Второе рождение

– Вполне возможно. «Родуница» засекречена, как китайская военная база, поэтому узнать что-либо, помимо информации, существующей на бумаге, просто не представляется возможным! Кужелину я проверил: она чиста – ни за что не привлекалась, нигде не «засветилась». По адресу, который она предоставила, проживает другой человек, никогда не слышавший о мадам Кужелиной. Так что она может вообще оказаться виртуальной личностью, которая никогда не существовала в действительности!

– Может, встреча с адвокатом Кочкиной что-то прояснит? – предположил Павел. Его немного уязвляло то, что Карпухин отправился вместе с ним: парень счел это проявлением недоверия к его способностям. А почему – разве Павел давал повод? Тем не менее, он не решился высказать свои претензии вслух, боясь то ли недовольства начальства, то ли неприятного ответа, на который мог напроситься.

– Надеюсь, – вздохнул подполковник, садясь за руль. – Во всяком случае, должна же она была что-то накопать: Кочкина, насколько я понимаю, платит ей большие бабки! Только вот как я ни старался, так и не сумел дозвониться до этой тетки: значит, придется сразу брать быка за рога. Может, удастся застать ее врасплох, и она выболтает что-нибудь интересное? Ты же понимаешь, что давить на Горину у нас права нет!

Офис Натальи Григорьевны Гориной располагался, как и положено уважающему себя дорогому адвокату, в самом сердце Питера – на Васильевском острове, в одном из недавно отреставрированных старинных зданий, выходящих на набережную Невы. Вид оттуда открывается великолепный, но вот парковочные места не предусматривались, поэтому Карпухину пришлось оставить свое авто на приличном расстоянии и топать пешком.

– Северная столица называется! – бурчал он себе под нос, шагая рядом с Трофименко по узкой пешеходной дорожке, идущей вдоль оживленной трассы, по которой проносились машины и автобусы. Навстречу то и дело попадались студенты, спешащие в свои институты и академии, выстроившиеся вдоль набережной, как солдаты на плацу.

Охранник на входе проверил документы и поинтересовался, имеется ли с адвокатом договоренность о встрече. Подполковник уверенно ответил утвердительно. Охранник снял трубку. Как и ожидалось, адвокатша понятия не имела о их визите, но ранг Карпухина, очевидно, ее заинтриговал, потому что охранник без возражений пропустил визитеров к лестнице, услужливо сообщив, что подниматься нужно на самый верхний этаж.

– Вот все хорошо в этих старинных домах – только лифтов нет! – вздохнул Карпухин. Обычно это его не смущало, но в первой половине дня он уже набегался по начальственным кабинетам. Генерал настойчиво «домогался» результатов по делу убитой Дарьи Семеновой, и Артему пришлось соврать, что у них имеются зацепки. Что, если Семенова никак не связана с делом «Родуницы»? Да, ее тело нашли неподалеку от места, где расположена община, но это не дает ему ровным счетом ничего, даже права войти на территорию и требовать отчета от тамошнего руководства! Так что после головомойки у генерала настроение Карпухина оставляло желать лучшего: и почему все генералы считают, что им достаточно дать команду – и дело сделано? Самое смешное, что ни один из них не понимает, почему бы ему, Артему, не поступить так же, а потом обрушиться с бранью на подчиненных за то, что они, видите ли, не справились с возложенной на них задачей?!

Оглянувшись на Павла, Артем вспомнил о том, что с утра испытывал почти непреодолимое искушение послать младшего лейтенанта к Гориной одного. Он отказался от этой идеи, понимая, что адвокатша, скорее всего, и разговаривать не станет с зеленым юнцом.

Вместо сухопарой, жилистой дамы в возрасте, затянутой в деловой костюм, какую ожидал увидеть Артем, их встретила дородная, моложавая женщина в трикотажном платье и накинутом поверх него вязаном кардигане. На полных руках адвокатши сверкал целый арсенал гранатов, оправленных в золото, – увесистый браслет и кольца, в ушах покачивались серьги с теми же камнями. Артем прикинул, что, судя по виду и весу украшений, мадам таскает на себе тысяч двести, как минимум. Однако ювелиркой и исчерпывалось впечатление состоятельности: круглое, без косметики, лицо Гориной и кое-как уложенные волосы выглядели так же, как и у большинства женщин ее возраста, которых можно встретить на рынке или в магазинах сети «Пятерочка», но никак не в модных бутиках. Тем не менее что-то в ее глазах, в изгибе тонких губ говорило, что перед Артемом опасный человек – во всяком случае, достойный противник в суде. Карпухин не сталкивался с Гориной по работе, но был о ней наслышан: говорили, что адвокат редко проигрывает. Еще утверждали, что она берет большой процент от суммы выигрыша, но это того стоит.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Карпухин едва ли не с порога выложил Гориной цель их с Трофименко визита и с удивлением заметил, как женщина буквально на глазах меняется в лице.

– Я не могу обсуждать свои дела! – заявила она, поджав губы. – Моя клиентка была бы про…