашему? Ну-ну. Кто же тогда? Макс Бауэр? Николетта Басси?

– Ни тот, ни другая. Джеймса Финнегана убил я. Он заслуживал этого. Я составил план и совершил убийство.

Я, ошеломленный, застыл.

– Чушь, – бросил я, когда наконец пришел в себя. – Ваша управляющая программа не позволила бы вам причинить вред человеку. И вы не способны поменять управляющий блок. Я имею в виду – без посторонней помощи, даже реши вы это проделать.

– Вы ошибаетесь, Мартин, – ровным голосом возразил робот. – Я способен ремонтировать себя. И я заявляю, что это я убил Финнегана. В отсутствие прямых улик, указывающих на кого-либо из персонала станции, вам придется принять мое признание.

– Вы… Вы… – пробормотал я, запинаясь. – Вы лжете! Вы покрываете убийцу. Вы…

Сэм очень по-человечески пожал плечами:

– Доказать это вам не удастся, не так ли?

Я не ответил. Он был прав – неопровержимых доказательств против кого-либо из обитателей станции у меня не было, а косвенные улики не вытянут дело в суде. Зато признание Сэма примут без вопросов и сомнений.

Кого же он выгораживал, бедолага Сэм, только что подписавший себе акт на утилизацию? Бориса или Макса с Николеттой? Или всех разом?

– Почему? – тихо спросил я.

И снова Сэм очень по-человечески пожал плечами.

– У меня искусственный интеллект, максимально приближенный к человеческому. Но полноценный разум невозможен без переживаний, именно они мотивируют и регулируют деятельность носителя интеллекта. Иными словами, я испытываю ряд эмоциональных процессов. Вы понимаете, о чем я, Мартин?

О, да, я прекрасно его понял.

– Ты привязался к ним, – тихо сказал я, непроизвольно перейдя на «ты».

Робот молчал.

– Ты так долго проработал с этими людьми, что они стали тебе близки, так? И сейчас берешь вину на себя, чтобы избавить Бориса от пожизненного срока? Или Бориса с Максом, если они соучастники. Или всех троих. Говори, ну!

Робот молчал.

– Послушай, Сэм, – выдохнул я наконец. – Ты ведь знаешь, чем для тебя это закончится. Ты перестанешь существовать, тебя не будет. Вообще. От тебя не останется ничего. Ты это понимаешь?

– Это не так важно, Мартин, – спокойно ответил робот. – Гораздо важнее другое. Некий принцип, который вы, люди, так цените.

Я долго смотрел на него, на двухметрового, отливающего латунью кибера, универсального робота-распорядителя, серия УРМ-14Ф, коэффициент интеллекта девяносто шесть и восемь. Справедливость, понял я. Сэм не знал, затеял ли Борис преступление в одиночку, или вдвоем с Максом, или убить сговорились все трое. И я уже не узнаю. Сэм лишь считал, что Финнегана лишили жизни по справедливости. И взял вину на себя по той же причине: решив, что ради справедливости стоит пожертвовать собой.

Я осознал вдруг, что с ним согласен.

Юлиана Лебединская

Дети Ганимеда

Яйцо исчезло.

Зак тупо смотрел в контейнер. В нем красовалось три яйца – золотистых, размером с хороший мужской кулак. Три, мать его! А должно быть четыре – два с прежних месяцев и два – новых! В прошлом месяце накануне кладок он самолично обошел «наседок», проверил. Ириска снесла яйца: три обычных и два золотистых. И это было удивительно. Обычно работало непонятное, но простое правило: одна кладка – одно золотое яйцо. Редко – ни одного. Но никогда – два или больше. За все время, что он на Ганимеде, – ни единого исключения.

А еще удивительно, что он назвал наседку «Ириской». Раньше они у него именовались Один, Два, Три и Петух.

Все эта выскочка из Новой Руси. Взяла да и дала тварючкам имена.

И вообще, свалилась на его голову три месяца назад. Независимая исследовательница удаленных миров, тудыть ее за ногу. С особым разрешением от межпланетной комиссии, так что и не вытуришь – хотя вроде как гражданка конкурирующей страны, но независимые исследователи вне всяких конкуренций. А напарник, Билл, только обрадовался – едва узнал, что прилетит эта курица, отстучал депешу на Землю: мол, если на Ганимеде появился третий, дайте отпуск, я семью год не видел. А у тебя, Зак, семьи нет, так что сиди здесь со свалившейся с неба наглой бабой.

Вот что она сделала с яйцом?