Второй брак

— Сестра, я хочу, чтобы ты была осторожнее. -- произнесла я, глядя ей в глаза. — У тебя светлое платье. Боюсь ,как бы ты его случайно не испачкала вином.

Она почему-то побледнела от этих слов.

— Ирэн, отдай. Это мой бокал, и все будет в порядке. — она дернула руку на себя и вино в бокале чуть покачнулось, грозя пролиться. — Да что ты... Черт, сестра, ты сегодня в своем уме?...

— Анаис, я правда беспокоюсь...

— Ирэн, отдай, и прекрати уже...

При очередном рывке я просто разжала пальцы и раздался плеск.

Анаис в шоке замерла, просто выплеснув все вино из бокала себе в лицо и на платье.

— А-а... — дрожащим голосом выдохнула она. — И-ирэн... Ты...

— Боже мой. — я поднесла ладошку ко рту. — Я же предупреждала, сестра. Зачем ты вообще попросила это вино, если ты его не любишь? Ох. — я демонстративно помассировала лоб, словно была взволнована. —Боже, попрошу прислугу вернуться за одним из твоих платьев.

Дверь внезапно открылась, прерывая нас, и появился слуга, поклонившись.

— Прошу прощения за то, что прерываю вас. — произнес он учтиво. — Но вот-вот подойдет время представить вас императорской семье.

— Конечно. — произнесла я, бросив взгляд на Анаис. Ее заметно трясло и она медленно закрыла лицо дрожащими руками, словно сдерживаясь из последних сил. — Сестра, не переживай. Я попрошу привезти одно из тех платьев, которое ты откладывала для меня.

— Н-нет, послушай...

— Все в порядке, милая. Я уверена, что они выглядят даже лучше этого.

Отвернувшись от нее, я покинула комнату дебютанток.

Я не планировала обливать Анаис. Я думала всего лишь отвести от нее внимание, он если волей судьбы она вообще исчезнет с бала - будет даже лучше. Как минимум, сегодня кронпринц не заметит ее. Я не уверена, что она не попытается позже привлечь его внимание, но я, хотя бы, отсрочила их главную встречу.

Пока мы шли, я подняла руку и посмотрела на дрожащие пальцы, а затем сжала их в кулак.

Я вернулась в прошлое, получив шанс все исправить, но впервые что-то в самом деле крупно меняю в настоящем. С этого момента я снова ступаю на темную, непроторенную дорожку жизни. Справлюсь ли я с новым будущим?

Почему-то я чувствовала смутную тревогу.

— Леди, подождите. — внезапно заставил меня замедлить шаг слуга. Я вынырнула из раздумий, и, подняв взгляд, увидела, что впереди, у дверей в главный зал творится какой-то переполох.

— Что там... — я не договорила, потому что слова, вместе с ледяным, колючим страхом из прошлой жизни, встали поперек груди.

Эта картина с переполохом так напомнила мне события, предшествующие моей казни.

Разве в прошлой жизни что-то подобное было? Анаис и родители не упоминали ни о каких происшествиях на балу.

— Что происходит? — спросил слуга, когда мы приблизились к дверям. Он, вопреки правилам, был впереди, закрывая меня собой, хотя опасности я не видела. Зато люди у дверей - прислуга, охрана, обратили на меня очень пристальное внимание, вызвав внутреннюю дрожь.

— Простите. — один из охраны вытащил наушник из уха. — Поступил анонимный звонок, что в дворце видели постороннего с оружием возле комнаты дебютанток. И вместе с ним девушку... — мужчина осторожно окинул меня взглядом, словно колеблясь. — Описали вас, леди.

Я застыла. Затем медленно выдохнула и обреченно прикоснулась пальцами ко лбу.

Анаис, какая же ты мразь. Я недооценила твою подлость. Или глупость?

— Как видите, я шла сюда с прислугой, а не с посторонним. -- произнесла я, взяв себя в руки. Мужчина рядом со мной кивнул.

— Я встретил леди в комнате для дебютанток. Остальные работники тоже могут подтвердить.

— Именно так. Вопросы ко мне исчерпаны?

Охрана посмотрела друг на друга.

— Леди, мы проводим вас в безопасное место. — произнес, наконец, один из них. — В зал сейчас нельзя.

— Даже несмотря на то, что вы охрана императорской семьи, какие основания у вас есть задерживать меня? — поинтересовалась я, а мужчина, с которым я говорила, нервно дернулся.

— Это ни в коем случае не задержание, просто...

Он не успел договорить.

Дверь зала внезапно распахнулась. Все обернулись и тут же словно вытянулись по струнке, а я медленно перевела взгляд, чувствуя, как воздух вокруг становится горячим и душным, и как цепенеет все тело.

Оно еще хорошо помнило.

— Ваше Высочество, там опасно. — донесся до меня голос. Пытавшийся отговорить того, кто стоял в дверях.

Каждая наша встреча с ним несла какую-нибудь беду. Я не так часто видела кронпринца в прошлой жизни, но помнила его безумно четко. Даже в этом возрасте от него исходило давление власти и опасности.

— Ваше Высочество. — обратился к нему мужчина из охраны. — Мы еще не получили подтверждение информации о постороннем. Что касается леди...

Кронпринц на этих словах перевел на меня темный взгляд. Это было сродни тому, словно кто-то вонзил в меня раскаленный нож. Я ненавидела его. До самого сердца. Он уничтожил все в моей прошлой жизни и меня тоже. И снова его внимание было направлено на меня. Если бы я могла переродиться еще раз, я бы сделала это прямо сейчас, чтобы избежать такого момента.

—… некто описал девушку, внешностью и одеждой похожую на леди...